La mayor parte de su infancia transcurrió en la Alemania Oriental ocupada y luego en la RDA. En 1957, Mikhail, de 14 años, regresó a la URSS, a Leningrado. Ingresó en la escuela secundaria de artes plásticas del Instituto de Pintura, Escultura y Arquitectura IE Repin, donde cursó sus estudios de 1957 a 1961. Ha sido expulsado. En 1971 fue expulsado de la URSS. Primero vivió en París, luego en Estados Unidos, desde 1981 en Nueva York, desde 1991 en Claverack (en: Claverack, Nueva York), Nueva York. A Mikhail Shemyakin se le permitió ingresar a la URSS solo en 1989, después de 18 años de exilio.
MIKHAIL SHEMYAKIN nació en 1943 en Moscú, creció en la Alemania ocupada, regresó a San Petersburgo en 1956 e ingresó en la Escuela Secundaria de Arte de la Academia de Artes. Repin. Fue expulsado de la escuela secundaria por no cumplir con las normas del realismo socialista; en 1959 - 61 Shemyakin trabajó como obrero. Fue sometido a tratamiento obligatorio en hospitales experimentales. Ha sido aparejador durante cinco años en el Hermitage del Estado. En 1967, el artista crea el Grupo de San Petersburgo y escribe, junto con el filósofo Vladimir Ivanov, la teoría del Sintetismo Metafísico, dedicada a la creación de un nuevo icono basado en el estudio del arte religioso de todos los tiempos y culturas.
En 1971, Shemyakin fue expulsado de la URSS. Vive y trabaja en París, luego en 1981 se traslada a Nueva York. En 1989 obtiene la ciudadanía estadounidense. Expuesto en Europa, Estados Unidos, Brasil, Japón, Hong Kong. Los estudios iniciados en los años 60, el arte de todos los tiempos y culturas, desarrollan una colección de millones de imágenes organizadas en categorías temáticas, técnicas, históricas y filosóficas. El artista recibe cinco doctorados honoris causa por estos estudios, que sirven de base al Instituto de Filosofía y Psicología de la Creatividad. En 2002-2003 creó una serie de programas para el canal de televisión "Cultura", el Museo Imaginario de Mikhail Shemyakin.
El regreso de la obra de Shemyakin a la Rusia poscomunista comenzó con la primera exposición oficial de sus obras desde el momento del exilio, en 1989. Posteriormente, continúa exponiendo en Rusia y erige tres monumentos en San Petersburgo: Pedro el Grande (1991 ), Víctimas de la represión política (195), Arquitectos-Primeros constructores de San Petersburgo (1995): En 2001, su monumento se abre a los Niños-víctimas de los vicios adultos en la Plaza Bolotnaya de Moscú. Con motivo del 300 aniversario de San Petersburgo (2003), el paseo de Tsarskaya crea la composición del Palacio Konstantinovsky.
En Nueva York, se erige su Cibeles: Diosa de la fertilidad (1993): en París, Carnaval de San Petersburgo :: en Londres, Pedro el Grande (2001): en Normandía Pedro el Grande. (1991). Para la Universidad de Hofstra (Hempstead, Nueva York), Shemyakin realiza el monumento Diálogo de Platón con Sócrates (1998). Para Venecia - Giacomo Casanove (1998).
En 2001, en el Teatro Mariinsky (San Petersburgo), Shemyakin escenificó una nueva versión del ballet Cascanueces de Tchaikovsky, luego en 2005 creó el libreto y la puesta en escena de un nuevo ballet basado en el mismo cuento de Hoffmann, The Magic Nut. En 2006, la Ópera de Sofía abre una velada de ballets de un acto con el diseño de Shemyakin y coreografía de Donvena Pandursky.
Mikhail Shemyakin trabaja en una amplia gama de equipos, desde el dibujo hasta la escultura monumental y el teatro y el cine. Los temas de sus obras también son diversos, desde lo grotesco teatral hasta la investigación metafísica.
Las obras de Shemyakin se encuentran en la colección permanente de museos en los Estados Unidos, Rusia, Francia, Polonia y los países de la CEI.