La maggior parte della sua infanzia trascorse nella Germania orientale occupata e poi nella DDR. Nel 1957, il quattordicenne Mikhail tornò in URSS, a Leningrado. È stato ammesso al liceo artistico dell'Istituto di pittura, scultura e architettura IE Repin, dove ha studiato dal 1957 al 1961. È stato espulso. Nel 1971 fu espulso dall'URSS. Dapprima ha vissuto a Parigi, poi negli USA, dal 1981 a New York, dal 1991 a Claverack (en: Claverack, New York), New York. A Mikhail Shemyakin è stato permesso di entrare nell'URSS solo nel 1989, dopo 18 anni di esilio.
MIKHAIL SHEMYAKIN è nato nel 1943 a Mosca, è cresciuto nella Germania occupata, è tornato a San Pietroburgo nel 1956 ed è entrato alla Scuola Secondaria d'Arte dell'Accademia delle Arti. Repin. Fu espulso dalla scuola media per non aver rispettato le norme del realismo socialista; nel 1959 - 61 Shemyakin ha lavorato come operaio. È stato sottoposto a cure obbligatorie in ospedali sperimentali. Da cinque anni lavora come rigger allo State Hermitage. Nel 1967, l'artista crea il Gruppo di San Pietroburgo e scrive, insieme al filosofo Vladimir Ivanov, la teoria del sintetismo metafisico, dedicato alla creazione di una nuova icona basata sullo studio dell'arte religiosa di tutti i tempi e culture.
Nel 1971 Shemyakin fu espulso dall'URSS. Vive e lavora a Parigi, poi nel 1981 si trasferisce a New York. Nel 1989 prende la cittadinanza americana. Esposto in Europa, USA, Brasile, Giappone, Hong Kong. Gli studi iniziati negli anni '60, l'arte di tutti i tempi e le culture, si sviluppano in una raccolta di milioni di immagini organizzate in categorie tematiche, tecniche, storiche e filosofiche. L'artista riceve cinque dottorati honoris causa per questi studi, che servono come base per l'Istituto di filosofia e psicologia della creatività. Nel 2002-2003 ha creato una serie di programmi per il canale televisivo "Culture", il Museo immaginario di Mikhail Shemyakin.
Il ritorno del lavoro di Shemyakin nella Russia post-comunista è iniziato con la prima mostra ufficiale delle sue opere dal momento dell'esilio, nel 1989. Successivamente, continua a esporre in Russia ed erige tre monumenti a San Pietroburgo: Pietro il Grande (1991 ), Vittime della repressione politica (195), Architects-First-Builders of St. Petersburg (1995): Nel 2001, il suo monumento si apre ai bambini vittime di vizi adulti in piazza Bolotnaya a Mosca. In occasione del 300 ° anniversario di San Pietroburgo (2003), la passeggiata Tsarskaya crea la composizione per il Palazzo Konstantinovsky.
A New York, il suo Cybele si trova: Goddess of Fertility (1993): a Parigi, Carnevale di San Pietroburgo :: a Londra, Pietro il Grande (2001): in Normandia Pietro il Grande. (1991). Per la Hofstra University (Hempstead, New York), Shemyakin esegue il monumento Dialogo di Platone con Socrate (1998). Per Venezia - Giacomo Casanove (1998).
Nel 2001, al Teatro Mariinsky (San Pietroburgo), Shemyakin ha messo in scena una nuova versione del balletto Lo Schiaccianoci di Tchaikovsky, poi nel 2005 ha creato il libretto e la messa in scena di un nuovo balletto basato sulla stessa favola di Hoffmann, The Magic Nut. Nel 2006, l'Opera di Sofia apre una serata di balletti in un atto nel design di Shemyakin e con la coreografia di Donvena Pandursky.
Mikhail Shemyakin lavora con un'ampia gamma di attrezzature, dal disegno alla scultura monumentale, al teatro e al cinema. Anche i temi delle sue opere sono diversi, dal grottesco teatrale alla ricerca metafisica.
Le opere di Shemyakin sono nella collezione permanente dei musei negli Stati Uniti, Russia, Francia, Polonia e paesi della CSI.