Mujer atrapando una pulga

Mujer atrapando una pulga, que se exhibe en el Museo Histórico de Nancy (el centro administrativo de Lorena, la patria de Latour), fue descubierto y atribuido hace relativamente poco tiempo e inmediatamente provocó una discusión. La disputa se refería principalmente al tema: ¿con qué está ocupada la mujer poco atractiva semidesnuda? ¿Y cómo entender el significado de este tema inesperado e impactante?

Algunos eruditos afirmaron que la mujer sostiene su rosario con la barbilla contra el pecho. Esta interpretación agregó un significado religioso a la pintura. Sin embargo, la mayoría estuvo de acuerdo en que una mujer se centró en algo más prosaico, aunque muy habitual para la época en que vivía Latour: estaba tratando de aplastar al insecto atrapado con los dedos.

Aunque lo más sorprendente aquí no es una pulga. En la pintura francesa de ese período se han evitado estos temas, pero se pueden encontrar en la pintura flamenca, con la que Latour estaba familiarizado. Temas similares no eran infrecuentes en el arte español del siglo XVII: uno puede recordar El pésimo o el retrete de Bartolomé Esteban Murillo. Lo que es realmente sorprendente es que Woman Catching a Flea es la única pintura de desnudos de Latour conocida. Sin embargo, es posible que se hayan perdido otras obras de arte desnudas. Podrían haberse quemado en el gran incendio de Luneville o simplemente perderse. Pero la pregunta sigue siendo, ¿por qué esta, de hecho, la escena cotidiana produce una impresión tan sombría? Después de todo, definitivamente podemos decir: todos los medios expresivos aquí están destinados a crear una atmósfera opresiva. Y la primera reacción inmediata a la pintura es todo menos disgusto y deseo de alejarse de lo que está sucediendo.

Vemos una atmósfera lúgubre, típica de Latour, su pseudo-caravaggesque contrastando luces y sombras. Podemos ver el acento rojo cinabrio favorito de Latour y una vela encendida. Pero no hay un indicio de la brillantez y la apertura emocional de Caravaggio. Al contrario, la mujer está encerrada como una "cosa en sí misma". Ella se sumergió en su actividad desagradable y su rostro no expresa nada. Muestra un desapego emocional casi autista. Esto asombra y desconcierta: ¿qué quiere decirnos Latour?

Como la mayoría de los sujetos de Latour, la mujer que está atrapando una pulga tiene un cuerpo grande, un vientre redondo y pies pesados. Su desnudez no inspira pensamientos sobre el vicio, ni despierta la sensación de belleza.

Quizás, este cuerpo poco atractivo es la parábola de la ineludible soledad humana. ¿Quizás, el objetivo de Latour es de una vez por todas deshacerse del espectador de sus ilusiones de ojos estrellados? En cualquier caso, el debate sobre el significado del cuadro Mujer que atrapa una pulga no cesará pronto.

Escrito por Anna Vcherashniaya