Le paysage "Ehrenbreitsteyn", écrit en 1835, fait référence à une période tardive largement reconnue comme l’apogée de William Turner. La plupart des œuvres de ces années font maintenant partie des collections des plus grands musées du monde et seules six œuvres d'une telle importance et d'une telle qualité font encore partie de collections privées.
La peinture montre le château d'Ehrenbreitstein (ou Ehrenbreitstein), une forteresse en ruine située près de la ville de Coblence, dans l'ouest de l'Allemagne. Lors de son troisième voyage dans le pays, Turner réalisa de nombreux croquis et aquarelles d'espèces allemandes, mais cet endroit avait une signification particulière pour lui. Le paysage réunit deux des auteurs les plus romantiques du XIXe siècle, William Turner et Lord Byron, car il est associé à un extrait du pèlerinage de Childe Harold. C’est le summum de l’interaction émotionnelle et créative de Turner avec le lieu et les questions soulevées dans les poèmes de Byron: la complexité du monde après la guerre, la résistance humaine et les joies de la liberté.
À l'arrière-plan, sous le rocher, l'artiste a représenté un obélisque au-dessus de la tombe du général français François Marceau-Degravier, participant aux Guerres de la Révolution, et au premier plan, des résidents locaux qui avaient un pique-nique.
Ehrenbreitstein a d'abord été écrit pour le célèbre éditeur John Pye, qui voulait faire une gravure sur cette image. Pye suggéra que Turner écrirait une petite aquarelle, mais l’artiste était tellement fasciné par la beauté et la signification symbolique de cet endroit qu’il décida de lui attribuer son dû à la toile grand format. Le résultat - à la grande déception de Pai - était une peinture à l’huile mesurant 93 cm sur 123 cm, ce qui a pris pas moins de onze ans.
Lors de l'exposition à la Royal Academy en 1835, Ehrenbreitstein reçut l'approbation enthousiaste de la critique. Il est depuis lors considéré comme l'un des chefs-d'œuvre les plus célèbres de l'artiste. En 1844, une image a été achetée directement dans l'atelier Turner par un homme qui devint plus tard l'un de ses clients les plus importants et les plus importants - Elkhanan Biknell. Après sa mort en 1863, une vaste collection comprenant plusieurs peintures de Turner et de nombreuses aquarelles fut vendue avec beaucoup d'enthousiasme et à des prix incroyablement élevés.
En 1965, "Ehrenbreitshteyn" est passé sous le marteau pour la deuxième fois. Il a ensuite touché 88 000 livres sterling, ce qui constituait un nouveau record du monde pour les œuvres de William Turner. Pour la troisième fois, le paysage a été aménagé pour la vente du soir d'œuvres d'anciens maîtres chez Sotheby's le 5 juillet 2017 (estimation: 17-25 millions de livres sterling ou 22-32 millions de dollars) et vendu pour 18,5 millions de livres sterling (près de 24 millions de dollars).
Des œuvres importantes de cette qualité apparaissent extrêmement rarement sur les podiums. L’exemple le plus frappant est
"Vue de Rome depuis la colline de l'Aventin"écrit la même année que Ehrenbreutstein. En 2014, le commissaire-priseur Sotheby's a abaissé le marteau de 30,3 millions de livres, le prix le plus élevé pour un artiste britannique. Cela fit de Turner l'un des trois maîtres de la période préimpressionniste (avec Rubens et Raphaël), dont les œuvres étaient très chères.
Auteur: Vlad Maslov