Le charlatan

La fascination du public pour le bavardage du charlatan est à la fois amusante (l'homme voluptueux en arrière-plan profite du fait que son compagnon est distrait) et inquiétante (le pickpocket est sur le point de voler la mignonne vieille femme, et l'écolier a évidemment fuir l'école). Le garçon de gauche, attirant l'oiseau, imite les actions du charlatan. Lui et le chien au premier plan ne montrent aucun intérêt pour lui.Le charlatan médical vend ses marchandises à une petite foule à la périphérie de Leiden. Il se distingue des médecins des autres tableaux de Dou par un costume à col rond, des manches découpées et un large béret. Parmi les spectateurs, on peut apercevoir une femme âgée à droite, un voleur a la main dans sa poche; un écolier qui posa la main sur la table et se tourna vers la vieille; un marchand de crêpes qui essuie les fesses de son enfant en écoutant une fille impatiente; un chasseur avec un lièvre mort pendu au canon de son fusil; trois jeunes gens debout entre le chasseur et la table (une des filles écoute attentivement le voyou et lui tend une pièce, tandis que son compagnon s'intéresse plus à son buste); et un fermier avec une pipe et une charrette de légumes. Les sujets du tableau sont un pas plus bas dans la hiérarchie sociale que le peintre et ses mécènes. La fascination du public pour le bavardage du charlatan est à la fois amusante (l'homme voluptueux en arrière-plan profite du fait que son compagnon est distrait) et inquiétante (le pickpocket est sur le point de voler la mignonne vieille femme, et l'écolier a évidemment fuir l'école). Le garçon de gauche, attirant l'oiseau, imite les actions du charlatan. Lui et le chien au premier plan ne montrent aucun intérêt pour lui.

Dans la fenêtre cintrée se trouve un artiste avec une palette et des pinceaux, comme Dou lui-même. S'étant inclus parmi les sujets, il regarde directement le public, le forçant à s'identifier à la foule autour du charlatan.

Le bâtiment en arrière-plan est Blauport, «porte bleue», l'ancienne porte de la ville de Leiden. Ce n'est qu'en 1667 qu'ils ont pris la forme représentée sur le panneau, 15 ans après que Dou l'a peint. Par conséquent, l'artiste les a certainement repeints pour donner à la tour un aspect plus moderne. Cependant, il n'y a aucune raison de douter que l'ensemble de la composition dans son ensemble date de 1652.

Formes confiantes et soigneusement travaillées, contraste de lumière et d'ombre, et l'ambition générale de la scène témoignent du style mature de Dou. L'utilisation de couleurs vives est typique de son travail de la fin des années 1640 au début des années 1650. Les coups de pinceau blancs soulignés et l'insouciance accentuée de la technique attirent l'attention sur le costume du charlatan, et donc sur lui-même. Alors que les textures méticuleusement représentées, notamment la fourrure du singe, du chien et du lièvre, témoignent de la virtuosité de l'artiste.

Dow s'est efforcé d'identifier clairement l'heure et le lieu de l'événement. Sur le papier attaché au mur de briques au premier plan, il y a le mot kermis, «juste». Au-dessus, il y a une tasse, par laquelle on peut comprendre que ce bâtiment est une auberge. Blauport marque les frontières de Leiden, avec la flèche de l'église et le moulin de la ville visibles en arrière-plan. En incluant des repères aussi facilement reconnaissables, l'auteur renforce l'impression que la scène de genre se déroule «ici et maintenant» dans la vie quotidienne. Cependant, comme l'a noté le photographe néerlandais Eddie De Jong, la combinaison délibérée de ces différents types humains jette déjà un doute sur le réalisme de l'image.

De nombreux chercheurs pensent que Dou a essayé de faire une sorte de comparaison symbolique du charlatan et de l'artiste dans la peinture. Mais en général, il existe différentes interprétations de ce travail; pour la plupart, ils ne diffèrent que par le lieu d’accentuation.

Écrit par Vlad Maslov