Zima v gozdu je ena izmed Levitanovih skiciranih skladb, ki jo je naslikal sredi osemdesetih let. V tem času je Levitan končal 11 let študija na šoli za slikarstvo, kiparstvo in arhitekturo in svojo umetniško individualnost vedno bolj izrazil skozi občutljivost na izmuzljiva gibanja narave, čustveni naboj, sposobnost izražanja človeških izkušenj skozi pokrajine.
Slika Zima v gozdu je še posebej zanimiva, ker Levitan ni slikal veliko zime, raje ima druge letne čase. Umetnikov biograf pravi, da je bila zima njegova najljubša in najtežja sezona v letu. Kratke dnevne ure, pogosta oblačnost s stalnim pomanjkanjem svetlobe, blede barve, ki nimajo časa, da bi se pokazale v polni moči - vse to je pogosto pripeljalo melanholičnega Levitana v obup. Vendar so njegove redke zimske pokrajine izjemne in nežne barve.
“
Levitan je z neverjetno natančnostjo ujel mehkobo vlažne otoplitve v oblačnem dnevu,”Umetniški kritik Vladimir Petrov piše o sliki Zima v gozdu. Vlažna hrapavost starih debel, okostja suhe trave, ki štrlijo pod snegom, in nebo na predvečer mraka so prikazane z veliko barvito natančnostjo. V mnogih jezikih obstaja poetični izraz "med psom in volkom", ki označuje to kratko obdobje, ko je sonce že zašlo, a končna tema še ni prišla.
Izvor volka na sliki
Volka na tej sliki je naslikal Levitanov prijatelj
Aleksej Stepanov. Tako kot Levitan je bil študent moskovske šole za slikanje, kiparstvo in arhitekturo ter strasten lovec. Stepanov je sodeloval z revijo Priroda i Okhota, nato pa se je proslavil s svojimi pokrajinami in žanrskimi slikami z živalmi kot predmetom, ki tvorijo predmete: Elki (1890), Žerjavi, ki letijo(1891), Po lovu(1894), Jutran pozdrav (1897) in drugi.
Takoj po fakulteti sta se oba uboga umetnika stiskala v sosednjih poceni sobah. Verjetno je v tem času Stepanov "predstavil" svojega volka v Levitanovo sliko. Še en njihov prijatelj, umetnik Mihail Nesterov, se je spomnil: "JazPozimi se je (Levitan - ur.) naselil v opremljenih sobah, v katerih so živeli najrazličnejši ljudje. Zadnja od teh sob je bila soba v Angliji na Tverski. Tam smo ga pogosto videli; v tistih časih je živel naš skupni ljubljenec Aleksej Stepanovič Stepanov, še samski Styopochka, kot so ga vsi imenovali, bil je najboljši slikar živali po Serovu. "
Treba je opozoriti, da je bila v zadnji tretjini 19. stoletja v ruskem slikarstvu takšna "ozka specializacija", ko je en umetnik slikal pokrajine in zaupal drugemu, da je slikal figure (ne samo živali, ampak tudi ljudje), pogosto pojav, čeprav ni razširjen. Medvedi pri Šiškinu Jutro v borovem gozdu so naslikali
Konstantin Savitsky jih je naslikal Konstantin Savitsky, ženska v Levitanu
Jesenski dan. Sokolniki je naslikal Nikolaj Čehov, Repin je risal Puškinov lik v Ajvazovskem
Morska pokrajina,
Perov obrnil na
Aleksej Savrasov s prošnjo, da dokonča pokrajino na nekaterih svojih slikah. Vendar te prakse ni mogoče imenovati izjemno uspešne: roka nekoga drugega v sliko pogosto vnese občutek umetniške neokrnjenosti. V biografskem romanu Ivana Evdokimova, Levitan, avtor daje Savrasovu, učitelju Levitana, naslednji monolog:
Vasilij Grigorievič Perov me je prosil, naj slikam pokrajine na njegovih slikah, Lovilec ptic in Lovci na počitku, zato sem to storil. ' Zaničljivo je zafrknil. "Ne bi bil dober umetnik, če bi mi Vaska Perov naslikal streho in risal bi samo modro in oblake."
Napisala Anna Vcherashniaya