Maurits Cornelis
Escher

Maurits Cornelis Escher (17 giugno 1898 – 27 marzo 1972) è stato un pittore, grafico, disegnatore, illustratore di libri, disegnatore di arazzi, muralista e incisore olandese, famoso per le sue stampe ornamentali e le opere di "architettura impossibile".

I suoi genitori, George Arnold Escher e Sarah Gleichman Escher, avevano tre figli dei quali Maurits (chiamato Mauk in breve) era il più giovane. Suo padre, George, era un ingegnere civile. La famiglia Escher viveva a Leeuwarden nel 1898, dove George prestava servizio come ingegnere capo per un ufficio governativo. La famiglia viveva in una grande casa chiamata "Princessehof", che in seguito sarebbe diventata un museo e avrebbe ospitato mostre delle opere di MC Escher.

Il giovane MC Escher si trasferì con la sua famiglia ad Arnhem. Ha frequentato la scuola elementare e secondaria lì, e anche nella città balneare di Zandvoort, dove ha vissuto per un po' per migliorare la sua salute. Nel 1907 iniziò a studiare falegnameria e pianoforte. Al liceo, i suoi voti erano scarsi tranne che nel disegno. Il suo insegnante d'arte si interessò al suo talento di disegno e gli insegnò a fare incisioni su linoleum. Ha fallito l'esame finale e quindi non si è mai ufficialmente laureato.

Escher ha ricordato: “La prima volta che ho disegnato qualcosa sul pezzo di carta, la mia devota zia Gretchen rabbrividì e si fece il segno della croce. Poi mio padre è venuto da me, mi ha guardato e non ha detto niente».

Nel 1913, MC Escher incontrò il suo amico di sempre Bas Kist alla scuola religiosa (che frequentò sotto la direzione dei suoi genitori, anche se non era molto religioso). Kist era anche interessato alle tecniche di stampa e potrebbe aver incoraggiato MC a realizzare i suoi primi lavori di taglio del linoleum. Tra questi primi lavori c'è un ritratto di suo padre che è la più antica opera superstite dell'artista. Nel 1917, i due amici fecero visita all'artista Gert Stegeman, che aveva una macchina da stampa nel suo studio. Pare che alcuni dei lavori di MC di quest'anno siano stati stampati da Stegeman's.

Nel 1917, la famiglia Escher si trasferì a Oosterbeek, in Olanda. Durante quest'anno e negli anni successivi, MC Escher ei suoi amici si dedicarono alla letteratura e iniziò a scrivere alcune delle sue poesie e saggi.

Nel 1918, Escher iniziò a prendere lezioni private e studi di architettura presso la Higher Technology School di Delft. Escher sognava di diventare un architetto, ma fu costretto ad abbandonarlo per motivi di salute. Riuscì a ottenere un rinvio del servizio militare per motivi di studio, ma le cattive condizioni di salute gli impedirono di seguire il curriculum. Fu rifiutato per l'arruolamento nel servizio militare nel 1919 e, di conseguenza, non poté continuare la scuola (non si era mai diplomato con successo al liceo!). Durante questo periodo difficile, Escher eseguì molti disegni e iniziò anche a utilizzare le xilografie come mezzo. Fu anche in questo momento che il suo lavoro iniziò a ricevere recensioni favorevoli dai media. Ancora cercando di perseguire una carriera in architettura, MC Escher si trasferì successivamente ad Haarlem e iniziò gli studi come Scuola di Architettura e Arti Decorative. Dopo una settimana in città, incontra l'artista Jessurun de Mesquita. Dopo aver visto i disegni di Escher, Mesquita e il direttore della scuola gli consigliarono di continuare con loro. Ha iniziato lo studio a tempo pieno delle "arti grafiche e decorative" nell'autunno del 1919.

Nel 1921, Escher ei suoi genitori visitarono la Riviera e l'Italia. Non impressionato dai fiori tropicali del Mediterraneo, ha realizzato disegni dettagliati di cactus e ulivi. Ha anche cercato luoghi alti e panorami drammatici da disegnare, alcune delle sue opere successive che sono state influenzate da questi luoghi. Escher viaggiò ancora per l'Italia e nell'agosto del 1923 tenne la sua prima mostra personale a Siena. Ha prestato pochissima attenzione a questa importante pietra miliare della sua carriera artistica, si è concentrato su Jetta Umiker di famiglia svizzera nella pensione dove alloggiava Escher. A metà agosto le propose, e il 28 agosto l'artista arrivò a Zurigo per incontrare formalmente la famiglia. Hanno deciso di sposarsi e vivere in Italia.

In seguito si interessò alle stampe e le sue prime opere popolari furono i paesaggi, che cattura nei suoi numerosi viaggi.

Vivendo felicemente a Roma con la moglie e il figlio alla fine degli anni '20, l'artista ebbe allora un periodo produttivo. Espose opere in molte mostre in Olanda, e nel 1929 era così popolare che fu in grado di tenere cinque mostre in Olanda e Svizzera quell'anno. Fu durante questo periodo che le sue immagini furono etichettate per la prima volta come meccaniche e "ragionate". Le immagini di questo periodo includono alcuni dei paesaggi più sorprendenti di Escher e anche alcune illustrazioni commerciali. La famosissima litografica di un paesino di montagna, Castrovalva, è stato completato nel febbraio 1930. Inoltre, il figlio di Escher, Arthur, è nato nel 1930.

