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Promeneur sur la mer de brouillard
Caspar David Friedrich • Peinture, 1818, 94.8×74.8 cm
Descriptif de la toile «Promeneur sur la mer de brouillard»
Dans «Wanderer above the Sea of Fog» de Caspar David Friedrich, un homme vêtu d'un pardessus vert foncé et de bottes surplombe un paysage nuageux, se stabilisant avec une canne. Monté sur une paroi rocheuse sombre et escarpée, le personnage se tient au centre d'avions éloignés et convergents. L'historien de l'art Joseph Koerner, professeur à l'Université de Harvard, note que le point médian de la peinture repose sur la poitrine de l'homme. "Le cœur est le centre de l'univers », note-t-il.
Au cours des deux derniers siècles, l'image est devenue une icône culturelle. Il ornait la couverture du livre philosophique de 1990 de Terry Eagleton, The Ideology of the Aesthetic. Il a été utilisé pour illustrer le cycle Winter Journey de Franz Schubert, une composition de musique classique qui évoque un protagoniste sombre et itinérant.
Wanderer au-dessus de la mer de brouillard est l'œuvre d'art romantique par excellence. L'esthétique a commencé comme une réaction contre les valeurs des Lumières (logique, rationalité, ordre) qui ont partiellement contribué à la révolution française sanglante et renversante de 1789. Partout en Europe, les écrivains, artistes et musiciens se sont tournés vers l'émotion, l'imagination et le sublime pour l'inspiration. La nature - sauvage, débridée et bien plus puissante que les Européens du XIXe siècle - est devenue un sujet majeur. En particulier, la période exalte les individus et leurs émotions fortes. Friedrich a illustré ces qualités en plaçant un homme, regardant un territoire vaste et inconnaissable, au milieu de sa toile.
L'artiste a commencé à créer l'œuvre d'art, qui est maintenant presque synonyme de son nom, vers 1817-1818. Pour construire la composition, Friedrich s'est rendu dans les montagnes de grès de l'Elbe (maintenant le territoire de la République tchèque) au sud-est de Dresde. Il a dessiné des roches individuelles et des formes naturelles avec des détails intenses. De retour dans son atelier, il les a bricolés pour créer un nouveau paysage imaginaire.
Entre le spectateur et la distance brumeuse, Friedrich a peint un Rückenfigur, ou une figure vue de derrière. Comme l'explique Julian Jason Haladyn dans son essai de 2016 «Friedrich's 'Wanderer': Paradox of the Modern Subject», le sujet sert de substitut au spectateur. «Nous considérons cette présence humaine comme un moyen de déterminer l'échelle générale de la scène», écrit-il, «et, plus spécifiquement, de relier nos corps physiques aux paramètres spatiaux du monde peint. Ici, le ciel broussailleux, comme ceux de JMW Turner, devient presque abstrait.
L'héritage de l'artiste a souffert lorsque Hitler et les nazis ont revendiqué Friedrich comme leur ancêtre idéologique dans les années 1930. Ils ont lié son ravissement pour le paysage allemand avec leur slogan de «Blood & Soil», qui rompt de la même manière le territoire national. Cette association a détourné les futurs chercheurs du travail de Friedrich pendant des décennies.
Enfin, au milieu des années 1970, le chercheur Robert Rosenblum a tenté de relier le travail de Friedrich et de ses pairs (John Constable, Turner) à celui des expressionnistes abstraits. Il a même donné à un livre de 1975 le titre Modern Painting and the Northern Romantic Tradition, Friedrich to Rothko; le travail a relié les deux artistes, comme l'a écrit un critique, via leur recherche d'une «unité de soi avec l'univers». Le célèbre critique Hilton Kramer, qui n'a jamais mâché ses mots, a qualifié cette idée de «hokum le plus pur: un hokum brillant, un hokum amusant, mais un hokum tout de même». Et donc, plus provocateur que jamais, Friedrich était de retour au centre du discours historique de l'art.
Les chercheurs ont été incapables d'identifier définitivement le modèle du Rückenfigur, bien que Koerner soit parvenu à une conclusion probable. Il croit que Friedrich a peint un haut fonctionnaire forestier nommé colonel Friedrich Gotthard von Brincken, et que ses vêtements le distinguent en tant que ranger volontaire pour la guerre du roi Friedrich Wilhelm III de Prusse contre Napoléon. «Von Brincken a probablement été tué au combat en 1813 ou 1814, ce qui ferait du Wanderer de 1818 au-dessus de la mer de brouillard une épitaphe patriotique», écrivait Koerner dans le livre de 1990 Caspar David Friedrich and the Subject of Landscape. L'œuvre, suppose-t-il, célèbre subtilement une défaite contre les Français, illustrant une histoire plus large sur l'unification prussienne et le nationalisme allemand.
La peinture offre des sensations fortes aux spectateurs contemporains (elle fait partie de la collection de la Hamburger Kunsthalle à Hambourg, en Allemagne, depuis 1970), quelles que soient les connaissances qu'ils apportent à l'expérience. «Même si vous n'avez pas étudié l'art, vous le ressentez», dit Koerner à propos de la magie particulière de Wanderer au-dessus de la mer de brouillard. «Vous sentez que ces sommets que vous voyez dans le brouillard ne sont pas que le fruit de l'imagination d'un artiste. Ils ne sont pas fabriqués en studio. Chacun de ces pics et vallées, chaque rocher, chaque arbre, a été observé puis reconfiguré et reconstitué dans le tableau. Deux cents ans après que Friedrich ait peint l'œuvre, les contours rêveurs du monde naturel - et la relation dramatisée et émerveillée de l'homme avec lui - sont encore transpercés, traduits à travers des huiles et des toiles.
