El Puente de Europa era el lugar más moderno que se podía encontrar en París en la década de 1870. Solo tenía diez años; en medio del puente, había una plaza con 6 anchas calles nuevas convergiendo. Debajo de un puente pesado y poderoso, los trenes partían y llegaban desde
Estación Saint-Lazare. Le Pont de l'Europe - El puente de Europa es una pintura del ingeniero Caillebotte, que estaba listo para experimentos artísticos impresionistas al representar el fondo, una carretera iluminada por el sol, humo que se elevaba por encima del puente, pero no estaba listo para sacrificar un solo perno poderoso y pesado en la estructura construida con precisión del puente sí mismo. Caillebotte lo admiró.
Estos lugares ruidosos, abarrotados e impresionantes en la nueva reconstrucción de París difuminan los límites entre los estratos sociales y prometen nuevas impresiones en cada nuevo momento. Todos pueden disfrutar del estruendo, los olores y las formas monumentales del nuevo mundo: trabajadores, sacerdotes, prostitutas, holgazanes, ricos y pobres, parisinos y provincianos. Todo el mundo tiene distintas formas de seguir aquí, pero nadie molesta a nadie.
Fue como si viéramos al hombre y la mujer en el Puente de Europa por casualidad, mirando hacia atrás a un sonido o una voz fuerte. No son pareja, algo pasaba entre ellos hace un segundo, pero ahora no está claro qué es exactamente. Algunos críticos modernos encuentran aquí un juego de seducción multinivel. El hombre rico, evitando la atención de la mujer (probablemente una prostituta), dirige una mirada casi interesada al trabajador apoyado en la barandilla del puente. Las sospechas de Caillebott sobre la homosexualidad, que aún no han sido probadas, a menudo se basan en su vida de soltero, romances breves, un interés especial en la naturaleza masculina y poca atención a la representación de las mujeres.
Cuando la pintura se presentó por primera vez en la Tercera Exposición de los Impresionistas en 1877, nadie buscó en ella implicaciones tan ambiguas. Escandalosa e innovadora fue solo la elección del tema y las figuras en función de sus características sociales. Anne Distel, curadora general honoraria francesa de patrimonio en el Musée d'Orsay y especialista en pinturas impresionistas, afirma que con esta pintura y varias otras, Caillebotte inició un nuevo arte, correspondiente al naturalismo en la literatura.
Caillebotte pintó dos bocetos más para The Europe Bridge (
uno se guarda en una colección privada,
el otro está en el Museo de Bellas Artes de Rennes) y otro cuadro,
En el puente de Europa (la misma construcción del puente, pero a una distancia extremadamente cercana, casi un dibujo de ingeniería). Y a juzgar por todas estas variaciones, para Caillebotte, artista, ingeniero, jardinero, remero, el tema principal de la imagen seguía siendo el puente, que era el lugar más moderno, impredecible y fascinante del nuevo París.
Escrito por Anna Sidelnikova