Descrizione del quadro «Viandante sul mare di nebbia»
In "Wanderer above the Sea of Fog" di Caspar David Friedrich, un uomo che indossa un soprabito verde scuro e stivali si affaccia su un paesaggio nuvoloso, stabilizzandosi con un bastone. Montata su una parete rocciosa scura e scoscesa, la figura si trova al centro di piani lontani e convergenti. Lo storico dell'arte Joseph Koerner, professore all'Università di Harvard, osserva che il punto medio del dipinto si trova sul petto dell'uomo. "Il cuore è il centro dell'universo ", osserva.
Negli ultimi due secoli l'immagine è diventata un'icona culturale. Adornò la copertina del tomo filosofico di Terry Eagleton del 1990 The Ideology of the Aesthetic. È stato utilizzato per illustrare il ciclo Winter Journey di Franz Schubert, una composizione di musica classica che evoca un protagonista cupo e itinerante.
Wanderer above the Sea of Fog è l'opera d'arte romantica per eccellenza. L'estetica è iniziata come una reazione contro i valori dell'Illuminismo (logica, razionalità, ordine) che hanno contribuito in parte alla sanguinosa rivoluzione francese del 1789 che ha rovesciato il monarca. In tutta Europa, scrittori, artisti e musicisti si sono rivolti all'emozione, all'immaginazione e al sublime per l'ispirazione. La natura - selvaggia, sfrenata e molto più potente degli europei del XIX secolo - divenne un argomento importante. In particolare, il periodo esaltava gli individui e le loro forti emozioni. Friedrich ha esemplificato queste qualità mettendo un uomo, guardando un territorio vasto e inconoscibile, al centro della sua tela.
L'artista iniziò a creare l'opera d'arte, che ora è quasi sinonimo del suo nome, intorno al 1817-1818. Per costruire la composizione, Friedrich si recò sulle montagne di arenaria dell'Elba (ora territorio della Repubblica Ceca) a sud-est di Dresda. Ha disegnato singole rocce e forme naturali con dettagli intensi. Tornato nel suo studio, li ha messi insieme per creare un nuovo paesaggio immaginario.
Tra lo spettatore e la distanza nebbiosa, Friedrich ha dipinto una Rückenfigur, o una figura vista da dietro. Come spiega Julian Jason Haladyn nel suo saggio del 2016 “Friedrich's 'Wanderer': Paradox of the Modern Subject”, il soggetto funge da surrogato per lo spettatore. "Guardiamo a questa presenza umana come un mezzo per determinare la scala generale della scena", scrive, "e, più specificamente, per mettere in relazione i nostri corpi fisici con i parametri spaziali del mondo dipinto". Qui, il cielo spazzolato, come quelli di JMW Turner, diventa quasi astratto.
L'eredità dell'artista ha sofferto quando Hitler e i nazisti rivendicarono Friedrich come loro antenato ideologico negli anni '30. Hanno collegato il suo rapimento per il paesaggio tedesco con il loro slogan di "Blood & Soil", che similmente romanticizzava il territorio nazionale. Questa associazione ha bloccato per decenni i futuri studiosi del lavoro di Friedrich.
Alla fine, a metà degli anni '70, lo studioso Robert Rosenblum tentò di collegare il lavoro di Friedrich e dei suoi colleghi (John Constable, Turner) con quello degli espressionisti astratti. Ha anche dato un libro del 1975 dal titolo Modern Painting and the Northern Romantic Tradition, Friedrich to Rothko; il lavoro ha collegato i due artisti, come ha scritto un recensore, attraverso la loro ricerca di "un'unità del sé con l'universo". Il famoso critico Hilton Kramer, che non ha mai usato mezzi termini, ha definito l'idea "l'hokum più puro, l'hokum brillante, l'hokum divertente, ma lo stesso hokum". E così, provocatorio come sempre, Friedrich è tornato al centro del discorso storico dell'arte.
Gli studiosi non sono stati in grado di identificare definitivamente il modello per la Rückenfigur, sebbene Koerner sia giunto a una conclusione probabile. Crede che Friedrich abbia dipinto un funzionario forestale di alto rango chiamato colonnello Friedrich Gotthard von Brincken, e che i suoi vestiti lo distinguano come ranger volontario per la guerra del re Federico Guglielmo III di Prussia contro Napoleone. "Von Brincken fu probabilmente ucciso in azione nel 1813 o 1814, il che renderebbe il 1818 Wanderer above the Sea of Fog un epitaffio patriottico", scrisse Koerner nel libro del 1990 Caspar David Friedrich and the Subject of Landscape. L'opera, ipotizza, celebra sottilmente una sconfitta sui francesi, illustrando una storia più ampia sull'unificazione prussiana e sul nazionalismo tedesco.
Il dipinto offre emozioni agli spettatori contemporanei (è stato nella collezione della Hamburger Kunsthalle di Amburgo, in Germania, dal 1970), indipendentemente dalla conoscenza che apportano all'esperienza. "Anche se non hai studiato l'arte, lo senti", dice Koerner a proposito della particolare magia di Wanderer above the Sea of Fog. “Senti che quelle vette che vedi nella nebbia non sono solo invenzioni dell'immaginazione di un artista. Non sono realizzati in studio. Ciascuno di questi picchi e valli, ogni roccia, ogni albero, è stato osservato e poi rifigurato e rimontato nel dipinto ". Duecento anni dopo che Friedrich dipinse l'opera, i contorni sognanti del mondo naturale - e il rapporto drammatizzato e intimorito dell'uomo con esso - ancora trafitti, tradotti attraverso oli e tele.
Scritto da Alina Cohen, Vlad Maslov