Через месяц после официального вступления США в Первую Мировую войну Пятая авеню Нью-Йорка была украшена флагами. В приветственном жесте к британским и французским комиссарам, «звёздно-полосатый» висел рядом с британским Юнион Джеком и французским триколором, чтобы создать патриотическую картину. Чайльд Гассам, американец британского происхождения, который учился и работал в Париже, привнес личное чувство гордости в новый военный союз.
«День Союзников, май 1917» не единственная картина Гассама, посвящённая данной тематике, но она быстро становится самой известной из всей серии. Художник начал цикл подобных картин в 1916 году, когда тысячи американцев продемонстрировали поддержку делу союзников, шагая на параде по Пятой авеню. Движимый этими и другими связанными с войной обстоятельствами, Гассам со временем создаст около тридцати пейзажей нью-йоркских улиц, украшенных флагами. Картины из этой серии выходят за рамки обычного зрелища, они выражают непоколебимую убежденность Гассама в нравственном и финансовом превосходстве США.
На неподготовленный взгляд, «День Союзников» может показаться неудачным снимком, но на самом деле картина продумана и проработана самым тщательным образом. Чтобы получить оптимальный ракурс, Гассам установил свой мольберт на балконе здания, расположенного на пересечении Пятой авеню и 52-й улицы. Флаги группируются в правой части холста, создавая красочную рамку для зданий с левой стороны проспекта. На переднем плане знамена союзных наций аккуратно выстроены в ряд, чтобы продемонстрировать меняющиеся узоры, но повторяющиеся цвета. Это символизирует гармонию трех стран, объединённых единой целью - борьбой за демократию. В этом шквале символических значений только один флаг (понятно, какой) размещен на вершине композиции на фоне безоблачного неба.
«День Союзников, май 1917» изображает исторические события и отражает время и национальный характер, но он также предлагает выразительное описание исторических зданий на Пятой авеню, известных в то время как «ряд миллионеров». Фасады строений купаются в лучах утреннего солнца, самые яркие из которых достаются новейший церкви Сент-Томас, построенной в неоготическом стиле за два года до написания картины. Церковь изображена таким образом, чтобы подтолкнуть к выводу: новый союз США и Старого Света получил в том числе и божественное благословление. За церковью стоит университетский клуб, возведённый в стиле итальянских палаццо эпохи Ренессанса, следом расположен отель «Готэм» (переименованный в «Полуостров»).
Как наиболее патриотическая, эта картина Гассама мгновенно стала известна благодаря продаже её цветных репродукций в пользу военных. Впервые же все картины из этой серии были выставлены вместе через четыре дня после победы в 1918 году, чтобы показать историю американского вступления в войну и ознаменовать её конец.
Кстати, другая картина из серии «Флаги» -
«Авеню в дождь» - была приобретена в постоянную коллекцию Белого дома администрацией президента Кеннеди. Именно эта картина была выбрана Бараком Обамой
для украшения овального кабинета при вступлении на пост президента.
Автор: Олег Выбыванец