Vrhunec

Vrhunec je eno najbolj znanih del Beardsleyja, ki mu je prineslo izjemno priljubljenost (in še veliko težkih časov). Februarja 1884 je izšla objava škandalozne igre Oscarja Wildeja Salome z ilustracijami Aubreyja Beardsleyja. Kot je pojasnil Wilde, je bila kratka svetopisemska zgodba polna strasti in erotičnih podrobnosti. Medtem ko je Beardsley knjigo napolnil z neverjetnimi risbami z golimi deli telesa, prizvoki in namigi. V viktorijanski Angliji je bilo dovolj, da je povzročil škandal, Wildeov ugled pa je le prispeval k temu.

Kljub dvoumni reakciji javnosti in zelo majhni nakladi (755 navadnih izvodov in 125 "posebnih") je bila umetnikova veščina zagotovo opazna. Po mnenju nekaterih kritikov so Beardsleyjeve ilustracije zasenčile zaplet in like, zaradi česar je Aubrey Beardsley osrednji del igre. V Arthurjevi smrti, ki jo je umetnik ilustriral le leto prej, je veliko pozornosti posvetil pokrajinam in detajlom, ki obkrožajo like. V Salome je bilo vse to nepomembno in nepomembno: zdi se, da Beardsleyjevi liki plavajo v zraku na belem ali črnem ozadju.

Posebna pozornost si zasluži sama Salome. Pleše z golimi prsi ob spremljavi nenavadnega bitja, ki spominja na malega demona ("Belly Dance"). Kar zadeva vrhunec, je tu tudi nekaj hudiča. Beardsley je zahrbtno Herodijado upodobil v podobi nekega angela smrti: vzorec za njenim hrbtom spominja na temna krila, tekoči lasje pa so videti kot rogovi. Hkrati nas podoba glave Janeza Krstnika napoti na mit o Gorgoni, njegovi lasje so videti kot kačja kroglica. Poleg tega so vse ilustracije za Salome zelo podobne japonskim grafikam iz 19. stoletja, za katere se je Beardsley takrat resno zanimal.

Napisala Yevhgeniia Sidelnikova