Allo stesso tempo Gallen-Kallela crea paesaggi realistici ("Imatra in winter", 1893, Ateneum), ritratti (di M. Gorky, 1906, Ateneum), illustrazioni (per il romanzo "Seven brothers" di A. Kivi, 1906- 07). Negli anni '20 realizzò una serie di bellissimi, dedicati all'Africa orientale.Nato a Pori nella famiglia di un avvocato. Dal 1881 studia ad Helsinki e dal 1884 all'Académie Julian di Parigi. I primi dipinti ("il ragazzo e il corvo", 1884, "la prima lezione", 1889, Ateneum, Helsinki) differiscono per un'esatta rappresentazione realistica della vita e della natura del popolo finlandese. Negli anni 1890, Gallen-Kallela si riferisce all'epopea nazionale finlandese (trittico "Legend of Aino", 1891, "Lemminkainen's Mother", 1897 - nell'Ateneo; incisioni, illustrazioni). Nel suo lavoro ha utilizzato il simbolismo e le tecniche artistiche dello stile Art Nouveau, che è particolarmente evidente nei cicli di dipinti nella cappella funeraria di Pori nel (1901-1903) e nel padiglione finlandese alla mostra mondiale di Parigi (1900) . In queste opere, notevoli le sue opinioni politiche, quindi nel murale "serpente Ilmarinen che ara il campo" una delle vipere è una corona imperiale, che simboleggia il desiderio di vedere una Finlandia libera. Allo stesso tempo Gallen-Kallela crea paesaggi realistici ("Imatra in winter", 1893, Ateneum), ritratti (di M. Gorky, 1906, Ateneum), illustrazioni (per il romanzo "Seven brothers" di A. Kivi, 1906- 07). Negli anni '20 realizzò una serie di bellissimi, dedicati all'Africa orientale.
Nel 1918, Gallen-Kallela e suo figlio hanno preso parte ai combattimenti della guerra civile finlandese. Successivamente, il generale Mannerheim invitò Gallen-Kallela a disegnare bandiere, simboli di stato (emblema e bandiera della Repubblica di Ukhta, ordine della rosa bianca di Finlandia, ordine della croce della libertà) e uniforme della Finlandia indipendente. Nel 1919 fu nominato aiutante di Mannerheim. L'artista è stato sviluppato da un coltello a baionetta a forma finlandese di un campione del 1919, rilasciato dalla società Fiskars.
Dal dicembre 1923 al maggio 1926, Gallen-Kallela visse negli Stati Uniti, dove una mostra dei suoi dipinti.
Morì di polmonite a Stoccolma il 7 marzo 1931, mentre tornava con una conferenza a Copenaghen.
Nel 1961, il suo studio e la casa furono trasformati in un Museo Gallen-Kallela.
