Portrait de la princesse Olga Orlova

La princesse Olga Konstantinovna Orlova, la légendaire fashionista et mondaine professionnelle de Pétersbourg, savait porter des chapeaux. Il n'était pas facile de soupçonner d'autres talents en elle: selon ses témoins oculaires, la princesse n'avait pas beaucoup d'intelligence, de sincérité ou de beauté. Evidemment, la ponctualité ne faisait pas partie de ses vertus. Ayant persuadé Serov de peindre son portrait, elle a continué à flotter d'un bal à l'autre, et lui (pour terminer le travail, qu'il a repris sans trop d'empressement) a été obligé de la chasser partout - de Saint-Pétersbourg à l'Atlantique. côte. Bien sûr, Serov ne réglait pas les comptes au moyen du portrait, il n'était pas une personne mesquine. Cependant, la note d'irritation qu'il a ressentie au cours de son travail peut être vue assez clairement: c'est un exemple frappant de la manière adroite de Serov a pu introduire des éléments de caricature dans un portrait cérémoniel.

«Elle ne pouvait pas se tenir debout, marcher, s'asseoir sans ses singeries, soulignant qu'elle n'était pas seulement une aristocrate ordinaire, mais la première dame de la cour», Igor Grabar décrit Orlova. Serov n'a pas péché contre la vérité, dépeignant une telle «antiquité» au lieu de son caractère ou des signes de sa personnalité.

La posture non naturelle de la princesse laisse échapper son impatience - elle est en grande tenue et prête à conquérir le monde. Ses sourcils sont levés avec arrogance, il y a une irritation à peine réprimée sur son visage: quelque chose ou quelqu'un ose détourner la maîtresse de la vie de ses affaires urgentes. Le doigt élégant qui se pointe vers elle-même est une preuve supplémentaire d'un ego trop enflammé.

Serov a exprimé son attitude à l'égard du modèle si clairement que les critiques d'art se sont précipités pour rechercher des indices et des métaphores dans le portrait, y compris ceux dont l'artiste ne soupçonnait guère. Par exemple, certains d'entre eux croient sérieusement que Serov a délibérément déformé l'ombre du vase pour qu'il répète le contour d'Orlova dans son chapeau absurde, comme s'il soulignait ainsi que sa gardienne est également vide.

Les admirateurs de la princesse (et ils étaient nombreux) étaient très mécontents du portrait. Ils ont particulièrement blâmé Serov pour le fait qu'il ait insisté pour qu'Orlova pose dans son chapeau. Serov répondit calmement que ce ne serait plus Orlova sans le chapeau.

Olga Konstantinovna elle-même n'a exprimé aucune réclamation. Mais elle n'aimait guère cette image - elle devait avoir compris le sarcasme de Serov. Peu de temps après la mort de l'artiste, elle a donné le portrait au Musée d'Alexandre III à la condition qu'il ne soit pas exposé dans la même salle avec le portrait d'Ida Rubinstein. La princesse Orlova ne semblait pas supporter la concurrence non seulement lors des bals bruyants, mais aussi dans le silence du musée russe.

Écrit par Andrey Zymogliadov