Ritratto della principessa Olga Orlova

La principessa Olga Konstantinovna Orlova, la leggendaria fashionista di Pietroburgo e socialite professionista, sapeva come indossare i cappelli. Non era facile sospettare altri talenti in lei: secondo i suoi testimoni oculari, la principessa non aveva molta intelligenza, sincerità o bellezza. Ovviamente la puntualità non era tra le sue virtù. Dopo aver convinto Serov a dipingere il suo ritratto, ha continuato a svolazzare da una palla all'altra, e lui (per finire il lavoro, che ha preso senza troppa ansia) è stato costretto a inseguirla ovunque - da San Pietroburgo all'Atlantico costa. Certo, Serov non ha regolato i conti per mezzo del ritratto, non era una persona meschina. Tuttavia, la nota di irritazione che ha provato durante il suo lavoro può essere vista abbastanza chiaramente: questo è un vivido esempio di quanto abilmente Serov sia stato in grado di introdurre elementi di caricatura in un ritratto cerimoniale.

"Non poteva stare in piedi, camminare, sedersi senza le sue buffonate, sottolineando che non era solo una normale aristocratica, ma la prima dama di corte", Igor Grabar ha descritto Orlova. Serov non peccò contro la verità, descrivendo una tale "buffonata" invece del suo carattere o di qualsiasi segno della sua personalità.

La postura innaturale della principessa dà sfogo alla sua impazienza: è in pieno vestito e pronta a conquistare il mondo. Le sue sopracciglia sono alzate con arroganza, c'è un'irritazione appena repressa sul suo viso: qualcosa o qualcuno osa distrarre l'amante della vita dai suoi affari urgenti. Il dito lucido che indica se stessa è un'ulteriore prova di un ego eccessivamente infiammato.

Serov ha espresso il suo atteggiamento nei confronti del modello in modo così inequivocabile che i critici d'arte si sono affrettati a cercare suggerimenti e metafore nel ritratto, compresi quelli di cui l'artista difficilmente sospettava. Ad esempio, alcuni di loro credono seriamente che Serov abbia deliberatamente distorto l'ombra del vaso in modo che ripeta la sagoma di Orlova nel suo cappello assurdo, come a sottolineare in questo modo che anche la sua figura è vuota.

Gli ammiratori della principessa (e ce n'erano molti) erano molto scontenti del ritratto. In particolare, hanno incolpato Serov per il fatto che ha insistito che Orlova posasse nel suo cappello. Serov rispose con calma che non sarebbe più stata Orlova senza il cappello.

La stessa Olga Konstantinovna non ha espresso alcuna affermazione. Ma quella foto non le piaceva quasi: doveva aver capito il sarcasmo di Serov. Subito dopo la morte dell'artista, ha donato il ritratto al Museo di Alessandro III a condizione che non fosse esposto nella stessa sala con il ritratto di Ida Rubinstein. La principessa Orlova sembrava non sopportare la competizione non solo ai balli rumorosi, ma anche nel silenzio del Museo Russo.

Scritto da Andrey Zymogliadov