Mohammed Ali: Athlète du siècle

Ce n’est peut-être pas exagéré de dire que Leroy Neumann n’a dessiné que des animaux et des sports. Le monde entier lui semblait une gigantesque arène et le soi-disant "mode de vie américain" - un concours dans lequel tout le monde essayait de saisir la queue du grand rêve américain. Les politiciens, les stars de la pop, les bigwigs de Wall Street, des chefs à succès, des journalistes renommés, des gangsters légendaires - tous considérés par Neuman "Gladiateurs et titans de l'Amérique moderne". Il s’intéressait tout d’abord à la question de savoir à quel point l’un ou l’autre personnage était prêt à jeter sur l’autel de la victoire, et seulement dans la seconde - ce qu’il avait entre les mains: une batte de baseball, un saxophone ou une plume dorée. Cependant, plus que d’autres disciplines, il était fasciné par la boxe.

Leroy Neumann est l'un des rares non-athlètes à se voir garantir une place à vie dans le Temple de la renommée des combats: dans le monde de la boxe professionnelle, il est vénéré autant que Michael Baffer ou, par exemple, Sylvester Stallone. Il a tellement peint la boxe et avec un respect si sincère pour le métier qu'il s'est rapidement imposé dans les cercles de boxe. Pour lui, il y avait toujours une chaise dans la boîte VIP Madison Square Garden ou MGM Grand, et si Neumann rencontrait un grand champion, on ne savait pas encore qui demanderait un autographe à qui que ce soit. George Foreman a une fois plaisanté dans une interview que la peinture de Leroy Neumann avait complètement changé sa vie: "J’ai été un Neandertal assoiffé de sang, mais après avoir vu ton portraittravail Neumann, immédiatement rééduqué et est devenu un homme souriant et agréable ".
 
Neuman a même eu l’occasion d’entrer lui-même sur le ring - en remerciement du célèbre portrait de Rocky BalboaStallone lui a donné un petit rôle dans la série du même nom. Il est même surprenant que Neumann ait si souvent et hardiment aboyé contre de subtils critiques d’art, compte tenu du nombre d’amis lourds qu’il avait.

L’amour de Neumann pour la boxe était absolu et indulgent: même un héros aussi odieux que Don King (promoteur de boxe, connu pour son inconvenance dans les affaires - red.) il a attiréavec affection. Et l’incarnation de tout ce qui est bon dans ce sport, pour Leroy Neumann, c’était Muhammad Ali - son ami intime et son modèle constant. “Mohammed Ali: Athlète du siècle” - L’un des centaines de portraits d’Ali, écrit par Neyman (beaucoup d’entre eux sont maintenant ornent les murs du centre Mohammed Ali à Louisville. Et, peut-être, le plus de succès, car en plus de son portrait, LeRoy a réussi à transmettre avec un minimum de moyens tout ce pour quoi il aimait la boxe. Force, courage, mouvement constant, grâce, volonté de gagner, neutralisation des couleurs vives. Entre autres choses, ce portrait Neuman met un terme aux connotations raciales qui accompagnent la boxe professionnelle depuis cent ans. En regardant ce champion, personne ne niera que c'est - la couleur. Mais la signification de ce mot n’est pas la même qu’elle l’était à l’époque du premier champion noir, Jack Johnson.

Ces deux-là étaient proches de la mort de Neumann. Ils avaient beaucoup en commun: Ali était un véritable expressionniste sur le ring, Neyman agita un papillon et piqua une abeille sur ses toiles. Il y avait encore une chose qui unissait le plus grand boxeur de tous les temps et l'un des représentants les plus en vue du pop art moderne.

Une fois, Leroy Neumann développa le design de boxer spécialement pour Ali. Seules deux paires de bottes de lutte violettes ont été fabriquées - le deuxième Neumann est parti pour lui-même. C'est là qu'il est venu à l'Université de Columbia pour y recevoir le titre honorifique de professeur d'art. Ce soir-là, Neyman a remporté sa «ceinture de champion» sans coup férir.

Auteur: Andrey Zimoglyadov