Adriaen
Brouwer

Umetnik, čeprav se je razlikoval od svojih rojakov, je še vedno ostal flamski.V svojih majhnih platnih je Brouwer ponavadi upodabljal nezahtevne prizore v mračnih umazanih gostilnah, kjer so kmetje, revni ljudje, potepuhi pili, igrali karte in kocke, vpleteni v nasilne boje. Njegovi podložniki trpijo zaradi revščine, so malodušni, ogorčeni ljudje z dolgočasnimi obrazi. Nenavadna umetnost Adriaena Brouwerja na Flandriji v 17. stoletju ni bila zgodovinska nesreča. Odražal je resnične zasenčene strani življenja flamske družbe, sledil nacionalni nizozemski tradiciji, groteskne podobe Brueghela starejšega. Podoba, ki se je uveljavila na Flandriji najvišje napredne starosti, je našla neke vrste nasprotni odziv, ki se je dramatično spremenila, kot trdijo v njegovih delih. Živahna polnost življenja se je spremenila v drzno nepremišljenost, radostna veselost se je prepustila grenkobi in apatiji, vzvišena lepota se je spremenila v grdost. Videti je, da se podobe flamskega slikarstva dvigajo nad vsakdanjim življenjem, medtem ko so podobe Brouwerja potonile na dno življenja. Umetnik, čeprav se je razlikoval od svojih rojakov, je še vedno ostal flamski.
Brouwerjevo delo je redek primer kombinacije groteske in lirike, ostre resnice tem in slikovite lepote. Te lastnosti se niso razkrile takoj. Nelakirana risanka prevladuje v njegovi zgodnji sliki Šola (Berlin, državni muzeji), kjer je celotna podoba videti kot smetišče, podobno gnomu. V mnogih njegovih delih je ohranjena enakomernost slike in naravnost značilnosti. Če v ospredje postavi skupino figur, ki se običajno nahajajo okoli mize ali klopi, jih umetnik poveže s skupnim dejanjem, pokaže njihove spremenljive drže, zavoje, ostre geste in premikanje obraza (Argument over a Card Game, 1627 , München, Alte Pinakothek; Kmetje, ki se prepirajo s kartami, Dresden, galerija slik; Prepir v igri kart, Prizor v gostilni, 1632, vse v Sankt Peterburgu, Državna puščava; Bojni kmetje, Moskva, Državni muzej lepih Puškinov Umetnost; Klavni praznik, Schwerin, Kunstmuseum).
Kajenje tobaka je bilo v Flandriji v 17. stoletju prepovedano, vendar je bila prepoved vsekakor kršena, kadilci so se zbirali v skrivnih brlogah. V Brouwerjevih slikah na to temo je poudarjena neka bravado. Glavni junak ene takšne slike (The Smokers, ok. 1637, New York, Metropolitan Museum of Art) je mladi kadilec v središču, verjetno začetnik. Oči se odprejo, piha dim iz široko odprtih ust in sproži stanje začudenja in užitka, ki ga njegovi spremljevalci posmehljivo opazijo.
Poudarjeni izrazi obraza so umetnika še posebej pritegnili v slikah od blizu. Obraz izkrivi grimasa bolečine, kot v prizoru krute domače medicine, ki postane preizkus bolnikove vzdržljivosti (Operacija na rami, 1630), Grenki napoj (1636—1637) povzroči grimaso gnusa (oba v Frankfurtu na Majni, Städelsches Kunstinstitut).
Hkrati je Brouwer ustvaril slike, na katerih se zdi, da se strasti umirijo, izboljšajo se kontemplativni značaj, humor in lirična obarvanost slik. Podjetja pijancev in kadilcev se mirno pogovarjajo, igrajo žoge, pojejo pesmi. V Kmečki četverici (München, Alte Pinakothek) štirje moški nesebično pojejo, usta se smešno odpirajo, ob ognjišču se ogreje debela kmečka žena z otrokom. Slika očara s človeško toplino in življenjsko resnico.
Barvite rešitve pogosto predstavljajo kontrast nezahtevni, včasih okrutni prozi subjektov. V prizorih, ki se odvijajo v utesnjenih gostilnah ali na ulici v bližini umazanih ograj in barak, skupno svetlobno-zračno okolje povezuje figure, prednje in ozadje. Subtilni prehodi svetlobe in sence mehčajo oblike. Ozadje, kjer se nadaljuje vsakdanje življenje, je enostavno in pregledno naslikano v sivo rumenkastih tonih. Oblačila figur v ospredju tvorijo harmonične pisane lise blede nežne modrikaste, kremne barve, roza odtenkov. Brouwerjeva slikarska tehnika preseneča s svojo umetnostjo.
Z leti se tema osamljenosti pri njegovem delu stopnjuje. Avtoportret (Haag, Mauritshuis), naslikan v zadnjih letih svojega življenja, je za svoj čas nenavaden: degradiran človek, brezbrižen do zunanje poštenosti, je poln zapletenega notranjega življenja.
Poznejše pokrajine Brouwerja so polne lirike. Nekateri so prežeti z občutkom posebne intimnosti, miru in miru v naravi. Drugi so dramatični in vznemirjeni. To so večinoma nočne pokrajine, osvetljene z neenakomerno mesečino, ki drsi po raztrganih oblakih in drevesih, ki šumijo v vetru (Dune Landscape by Moonlight, Berlin, državni muzeji); osamljene postave potepuhov so zaskrbljene, hitra razmaz je nemirna. Umetnikove pokrajine stojijo samostojno v flamski umetnosti, v svoji izraznosti odmevajo z Rembrandtovo pokrajino.
Le redki so lahko Brouwerjeva dela ugodno sprejeli v 17. stoletju.