Avare de mort

Panneau de bois Bosch "Avare de mort" présenté à la National Gallery of Art (Washington). On sait qu'elle y est venue de la collection de l'homme d'affaires et philanthrope Samuel Henry Kress et qu'elle faisait auparavant partie de la collection de Van der Helst à Vienne.

À en juger par le format vertical très allongé et une réduction de perspective nette, «Death of the Miser» pourrait faire partie d'un triptyque. En 2016 à l'exposition à 's-Hertogenbosch, dans la patrie de l’artiste, les quatre parties du triptyque sont réunies. Flaps externes appelés "Fils prodigue"est venu de Rotterdam. En ce qui concerne les parties internes, le panneau central du triptyque est probablement perdu. Le panneau «Death and the Miser», considéré ici par la National Gallery de Washington, est l'aile droite et "Navire de fous" (Louvre) et "Allégorie de la gourmandise et de la luxure"(Yale University Art Gallery) étaient autrefois le battant gauche.

L’intrigue est tirée du traité Ars moriendi («L’art de mourir»), populaire à l’époque de Bosch. Ce petit ouvrage a d'abord été utilisé exclusivement par les prêtres pour les aider à composer des sermons, mais à la Renaissance, et surtout pendant la Réforme, il s'est répandu en Allemagne et aux Pays-Bas. La mort d'une personne est considérée dans Ars moriendi à la suite d'une vie médiocre ou vécue avec justice. Et la mesure des choses est de savoir si le mourant accepte les préceptes de Christ ou les rejette. Avant le même dilemme est le personnage et les peintures de Bosch.

Le spectateur ouvre une chambre avec un haut plafond voûté et un lit sous la verrière sur lequel un moribond mourant s'est levé. La mort, traditionnellement décrite comme un squelette, enveloppée dans un linceul blanc, jette un œil à sa porte. Elle a pointé une flèche sur le futur homme mortmais hésite dans l'indécision. Un avare sur son lit de mort a encore une chance de salut. À la veille de sa mort, il est confronté au même choix que celui qui l'a tenté durant sa vie: argent ou salut, portefeuille ou vie éternelle. D'une part, l'ange, qui soutient soigneusement le patient par derrière, pointe un crucifix dans la voûte de la fenêtre qui s'ouvre sous le plafond. D'autre part, le diable sous les traits d'un monstre sans précédent (Bosch était particulièrement doué dans leur invention) lui tire un sac d'argent.

Bien que le Nouveau Testament prévient que "Vous ne pouvez pas servir Dieu et Mammon" (enrichissement), l'avare se détourne de l'ange et place instinctivement les mains derrière le sac d'argent. Une variété de créatures sombres s'ébattent. Évidemment, ce sont les esprits de l'enfer qui ont volé pour incliner les mourants à leurs côtés. Mais le choix final n'est toujours pas fait. Jusqu'à ce que la flèche de la mort soit laissée, l'avare a une chance de rejeter le diable et de suivre l'ange jusqu'au ciel.

Pour l’art médiéval, il était courant de vivre ensemble dans un même espace de différents plans temporels. Bosch suit le même principe, déplaçant discrètement la scène de la mort dans les profondeurs de l'image et au premier plan représentant l'avare dans son environnement domestique habituel. Il met les pièces dans le sacque le diable lui substitue (peut-être même celui qui continuera à tenter l’avare sur son lit de mort), et à ce moment-là, l’avare ne se souvient pas à quoi pendent ses perles à sa ceinture et sa fenêtre est marquée d’un crucifix.

Intéressant aussi des choses non sans grâce "dispersées" par Bosch au bord inférieur du plateau. À peine manteau, visière, casque et gant appartenaient auparavant à la moyenne. Très probablement, ces attributs de la chevalerie devraient être interprétés comme des symboles de fidélité au christianisme. Le respect du devoir chrétien dans l'esthétique gothique, qui appartient en grande partie à Bosch, a été identifié comme un honneur chevaleresque.

Publié par Anna Hier