Frédéric Childe Hassam (17 octobre 1859, Dorchester, Massachusetts - 27 août 1935, Long Island, New York) était l'un des représentants les plus éminents de l'impressionnisme américain.
Particularités de l'art de Childe Hassam: Comme les impressionnistes français, il consacre des cycles entiers de ses œuvres à ses thèmes favoris; tels sont les siens
Drapeaux séries et peintures créées
sur l'île de Shoals; il était le maître du paysage urbain.
Peintures célèbres de l'enfant Hassam: Fête des Alliés, mai 1917,
Coucher de soleil en mer,
Printemps à Central Park.
Le pionnier de l'impressionnisme américain, Childe Hassam, est devenu au cours de sa vie l'impressionniste le plus prolifique (plus de 2000 peintures à l'huile) et le plus réussi du Nouveau Monde. Hassam est surtout connu du public pour
L'avenue sous la pluie du
Drapeaux série, qui a été acquise pour la collection permanente de la Maison Blanche par l'administration du président Kennedy. Barack Obama a choisi ce tableau
pour décorer le bureau ovale quand il a assumé la présidence.
Frederick Childe Hassam est né à Dorchester, le plus grand quartier de Boston. Le père de Frederick était un marchand prospère avec une coutellerie et une grande collection de peintures et d'antiquités. Sa mère, Rose, originaire du Maine, était liée au classique de la littérature américaine Nathaniel Hawthorne. Influencé par son entourage, Hassam a développé son intérêt pour l'art dès la petite enfance. Il a reçu ses premiers cours d'aquarelle pendant ses études à l'école Mather, mais ses parents n'ont pas prêté attention à son talent naissant pendant longtemps.
En novembre 1872, un incendie catastrophique détruisit une grande partie du quartier commercial de Boston, où se trouvaient les affaires du père de Hassam. Désireux de subvenir aux besoins de sa famille, le jeune homme abandonne le lycée à l'âge de 17 ans et rejette l'offre de l'oncle Frederick (celui dont le futur artiste utilise le nom) de payer ses études à Harvard. Au lieu de cela, son père lui a donné un emploi de commis comptable chez Little, Brown & Company. Dans le même temps, Hassam a commencé à étudier l'art de la gravure et a trouvé du travail comme sculpteur sur bois. Les premières expériences de Hassam dans la technique de la peinture à l'huile remontent à 1879, bien qu'il ait longtemps préféré l'aquarelle, travaillant principalement en plein air.
Au début des années 1880, Frederick Childe Hassam a commencé des collaborations indépendantes avec Harper's Weekly, Scribner's Monthly et The Century. Il se spécialise dans l'illustration de contes pour enfants et en 1882, il ouvre son propre atelier. Il a également continué à perfectionner sa technique en suivant des cours de peinture au Boston Art Club et au Lowell Institute (une division du Massachusetts Institute of Technology).
La première exposition personnelle des aquarelles de Hassam a eu lieu en 1883, à la Williams & Everett Gallery de Boston, où il était pourtant présenté sous son nom complet. Plus tard, l'amie de Hassam, Celia Thaxter, a persuadé Frederick Childe d'abandonner la première partie de son nom. Depuis, l'artiste s'est abonné exclusivement sous le nom de Childe Hassam, il est entré dans l'histoire sous ce nom. Puis il a commencé à ajouter un croissant de lune devant sa signature. La signification de ce symbole reste encore mystérieuse. Cela est peut-être dû au fait que les lointains ancêtres de Hassam étaient des Arabes musulmans.
Avec son ami (et membre du Boston Art Club) Edmund Garrett, l'artiste effectue un voyage d'étude en Europe à l'été 1883, où il peint des paysages à l'aquarelle de la campagne et étudie les œuvres des maîtres anciens et des contemporains célèbres. Hassam a été particulièrement impressionné par les peintures de
William Turner. William Turner. Les 67 aquarelles que Hassam a créées pendant le voyage ont servi de base à sa deuxième exposition.
Après une longue cour qui dura plusieurs années, en février 1884, Hassam épousa Kathleen Maude Doane. Tout au long de leur vie, elle a gardé la maison et organisé des voyages, car Hassam a beaucoup voyagé, mais on en sait peu sur leur vie personnelle. Dans le même temps, l'artiste a commencé à peindre des paysages urbains, l'une des premières peintures de ce genre est
Boston Common au crépuscule.
