Le chemin de fer

Il est difficile de reconnaître le modèle très scandaleux qui a posé pour Édouard Manet Olympie et Déjeuner sur l'herbe dans cette dame décemment vêtue avec un enfant. À moins que son regard de défi direct ne la trahisse. Mais c'est vraiment elle, Victorine Meurent.

Victorine Meurent est revenue à l'improviste. On n'avait plus entendu parler d'elle depuis six ans, personne ne savait où elle avait disparu. Ils ont dit que toutes ces années, le modèle préféré de Manet avait vécu en Amérique. Elle n'avait rien à laisser à Paris, rien à regretter non plus: la pauvreté, des rêves de gloire d'acteur, une guitare et plusieurs artistes qui étaient prêts à la payer pour peindre son nu. C'est pourquoi, sans hésitation, Victorine s'est précipitée à l'étranger pour un amour fatal passionné. Et quand elle est revenue, elle a de nouveau accepté de s'asseoir pour Manet. Bien qu'elle ait averti que cette fois, elle avait des plans complètement différents, qu'elle posait pour leur ancienne amitié et leur affection sincère, mais elle préparait déjà ses premières peintures pour le Salon et, oui, elle est également devenue artiste.

Dans Le chemin de fer, elle est enfin habillée, de plus, elle est décemment habillée. Au lieu du malheureux chat noir, qui a provoqué une tempête d'indignation de la part des critiques et des spectateurs, Manet a remis un chiot paisiblement endormi sur ses genoux. Le chien, symbole de loyauté et de fidélité, dormait sur le lit du Titien Vénus d'Urbino et a été sans pitié remplacé dans l'Olympia de Manet par un chaton noir sifflant avec un dos cambré. Le chat est scandaleux, l'incarnation de l'incertitude, de la luxure, de la nature de la sorcière et, enfin, de la dépravation - il se tenait aux pieds d'Olympia nue et sifflait au spectateur.
Le tableau fut accepté au Salon en 1874, année de la première exposition impressionniste dans l'atelier du photographe Nadar. Le chemin de fer était absolument décent et rien ne distrait le spectateur de ses pensées pieuses. Mais Manet a de nouveau été moqué.

Un spectateur moderne peut à peine comprendre ce qui était drôle dans cette image pour un dessinateur ou un critique de magazine. Ils étaient furieux de l'absence de sujet et de la nature non littéraire de ce qui était représenté: c'était soit un portrait, soit une scène de genre; il y avait un chemin de fer, mais aucun train n'a été vu. C'est ainsi que les gens regardent les enseignes de magasin depuis une voiture qui passe, et non une femme avec un enfant. Ils ont dit que l'image était schématique et que la perspective était déformée de manière incompétente, que l'espace avant semblait être pressé et imprimé dans les barres de fer de la clôture.

C'était la dernière fois que Victorine Meurent posait pour Manet. Ils ont emmené ses peintures au Salon à plusieurs reprises, mais pas plus, plus tard elle est devenue accro à l'alcool, a commencé à vivre avec une jeune mannequin, a joué de la guitare à l'entrée des cafés parisiens et a vendu des dessins à leurs visiteurs ivres. Et après la mort de Manet, elle a écrit une lettre à sa veuve, dans laquelle elle lui a demandé de lui donner une part de la vente des tableaux à son image. Elle a affirmé qu'Édouard avait promis de partager avec elle quand il deviendrait enfin célèbre et commencerait à gagner de l'argent. On ne sait pas comment Mme Manet a réagi à la lettre de Victorine. Nous avons seulement maintenant qu'en 1898, The Railway a été vendu pour 100 mille francs à l'américain Henry Osborne Havemeyer. Le tableau a appartenu à ses descendants jusqu'en 1956, date à laquelle ils en ont fait don à la National Art Gallery de Washington.

Écrit par Anna Sidelnikova