Leta 1898 se je Picasso poslovil od Kraljevske akademije za likovno umetnost, ki mu je bila popolnoma dolgčas, in se iz Madrida vrnil v Barcelono. Tam je bilo resnično življenje! Sledila je ustvarjalna svoboda, prve samostojne razstave v znameniti kavarni "Four Cats" in podobno misleči prijatelji, s katerimi je bilo mogoče tako razpravljati o umetnosti kot tudi odhajati v bordele. Najbližji med njimi je bil Picassov vrstnik, umetnik
Carlos Casagemas. Bila sta skoraj neločljiva in Pablo je z vso močjo podpiral prijatelja, ki je trpel zaradi neuslišane ljubezni. A vse se je končalo tragično: Carlos je poskušal ustreliti dekle, ki mu ni odgovorila, nato pa storil samomor.
Po tem žalostnem dogodku se je začelo "modro obdobje" v delu Picassa. Do konca svojih dni je umetnik kriv za smrt svojega prijatelja in verjel, da bi lahko preprečil samomor Casagemasa. Leta 1901 je naslikal več slik zapored, v katerih je upodobljen Carlos v krsti (
1,
2), ampak tudi umetnostni zgodovinarji
najti podobne značilnosti v temah kasnejših Picassovih slik. Kakor koli že, smrt prijatelja je tako vplivala na umetnika, da ga je lahko rešilo samo delo, ko je na platnu pregnal svojo depresijo in obup. Skoraj vsa platna Picassovega "modrega obdobja" nosijo ta nevidni odtis smrti. Picassova
Stari kitarist slikanje ni bilo izjema.
Na prvi pogled na to delo dobi občutek, da je slepi glasbenik ujet v trenutku, ko je tiho umrl, saj ni imel časa, da bi skladbo dokončal do konca. Videti je kot duh, ki se skorajda zlije z ozadjem, njegova nenaravno upognjena postava je zlomljena bodisi zaradi agonije smrti bodisi od agonije hrepenenja. Mračna paleta še poveča ta učinek. Na tem platnu se zdi živa samo kitara: gledalec skoraj sliši prodorne akorde, ki dušo obrnejo navzven. Omeniti je treba, da se za starim kitaristom izpod barvnega sloja izrisuje prividen ženski obraz. Takrat Picasso ni vedno mogel najti denarja za novo platno, zato je moral eno sliko naslikati na drugo.
Leta 1937 je ameriški pesnik Wallace Stevens napisal pesem "Človek z modro kitaro", ki velja za poklon Starem kitaristu. "Wallace v pesniškem dialogu med glasbenikom in njegovo publiko izrazi Picassovo prepričanje, da je umetnost laž, ki nam pomaga videti resnico.
Napisala Yevgheniya Sidelnikova