Une soif constante d'amélioration a poussé Hassam à revenir à Paris avec sa femme pour améliorer ses compétences en peinture à l'huile. L'argent était suffisant et, en 1886, le couple put louer un appartement et un studio respectables avec une femme de chambre près de la place Pigalle, au centre de la vie artistique parisienne. Hassam est entré à l'Académie Julian, où il a étudié sous la direction de
Gustave Boulanger et
Jules Joseph Lefebvre. En 1889, l'artiste participe à l'Exposition universelle, où il expose quatre tableaux et remporte une médaille de bronze.
La famille Hassam est revenue aux États-Unis en 1889 et s'est installée à New York. Dans un appartement d'une pièce à l'intersection de la Cinquième Avenue et de la 17e Rue, il a ouvert son studio. Là, il a créé l'une de ses peintures les plus préférées,
Cinquième avenue en hiver.
Les amis proches de Hassam étaient des impressionnistes américains
Julian Alden Weir et
John Henry Twachtman, qu'il a rencontré dans les communautés artistiques. Le quatrième de leur compagnie était l'artiste
Théodore Robinson, connu principalement pour sa correspondance avec Claude Monet, qui résidait alors à Giverny. L'influence artistique des impressionnistes français sur tous les artistes nommés ne peut guère être surestimée. Par la suite, ces quatre sont devenus le noyau de
Impressionnisme américain.
Chaque été, Hassam travaillait dans des lieux typiques des impressionnistes, comme la plus grande des îles Appledore dans le New Hampshire. De nombreux artistes y ont trouvé l'inspiration. La vie sociale de l'île s'articulait autour du salon de la poète Celia Thaxter. L'amour de Hassam pour ces îles (et peut-être pour Celia elle-même) a été la raison pour laquelle il y est retourné encore et encore pendant 30 ans. Lorsque son ami mourut subitement en 1894, Hassam peint
La chambre des fleurs en son honneur, représentant le salon de Celia.
En 1887, les impressionnistes se séparent de la Society of American Artists. Hassam était son participant actif et a initié la création d'une nouvelle association connue sous le nom de Ten. Leur première exposition a eu lieu au
Galerie Durand-Ruel (un an plus tôt, le célèbre marchand d'art a ouvert la succursale new-yorkaise de sa galerie). Là, Hassam a présenté sept œuvres. Bien que les critiques aient crucifié les nouvelles œuvres de l'artiste, les ont qualifiées d'expérimentales et complètement incompréhensibles. En raison du radicalisme d'Hassan, les Dix se sentaient constamment sous pression.
Hassam était habile dans la promotion de son travail, donc ses peintures sont apparues dans les musées aux États-Unis et à l'étranger très bientôt. Malgré les critiques et les acheteurs conservateurs (l'impressionnisme a eu des difficultés à s'implanter en Amérique), les marchands ont continué à s'intéresser à son art et Hassam n'a jamais vécu dans la pauvreté. Par exemple, il n'a pas eu à enseigner pour un morceau de pain comme beaucoup de ses collègues. Trois décennies après les premières expositions en France et le début du nouveau siècle, l'impressionnisme a finalement gagné sa légitimité dans la communauté artistique américaine, et l'œuvre de Hassam a commencé à être acquise par les grands musées et a reçu des prix. En 1906, Hassam est élu académicien de la National Academy of Design.
Après une brève période de dépression et d'alcoolisme dans le cadre d'une apparente crise de la quarantaine, à quarante-cinq ans, Hassam s'est engagé à mener une vie saine. Il a ressenti un rajeunissement spirituel et artistique, et il y avait beaucoup moins de sujets urbains précédemment caractéristiques de Hassam dans son travail à cette époque. Cela indiquait que Hassam se sentait fatigué de la vie dans la métropole, dont il avait tellement profité auparavant.
Les œuvres les plus distinctives et les plus célèbres des dernières étapes de la vie de Hassam sont trente peintures connues sous le nom de série Flag. La série a commencé en 1916, tandis que son prédécesseur était le
14 juillet, rue Daunou La peinture. Les drapeaux de Hassam couvrent toutes les saisons, toutes les conditions météorologiques et lumineuses, et la journée des Alliés, en mai 1917, est considérée comme la meilleure image de la série.
En 1919, Hassam a acheté une maison à East Hampton; beaucoup de ses peintures ultérieures représentaient les environs de Long Island. La popularité de l'artiste grandit: en 1920, il reçoit la médaille d'or d'honneur pour sa contribution aux arts de la Pennsylvania Academy of the Fine Arts, il reçoit également de nombreux prix officiels les années suivantes. Hassam a voyagé relativement peu au cours de ses dernières années, choisissant l'Amérique du Nord pour voyager. Il mourut à son domicile le 27 août 1935, à l'âge de 75 ans. Hassam légua le produit de la vente de tableaux encore invendus à l'American Academy of Arts and Letters.
Écrit par Oleg Vybyvanets