В 1936 – 39 годах учился в курсах рисования К. Бренцена. В 1940 – 48 годах – Латвийской Академии искусств, где его более значительными педагогами были Л. Свемпс, К. Миесниекс и Н. Брейкш.
В выставках художник участвовал начиная с1943 года. Более значительные персональные выставки организованы в Риге (1977, 1980), Елгаве (1981), памятные выставки – в Цесис (1986) и Риге (1991, 1992).
Я. Бректе стал членом Союза художников в 1950 году. В 1981 году он получил название Заслуженного художественного деятеля ЛССР.
Художник был одним из популярнейших и плодотворних акварелистов своего времени.
В музее Лизума находиться постоянная экспозиция работ Я. Бректе.