Union Day, maggio 1917 (serie "Flags")

Un mese dopo che gli Stati Uniti entrarono ufficialmente nella prima guerra mondiale, la Fifth Avenue di New York fu decorata con bandiere. In un gesto di benvenuto ai commissari britannici e francesi, la "stella a strisce" è appesa accanto alla British Union Jack e al francese tricolore per creare un'immagine patriottica. Childe Gassam, un americano di origine britannica che ha studiato e lavorato a Parigi, ha portato un senso di orgoglio personale alla nuova alleanza militare.

Allies Day, maggio 1917 non è l'unico dipinto di Gassam dedicato a questo argomento, ma sta rapidamente diventando il più famoso di tutta la serie. L'artista iniziò un ciclo di tali dipinti nel 1916, quando migliaia di americani mostrarono supporto per la causa alleata mentre marciavano sulla parata della Fifth Avenue. Spinto da queste e altre circostanze legate alla guerra, Gassam alla fine creerà una trentina di paesaggi di strade di New York decorate con bandiere. I dipinti di questa serie vanno oltre lo spettacolo ordinario, esprimono la ferma convinzione di Gassam nella superiorità morale e finanziaria degli Stati Uniti.

A uno sguardo impreparato, "Allied Day" può sembrare un brutto colpo, ma in effetti il quadro è pensato e elaborato nel modo più completo. Per ottenere la migliore angolazione, Gassam mise il cavalletto sul balcone dell'edificio, situato all'incrocio tra la Quinta Strada e la 52a Strada. Le bandiere sono raggruppate sul lato destro della tela, creando una cornice colorata per gli edifici sul lato sinistro del viale. In primo piano, gli stendardi delle nazioni alleate sono ben allineati per mostrare schemi mutevoli ma ripetendo i colori. Ciò simboleggia l'armonia dei tre paesi uniti da un obiettivo comune: la lotta per la democrazia. In questa raffica di significati simbolici, solo una bandiera (è chiaro quale) è posizionata in cima alla composizione contro un cielo senza nuvole.

"Allied Day May 1917" raffigura eventi storici e riflette il tempo e il carattere nazionale, ma offre anche una descrizione espressiva degli edifici storici sulla Fifth Avenue, conosciuta come la "fila dei milionari". Le facciate degli edifici bagnano il sole del mattino, il più luminoso dei quali va alla più nuova chiesa di San Tommaso, costruita in stile neogotico due anni prima che il dipinto fosse dipinto. La chiesa è raffigurata in modo tale da incoraggiare una conclusione: la nuova unione degli Stati Uniti e del Vecchio Mondo ha ricevuto, tra le altre cose, una benedizione divina. Dietro la chiesa c'è un club universitario, costruito nello stile dei palazzi italiani del Rinascimento, vicino all'hotel "Gotham" (ribattezzato "Penisola").

Essendo la più patriottica, questa immagine di Gassam divenne immediatamente nota grazie alla vendita delle sue riproduzioni a colori a favore dell'esercito. Per la prima volta, tutti i dipinti di questa serie furono esposti insieme quattro giorni dopo la vittoria nel 1918, per mostrare la storia dell'ingresso americano nella guerra e segnarne la fine.

A proposito, un'altra immagine della serie "Flags" -"Avenue sotto la pioggia" - è stato acquisito dall'amministrazione Kennedy nella collezione permanente della Casa Bianca. È stata questa la foto scelta da Barack Obama per decorare un mobile ovaleassumendo la presidenza.

Autore: Oleg Vybyvanets