Écrit par Alina Cohen, Vlad Maslov
Au cours des deux derniers siècles, l'image est devenue une icône culturelle. Il ornait la couverture du livre philosophique de 1990 de Terry Eagleton, The Ideology of the Aesthetic. Il a été utilisé pour illustrer le cycle Winter Journey de Franz Schubert, une composition de musique classique qui évoque un protagoniste sombre et itinérant.
Wanderer au-dessus de la mer de brouillard est l'œuvre d'art romantique par excellence. L'esthétique a commencé comme une réaction contre les valeurs des Lumières (logique, rationalité, ordre) qui ont partiellement contribué à la révolution française sanglante et renversante de 1789. Partout en Europe, les écrivains, artistes et musiciens se sont tournés vers l'émotion, l'imagination et le sublime pour l'inspiration. La nature - sauvage, débridée et bien plus puissante que les Européens du XIXe siècle - est devenue un sujet majeur. En particulier, la période exalte les individus et leurs émotions fortes. Friedrich a illustré ces qualités en plaçant un homme, regardant un territoire vaste et inconnaissable, au milieu de sa toile.
L'artiste a commencé à créer l'œuvre d'art, qui est maintenant presque synonyme de son nom, vers 1817-1818. Pour construire la composition, Friedrich s'est rendu dans les montagnes de grès de l'Elbe (maintenant le territoire de la République tchèque) au sud-est de Dresde. Il a dessiné des roches individuelles et des formes naturelles avec des détails intenses. De retour dans son atelier, il les a bricolés pour créer un nouveau paysage imaginaire.
Entre le spectateur et la distance brumeuse, Friedrich a peint un Rückenfigur, ou une figure vue de derrière. Comme l'explique Julian Jason Haladyn dans son essai de 2016 «Friedrich's 'Wanderer': Paradox of the Modern Subject», le sujet sert de substitut au spectateur. «Nous considérons cette présence humaine comme un moyen de déterminer l'échelle générale de la scène», écrit-il, «et, plus spécifiquement, de relier nos corps physiques aux paramètres spatiaux du monde peint. Ici, le ciel broussailleux, comme ceux de JMW Turner, devient presque abstrait.
L'héritage de l'artiste a souffert lorsque Hitler et les nazis ont revendiqué Friedrich comme leur ancêtre idéologique dans les années 1930. Ils ont lié son ravissement pour le paysage allemand avec leur slogan de «Blood & Soil», qui rompt de la même manière le territoire national. Cette association a détourné les futurs chercheurs du travail de Friedrich pendant des décennies.
Enfin, au milieu des années 1970, le chercheur Robert Rosenblum a tenté de relier le travail de Friedrich et de ses pairs (John Constable, Turner) à celui des expressionnistes abstraits. Il a même donné à un livre de 1975 le titre Modern Painting and the Northern Romantic Tradition, Friedrich to Rothko; le travail a relié les deux artistes, comme l'a écrit un critique, via leur recherche d'une «unité de soi avec l'univers». Le célèbre critique Hilton Kramer, qui n'a jamais mâché ses mots, a qualifié cette idée de «hokum le plus pur: un hokum brillant, un hokum amusant, mais un hokum tout de même». Et donc, plus provocateur que jamais, Friedrich était de retour au centre du discours historique de l'art.
Les chercheurs ont été incapables d'identifier définitivement le modèle du Rückenfigur, bien que Koerner soit parvenu à une conclusion probable. Il croit que Friedrich a peint un haut fonctionnaire forestier nommé colonel Friedrich Gotthard von Brincken, et que ses vêtements le distinguent en tant que ranger volontaire pour la guerre du roi Friedrich Wilhelm III de Prusse contre Napoléon. «Von Brincken a probablement été tué au combat en 1813 ou 1814, ce qui ferait du Wanderer de 1818 au-dessus de la mer de brouillard une épitaphe patriotique», écrivait Koerner dans le livre de 1990 Caspar David Friedrich and the Subject of Landscape. L'œuvre, suppose-t-il, célèbre subtilement une défaite contre les Français, illustrant une histoire plus large sur l'unification prussienne et le nationalisme allemand.
La peinture offre des sensations fortes aux spectateurs contemporains (elle fait partie de la collection de la Hamburger Kunsthalle à Hambourg, en Allemagne, depuis 1970), quelles que soient les connaissances qu'ils apportent à l'expérience. «Même si vous n'avez pas étudié l'art, vous le ressentez», dit Koerner à propos de la magie particulière de Wanderer au-dessus de la mer de brouillard. «Vous sentez que ces sommets que vous voyez dans le brouillard ne sont pas que le fruit de l'imagination d'un artiste. Ils ne sont pas fabriqués en studio. Chacun de ces pics et vallées, chaque rocher, chaque arbre, a été observé puis reconfiguré et reconstitué dans le tableau. Deux cents ans après que Friedrich ait peint l'œuvre, les contours rêveurs du monde naturel - et la relation dramatisée et émerveillée de l'homme avec lui - sont encore transpercés, traduits à travers des huiles et des toiles.
Écrit par Alina Cohen, Vlad Maslov
