La vía del tren

Es difícil reconocer a la muy escandalosa modelo que posó para Édouard Manet Olimpia y Almuerzo sobre la hierba en esta dama decentemente vestida con un niño. A menos que su mirada desafiante directa la traicione. Pero es realmente ella Victorine Meurent.

Victorine Meurent regresó inesperadamente. No se había sabido nada de ella durante seis años, nadie sabía dónde había desaparecido. Dijeron que todos esos años, la modelo favorita de Manet había vivido en Estados Unidos. No tenía nada que dejar en París, nada que lamentar tampoco: pobreza, sueños de gloria actoral, una guitarra y varios artistas que estaban dispuestos a pagarle por pintarla desnuda. Por lo tanto, sin dudarlo, Victorine se apresuró a viajar al extranjero en busca de un apasionado amor fatal. Y cuando regresó, accedió nuevamente a sentarse para Manet. Aunque advirtió que esta vez tenía planes completamente diferentes, que posó para su antigua amistad y un sincero cariño, pero ya estaba preparando sus primeros cuadros para el Salón y, sí, también se convirtió en artista.

En La vía del tren, finalmente está vestida, además, está vestida decentemente. En lugar del desafortunado gato negro, que provocó una tormenta de indignación de críticos y espectadores, Manet devolvió un cachorro durmiendo plácidamente a su regazo. El perro, símbolo de lealtad y fidelidad, dormía en la cama de Tiziano. Venus de Urbino y fue reemplazado sin piedad en el Olympia de Manet por un gatito negro que silbaba con la espalda arqueada. El gato es indignante, la encarnación de la incertidumbre, la lujuria, la naturaleza bruja y, finalmente, la depravación: se paró a los pies de la Olimpia desnuda y siseó al espectador.
La pintura fue aceptada en el Salón en 1874, año de la primera exposición impresionista en el estudio del fotógrafo Nadar. El ferrocarril era absolutamente decente y nada distraía al espectador de pensamientos piadosos. Pero Manet se rió de nuevo.

Un espectador moderno difícilmente puede entender qué era divertido en esta imagen para algún caricaturista o crítico de revistas. Estaban enfurecidos por la ausencia de tema y la naturaleza no literaria de lo que se representaba: o era un retrato o una escena de género; había un ferrocarril, pero no se veían trenes. Así es como la gente mira los letreros de las tiendas desde un carruaje que pasa, y no a una mujer con un niño. Dijeron que la imagen era esquemática y que la perspectiva estaba distorsionada de manera incompetente, que el espacio del frente parecía estar comprimido e impreso en las barras de hierro de la cerca.

Esa fue la última vez que Victorine Meurent posó para Manet. Se llevaron sus cuadros en el Salón varias veces, pero no más, luego se volvió adicta a la bebida, comenzó a convivir con una joven modelo, tocaba la guitarra en la entrada de los cafés parisinos y vendía dibujos a sus visitantes borrachos. Y tras la muerte de Manet, le escribió una carta a su viuda, en la que le pedía que le entregara una parte de la venta de los cuadros con su imagen. Ella afirmó que Édouard prometió compartir con ella cuando finalmente se hiciera famoso y comenzara a ganar dinero. No sabemos cómo reaccionó Madame Manet a la carta de Victorine. Solo ahora que en 1898, The Railway se vendió por 100 mil francos al estadounidense Henry Osborne Havemeyer. La pintura perteneció a sus descendientes hasta 1956, cuando la donaron a la National Art Gallery de Washington.

Escrito por Anna Sidelnikova