Родился в городе Эльбине (Германия) 19 марта 1819 года. Обучение живописи будущий художник начал в Берлинской академии, но вскоре переехал в Париж, где с 1839 по 1840 год постигал секреты мастерства под руководством знаменитого исторического живописца П. Делароша. Потом была стажировка в Италии (1842-1844), после которой Гебенс жил и работал в Данцинге (Гданьск). От ученического периода известно лишь несколько полотен - "Человек в уголке Берлина" (1836), "Пейзаж с коровами" (1839 - 1840) и несколько портретов.
В 1844 году 25-летний Гебенс прибыл в Россию и сразу получил заказ на копии портретов императрицы Елизаветы Петровны и Великой княжны Александры Николаевны (1825 - 1844), дочери императора Николая I для Романовской галереи Зимнего дворца.
В 1848 году художник начал преподовать живопись в рисовальной школе Императорского общества поощрения художеств, и в этом же году по заказу Собственного кабинета Его Императорского Величества Гебенс начинает работать над своей живописной сюитой о Русской армии, получившей впоследствии широкую известность.
Портретные изображения своих современников художник представил на двух выставках Петербурской Академии художеств в 1857 и в 1858 годах, однако известность ему принесли не эти работы, а живописная серия, посвещенная Русской армии и состоявшая более 130 полотен. Самые ранние из них, отобравшее, в основном сцены солдатского быта, были выполненыв конце 1840-х начале 1850-х годов. Так Адольф Гебенс начал поиск своей темы в батальном жанре.
В 1861 году "по совокупности работ" , не выполняя академической программы, Гебенс стал академиком. Однако после получения столь высокого звания жизнь 42-летнего художника мало изменилась. Зимой он жил в Петербурге, а летом выезжал в Старый Петергоф, где снимал дачу Филиппова по Санкт-Петербурскому проспекту. И всегда много работал: преподовал в рисовальной школе и писал солдат и офицеров Русской армии.
В мае 1863 года Гебенс получил заказ на семь картин, изображающих полки 3-ей Лейб-гвардии гренадерской (Литовской) дивизии и отправился к месту её квартирования в Варшаве. Ехал он в самый разгар Польского метяжа. Мы не знаем, как проходила командировка. Гебенс уехал в Германию и поселился в Берлине по адресу Tempelhofer Ufer, 23. Однако до Варшавы Гебенс, все-таки добрался и сделал зарисовки для будущих картин, заказаных Русским императором: три картины с изображениями солдат и офицеров частей Варшавского корпуса поступили в Россию в течении 1864 года.
После этого года работоспособнось художника явна пошла на убыль. Не исключено, что творчество Гебенса и его собратьев по цеху постепенно вытеснялось фотографией, которая не только входило в моду, но была точнее и объективнее в передачи деталей. Гебенс прожил в Германии 25 лет и написал всего пять картин. Умер художник в 1888 году.