Nel 1934, Escher e la sua famiglia andarono in riva al mare, quindi Escher e sua moglie proseguirono per il Belgio, Gand e Bruges. Nel frattempo, il suo lavoro stava andando bene negli Stati Uniti. La sua stampa Nonza ha vinto il terzo premio alla Exhibition of Contemporary Prints all'Art Institute of Chicago. L'Art Institute ha anche acquistato la stampa, che è stata la prima vendita di Escher a un museo in America.

Per quanto Escher amasse Roma, non vi trascorse il resto dei suoi giorni. A causa dell'ascesa del fascismo negli anni '30, Escher trovò la vita a Roma sempre meno sopportabile. Fu per questo motivo che nel luglio del 1935 si trasferì a Chateau d'Oex in Svizzera.

Dopo che Escher lasciò l'Italia nel 1935, il suo interesse si spostò dal paesaggio a qualcosa che descrisse come "immaginario mentale", spesso basato su premesse teoriche. Ciò è stato in parte indotto dalla seconda visita nel 1936 al palazzo trecentesco dell'Alhambra a Granada, in Spagna. Il sontuoso lavoro di piastrelle che adorna l'architettura moresca ha suggerito nuove direzioni nell'uso del colore e nel disegno appiattito delle forme ad incastro. Sostituendo i motivi astratti delle piastrelle moresche con figure riconoscibili, alla fine degli anni '30 Escher sviluppò "la divisione regolare del piano". L'artista ha utilizzato questo concetto anche nella creazione delle sue stampe Metamorphosis. A partire dagli anni '20, l'idea della «metamorfosi» — una forma o un oggetto che si trasforma in qualcosa di completamente diverso — divenne uno dei temi preferiti di Escher. Dopo il 1935, Escher esplorò anche sempre più complessi labirinti architettonici che coinvolgono giochi prospettici e la rappresentazione di spazi impossibili.

Il progresso davvero trionfale delle opere di Escher inizia a metà degli anni Cinquanta, dopo la sua prima mostra negli Stati Uniti. È difficile immaginare quanto potrebbe guadagnare il pittore, ma la sua cattiva salute ha causato problemi e disagio. Nella sua vita, Escher ha subito alcune operazioni, negli ultimi due anni ha vissuto in una casa di riposo ed è morto di cancro all'età di 73 anni.

Caratteristiche delle opere dell'artista Maurits Escher: particolarmente popolari sono le opere «mosaiche» dell'artista, che sono formate in uno schema simmetrico di vari animali. Escher ha utilizzato i metodi basati su principi matematici. Scienziati, cristallografi usano le sue incisioni per illustrare i loro articoli. Come diceva Escher, “spesso mi sembra di avere più cose in comune con i matematici che con i miei colleghi artisti”.

World of Escher era ammirato principalmente da matematici (lui stesso non era un matematico - in effetti, non era nemmeno un bravo studente di matematica.) e scienziati, e trovò fama mondiale solo quando venne considerato un pioniere della matematica psichedelica l'arte della controcultura hippy degli anni '60.

Il suo lavoro alla fine è apparso non solo in forma stampata, ma anche come sculture commissionate o imitative su edifici pubblici, come decorazioni su qualsiasi cosa, dalle cravatte ai tappetini per il mouse, e in software scritti per automatizzare la riproduzione e la manipolazione delle tassellature. Le riproduzioni del suo lavoro rimangono molto richieste e ha ispirato migliaia di altri artisti a perseguire temi matematici nel proprio lavoro. Naturalmente è anche molto imitato.

Man mano che il suo stile artistico si sviluppava, traeva grande ispirazione dalle idee matematiche di cui leggeva, spesso lavorando direttamente da strutture in geometria piana e proiettiva, e alla fine catturando l'essenza delle geometrie non euclidee, come vedremo di seguito. Era anche affascinato dal paradosso e dalle figure "impossibili", e usò un'idea di Roger Penrose per sviluppare molte intriganti opere d'arte. Così, per lo studente di matematica, il lavoro di Escher comprende due grandi aree: la geometria dello spazio e quella che potremmo chiamare la logica dello spazio.

Alcuni fatti su Escher:

- Il quadro più grande di Escher - “Metamorfosi – 2” raffigurante 10 trasformazioni ha una dimensione di 19 centimetri per 3,9 metri.

- Come molti geni, Escher era mancino. Dipinge con la mano sinistra, ma scrive con la destra.

-Escher ha lasciato 448 incisioni su legno, incisioni su linoleum, litografie e più di 2000 disegni.

-Le sue stampe adornano gli album di Mott the Hoople e the Scaffold, ed è stato corteggiato senza successo da Mick Jagger per una copertina dell'album e da Stanley Kubrick per l'assistenza nella trasformazione di quello che è diventato 2001: Odissea nello spazio in un "film quadridimensionale".

Immagine della litografia di Escher “Relatività" viene utilizzato regolarmente in altre creazioni artistiche, ad esempio nel cartone animato "Futurama" (un episodio "I, Roommate". Un altro esempio può essere visto nel clip dei Red Hot Chili Peppers sulla loro canzone "Othersise".