"Kangourou de New Holland" Stubbs a écrit en 1772 avec
"Portrait d'un grand chien (Dingo)"commandé par Joseph Banks. Le portrait d’un animal peut sembler un peu amusant pour les amateurs d’art animalier: il s’agit simplement d’un kangourou et de quelques défauts mineurs. Néanmoins, l’image n’a pas seulement une valeur artistique et historique. Son histoire cache toute une couche de découvertes scientifiques, de relations internationales et d'aventures simples.
Sir Joseph Banks faisait partie du premier navire britannique à faire de la voile, consacré exclusivement aux découvertes géographiques. C'est le fameux voyage du capitaine James Cook dans l'océan Pacifique, qui a eu lieu dans les années 1768-1771. Banks était l'une des figures clés du développement des sciences naturelles en Europe, naturaliste et botaniste, mécène de la science et de l'art. Pendant deux ans, Stubbs a écrit ces deux images pour lui. Les toiles ont été présentées au public britannique en 1773 à la Royal Academy. C'est là que les Britanniques ont pu voir et se familiariser avec un animal aussi exotique qu'un kangourou de New Holland - c'est le prénom de l'Australie, qui lui a été donné par les navigateurs hollandais au début du XVIIe siècle.
C'est drôle que Stubbs lui-même n'ait jamais vu un kangourou. Lorsqu'il travaillait sur un portrait, il était guidé par les descriptions de ceux qui avaient la chance de voir le marsupial en direct. On lui a donné la peau et le crâne d'un animal tué et, en tant qu'experte en anatomie, il a fait un excellent travail avec la tâche «à distance», sans compter les défauts mineurs (par exemple, la mauvaise oreille). Désormais, les pionniers du kangourou pour le monde européen sont trois personnes: James Cook, Joseph Banks et George Stubbs.
"Kangaroo from New Holland" a toute une histoire de la lutte pour la propriété, qui a déjà eu lieu de nos jours. Tout le temps, les descendants de la femme de Banks conservèrent la photo. Mais en 2012, le ministre de la Culture de l'Angleterre, Ed Weizi, a appris la vente imminente de portraits de kangourous et de Dingo lors d'une vente aux enchères de 9,3 millions de dollars australiens à un acheteur anonyme. Il a annoncé l'interdiction temporaire de l'exportation de peintures. Les peintures étaient un trésor national et les autorités britanniques n’avaient pas l’intention de dire au revoir à de telles copies. Cela a permis au présentateur de télévision et zoologiste David Attenborough de lancer une collecte de fonds pour garder nos Stubbs.
Il n'y avait pas assez d'argent et la National Gallery of Australia allait acheter une photo. La fin de l'interdiction touchait à sa fin, et ici en novembre 2013, la chance était sans précédent. La Fondation de la famille Eyal Ofer (magnat et milliardaire de navires israéliens) a fait don de 1,5 million de livres sterling. Cela dépasse le montant proposé par les Australiens et permet au National Maritime Museum de Greenwich de racheter deux portraits. L'homme d'affaires a expliqué son action en disant que les peintures étaient directement liées à la navigation britannique, ce qui signifie qu'elles avaient leur place dans le musée maritime.
L'image de Stubbs Kangaroo est d'une grande importance non seulement pour l'art de la Grande-Bretagne, mais également pour l'Australie. Sir Ron Radford - directeur de la National Gallery of Australia, exprimant son désir d'acquérir des portraits d'animaux, a déclaré en 2013 que ce kangourou pendant plus de 50 ans avait servi de modèle à de nombreux artistes qui n'avaient aucune idée de son apparence réelle. Les peintures du héros ont été reproduites à l'aide de gravures. Par la suite, l'œuvre est devenue l'une des illustrations du livre sur le premier voyage de Cook dans le Pacifique.
Il existe une opinion selon laquelle le kangourou est devenu un symbole de l’Australie grâce à Stubbs, ainsi que le fait que cet animal ne sait pas comment reculer (en fait, il le fait très rarement), ce qui signifie qu’il est un symbole de progrès. En outre, le kangourou sur les premières armoiries de New Holland est représenté à partir du portrait d'un peintre animalier britannique.
L'auteur: Lyudmila Lebedeva