Descrizione dell'opera «Ingresso alla metro "Palais Royal - Louvre", Parigi»
Quando Guimaru ricevette un ordine per progettare quello che divenne il suo "biglietto da visita", Parigi fu solo la seconda città al mondo (dopo Londra), dove fu costruita una ferrovia sotterranea. Il design di Guimard fu una risposta al desiderio di glorificare e promuovere questa nuova infrastruttura efficace, che poteva essere chiaramente vista nel quotidiano paesaggio urbano parigino. Guimard ricevette questa commissione in favore del Consiglio comunale di Parigi, che era controllato dai socialisti, le cui convinzioni politiche corrispondevano alle sue stesse simpatie.
L'idea per la Metro ha collegato i temi del socialismo e dell'industria a diversi livelli. Guimard ha usato parti in ghisa fabbricate nelle fabbriche per la costruzione di ingressi - senza dubbio, questo è un inchino per i lavoratori che viaggiavano in treno per lavorare e hanno contribuito a costruire la rete.
Guimard ha creato tre tipi standard di entrate: chiuse, tende da sole su tre supporti e aperte. Ovunque usava forme vegetali organiche curve tipiche dello stile Art Nouveau. A prima vista, sembrano quasi senza soluzione di continuità, ma in realtà sono costruiti da diverse parti in ghisa, che sono state prodotte in serie nelle moderne fonderie di ferro ad est di Parigi. Le possibilità della ghisa sono state dimostrate da due padiglioni chiusi complessi unici situati nelle affollate stazioni di Bastille ed Etoile. Queste strutture erano spesso chiamate "pagode cinesi" a causa delle loro somiglianze con gli edifici orientali.
Un'altra innovazione moderna erano le luci rosse che illuminavano molti degli ingressi di notte e pulsavano quando arrivava il treno per avvisare i potenziali passeggeri sulla strada. Guimard ha persino creato un font che è stato utilizzato su piatti di porcellana gialla appesi tra le lampade. Ora è noto come Métropolitain.
Ma le forme di ingressi della metropolitana erano qualcosa di più significativo del semplice uso intelligente della tecnologia moderna. Agli occhi di Guimard, il Metropolitan era un mezzo di comunicazione per le persone che vivevano in diverse aree geografiche della città, provenienti da diversi strati sociali, che avevano ricevuto diversi livelli di istruzione. Inoltre, Parigi è stata tradizionalmente una destinazione preferita per immigrati e viaggiatori dall'estero. Gli steli tortuosi, le capsule di semi e le forme bulbose naturali che l'architetto ha usato non sono identificati come una specie particolare - e questo li rende "grandi livellatori" per tutti coloro che usano la metropolitana. Questi dettagli sono vagamente riconoscibili per chiunque, ad eccezione della lettera "M", abilmente inscritta in scatole di semi nella ringhiera.
Pertanto, il design di Guimard ha svolto un ruolo importante nel trasmettere complessi progetti Art Nouveau a un pubblico di massa, a cui questo stile sembrava un simbolo di lusso irraggiungibile (forse svolge ancora questa funzione oggi). La progettazione di strutture funzionali come la stazione della metropolitana ha aiutato a combattere l'idea che lo stile Liberty è uno stile progettato solo per clienti facoltosi che possono permettersi design sofisticati e che richiedono tempo.
Nonostante l'idea di unità universale, gli ingressi al Metropliten, tuttavia, sono diventati uno degli esempi più notevoli della reazione francese contro l'Art Nouveau - uno stile che ora è diventato uno dei simboli nazionali, ma precedentemente era considerato straniero, preso in prestito e straniero. Già nel 1908, gli ingressi progettati da Guimard furono smantellati dagli Champs Elysees perché "non si armonizzavano" con gli edifici classici lì. La stazione Etoile fu smantellata nel 1926 e la stazione della Bastiglia nel 1962. Ingressi separati furono demoliti durante gli anni '60.
Tuttavia, grazie a un rilancio dell'interesse per l'Art Nouveau negli anni '70 e un riconoscimento retrospettivo del genio artistico di Guimard, le restanti 88 voci (presumibilmente 167 nel 1913) furono trasferite sotto la protezione dello stato francese nel 1978. Sono diventati oggetto di scambi culturali tra Parigi e le principali città del mondo. Disegni che ripetono il design di Guimard, con autentiche targhe Métropolitain in diversi anni decoravano gli ingressi della metropolitana di Mosca (stazione Kievskaya), Chicago, Montreal, Lisbona e Città del Messico.
Una tale distribuzione fisica degli ingressi di Guimard in diversi punti del pianeta e il loro uso funzionale lì significa che il piano dell'architetto è diventato un sinonimo universale dell'idea di trasporto pubblico. In questo senso, hanno finalmente realizzato il sogno del loro creatore di collegare le persone oltre i confini politici, sociali ed economici - a un livello ancora più ampio di quanto potesse immaginare.