Il ciarlatano

Il fascino del pubblico con le chiacchiere del ciarlatano è sia divertente (l'uomo voluttuoso sullo sfondo approfitta del fatto che il suo compagno è distratto) sia preoccupante (il borseggiatore sta per rapinare la graziosa vecchietta, e lo scolaro ha ovviamente scappare da scuola). Il ragazzo a sinistra, adescando l'uccello, imita le azioni del ciarlatano. Lui e il cane in primo piano non mostrano alcun interesse per lui.Il ciarlatano medico vende le sue merci a una piccola folla alla periferia di Leida. Si distingue dai dottori in altri dipinti di Dou per un abito con collo tondo, maniche tagliate e ampio berretto. Tra gli spettatori vediamo sulla destra una donna anziana, un ladro con la mano in tasca; uno scolaro che ha messo la mano sul tavolo e si è rivolto alla vecchia; un commerciante di frittelle che pulisce il sedere di suo figlio mentre ascolta una ragazza impaziente; un cacciatore con una lepre morta appesa alla canna del fucile; tre giovani in piedi tra il cacciatore e il tavolo (una delle ragazze ascolta attentamente il ladro e gli porge una moneta, mentre la sua compagna è più interessata al suo busto); e un contadino con una pipa e un carretto di verdure. I soggetti del dipinto sono un gradino più in basso nella gerarchia sociale rispetto al pittore e ai suoi mecenati. Il fascino del pubblico con le chiacchiere del ciarlatano è sia divertente (l'uomo voluttuoso sullo sfondo approfitta del fatto che il suo compagno è distratto) sia preoccupante (il borseggiatore sta per rapinare la graziosa vecchietta, e lo scolaro ha ovviamente scappare da scuola). Il ragazzo a sinistra, adescando l'uccello, imita le azioni del ciarlatano. Lui e il cane in primo piano non mostrano alcun interesse per lui.

Nella finestra ad arco siede un artista con tavolozza e pennelli, come lo stesso Dou. Essendosi incluso tra i soggetti, guarda direttamente il pubblico, costringendolo a identificarsi con la folla attorno al ciarlatano.

L'edificio sullo sfondo è Blauport, "porta blu", l'antica porta della città di Leida. Fu solo nel 1667 che presero la forma raffigurata nel pannello, 15 anni dopo che Dou lo dipinse. Pertanto, l'artista li ha sicuramente ridipinti per dare alla torre un aspetto più moderno. Tuttavia, non c'è motivo di dubitare che l'intera composizione nel suo insieme risale al 1652.

Forme sicure e accuratamente realizzate, contrasto di luci e ombre e l'ambizione complessiva del palcoscenico testimoniano lo stile maturo di Dou. L'uso di colori vivaci è tipico del suo lavoro tra la fine degli anni '40 e l'inizio del 1650. Le pennellate bianche evidenziate e l'accentuata incuria della tecnica attirano l'attenzione sul costume del ciarlatano, e quindi su se stesso. Mentre le trame meticolosamente raffigurate, in particolare il pelo della scimmia, del cane e della lepre, testimoniano il virtuosismo dell'artista.

Dow si è adoperata per identificare chiaramente l'ora e il luogo dell'evento. Sulla carta attaccata al muro di mattoni in primo piano c'è la parola kermis, “fair”. Sopra è appeso un boccale, da cui si può capire che questo edificio è una locanda. Blauport segna i confini di Leida, con la guglia della chiesa e il mulino della città visibili sullo sfondo. Includendo punti di riferimento così facilmente riconoscibili, l'autore aumenta l'impressione che la scena di genere si svolga "qui e ora" nella vita di tutti i giorni. Tuttavia, come ha notato il fotografo olandese Eddie De Jong, la deliberata combinazione di tali diversi tipi umani mette già in dubbio il realismo dell'immagine.

Molti ricercatori ritengono che Dou abbia cercato di tracciare una sorta di confronto simbolico tra il ciarlatano e l'artista nel dipinto. Ma in generale, esistono diverse interpretazioni di questo lavoro; per la maggior parte, differiscono solo nel luogo di enfasi.

Scritto da Vlad Maslov