La création d'Adam

Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni Création d'Adam (1508-1512 Musée Chapelle Sixtine, Cité du Vatican) est, avec La Joconde de Léonard de Vinci, l'une des images les plus célèbres et emblématiques de l'histoire de l'art. Dans le cadre des fresques au plafond commandées par le pape Jules II (1444-1513) pour la chapelle Sixtine en 1508, elle a été célébrée, analysée, parodiée et débattue et, plus que tout autre chose, a façonné la façon dont le public imaginait Dieu, Adam, les anges et la création biblique de l'humanité. Esthétiquement, il est équilibré et dynamique, et le corps musclé et jeune d'Adam s'inspire de l'art classique grec et romain antérieur ainsi que de la connaissance approfondie des proportions et de l'anatomie de Michel-Ange. Bien qu'à première vue, cela semble être une représentation simple de Dieu accordant à Adam l'étincelle de vie décrite dans le Livre de la Genèse, comme beaucoup d'art de la Renaissance, il contient des messages secrets que les historiens de l'art et le grand public tentent encore de déchiffrer des siècles plus tard.

Le point focal de la Création d'Adam est les doigts presque touchants du premier humain et de son créateur. Michel-Ange les a magistralement peintes au plus près du contact, nous laissant à nous demander si c'est le moment juste avant que Dieu ne touche Adam, lui donnant la vie et représentant l'union du terrestre et du divin, ou juste après, représentant leur séparation. Adam est montré dans une pose détendue, apparemment disposé à accepter le don de Dieu, et Dieu est une figure puissante, déterminée, imposante et entouré et soutenu par un troupeau d'anges (et deux figures souvent débattues) contre une cape rouge.

Parmi les chérubins témoins de ce moment clé de la mythologie chrétienne se trouve une figure féminine qui semble être significative pour le Créateur. Elle est plus brillante que les autres et Son bras est autour d'elle. Est-ce Eve, attendant de naître de la côte d'Adam ? La Sainte Vierge? Si oui, est-ce que le chérubin à sa gauche, celui avec le doigt de Dieu sur son épaule, Jésus ? Est-il refoulé parce qu'un jour il devra souffrir pour les péchés du nouveau favori de son père ? Et c'est l'archange Michael qui vole en dessous, comme s'il soutenait l'ensemble du casting. Parmi cet entourage céleste, se trouve Lucifer, le futur ange déchu, le visage à moitié dans l'ombre, saisissant le bras de la femme (peut-être est-ce Eve ? Ou est-ce à la fois Eve, la pécheresse, et Marie, la sainte, l'image d'une femme universelle ?) et lui chuchotant à l'oreille ? Et qui est l'ange triste et maussade en bas à gauche ? Comme tout artiste de la Renaissance qui se respecte, Michel-Ange a laissé de nombreux indices, secrets et mystères auxquels les érudits et les amateurs d'art doivent réfléchir pendant des centaines d'années.

Un message particulier que Michel-Ange a ajouté à son chef-d'œuvre ne sera remarqué qu'au 20e siècle. Dans le numéro du 10 octobre 1990 du Journal of the American Medical Association, Frank Lynn Meshberger, MD, gynécologue au St. John's Medical Center à Anderson, Indiana, a souligné que le linceul entourant Dieu et les anges ressemble incroyablement à un cerveau humain. En effet, une fois que vous le voyez, il ne peut pas être invisible. Comme il était courant pour les artistes de son époque, Michel-Ange a disséqué des cadavres pour en savoir plus sur l'anatomie humaine et savait certainement à quoi ressemblait le cerveau, à l'intérieur comme à l'extérieur. Qu'est-ce que le maître essayait de transmettre en plaçant le Créateur de l'Univers dans un cerveau humain géant ? Peut-être que le véritable cadeau qu'il a décrit comme acceptant Adam était l'intellect. Ou peut-être y avait-il un message plus rebelle qu'il essayait de transmettre. L'artiste fervent catholique aurait-il pu secrètement dépeint Dieu comme une imagination dans l'esprit d'Adam au plafond de l'un des lieux les plus saints de l'Église catholique ? Si c'était le cas, cela aurait été le plus grand exemple de pêche à la traîne dans l'histoire de l'humanité.

Une autre énigme de la peinture souvent pointée est le fait qu'Adam a un nombril. Pourquoi le premier humain, né sans mère, aurait-il eu besoin d'un nombril ? Était-ce un oubli de la part du génie ou un autre indice quant à ses véritables croyances ? L'ombre derrière Adam ressemble remarquablement à un sein féminin, un mamelon et tout. Michel-Ange avait-il des doutes sur la création divine de l'humanité ? Malheureusement, seul l'artiste lui-même pouvait répondre à ces questions, et il est mort depuis longtemps, ne nous laissant que spéculer et faire des suppositions éclairées. Certains ont prétendu qu'au lieu d'un cerveau, la forme qui entoure Dieu est un utérus, le cordon ombilical étant son bras, tendant la main et donnant la vie à Adam.

Les anges, même Jésus, n'ont pas l'air très heureux de voir Adam. Peut-être sont-ils jaloux de l'humain, ou ont-ils la prévoyance de voir quel genre de problèmes sa nouvelle création préférée créera. Et Adam lui-même ne semble pas très motivé pour faire le lien avec son créateur. Son corps est détendu et passif, et il fait le minimum d'efforts pour tendre la main à Dieu, qui semble lutter contre un grand vent pour atteindre Adam, en utilisant toutes ses forces. Que veut dire cet écart ? Que Dieu veut que nous venions à lui ? Qu'il suffit de la moindre tentative pour entrer en contact avec le divin ?

À l'origine, le plafond de la chapelle Sixtine était peint en bleu avec des étoiles d'or, mais en 1508, le pape Jules II chargea Michel-Ange de le repeindre. Le grand artiste hésitait à entreprendre un projet d'une telle envergure et soupçonnait qu'on s'attendait à ce qu'il échoue. Après avoir initialement refusé l'ordre de peindre uniquement les douze apôtres, le pape a cédé et a donné à Michel-Ange carte blanche pour concevoir le plafond à sa guise.

Au total, le maître a peint 460 mètres carrés de fresques et plus de 300 personnages, représentant la création, Adam et Eve, et le déluge. Il a également peint le Jugement dernier, basé sur le livre de l'Apocalypse, couvrant tout le mur derrière l'autel.

En tant que seul véritable concurrent de Vinci au titre d'« homme archétypal de la Renaissance », Michel-Ange a éclipsé tous ses différents rivaux, à l'intérieur comme à l'extérieur de l'Église, avec ce chef-d'œuvre qui a véritablement changé le monde, influençant la culture populaire et religieuse à ce jour.