"Osservare Close al lavoro su uno dei ritratti a griglia è come guardare un uomo che si fa strada pazientemente attraverso il cruciverba più grande del mondo. Mentre il dipinto si avvicina al completamento, è come se il cruciverba fosse stato miracolosamente trasformato in biografia, i componenti trovare una sintassi che dia loro un significato cumulativo."
—Christopher Finch
Un leggendario ritrattista e maestro del fotorealismo, Chuck Close è uno degli artisti più influenti della sua generazione, rinomato per i suoi dettagli meticolosi e la sua tecnica innovativa, che ha avuto un profondo impatto sia sulla cultura americana che sulla comunità artistica internazionale.
Artista proveniente da un'era di scoperte tecnologiche, Close continua a offuscare in modo controverso il confine tra arte e fotografia. Piuttosto che affidarsi a un impulso espressivo oa una tradizione accademica, ha costruito la sua arte su regole e rituali propri. Come artista con una profonda fondazione accademica, ha portato in primo piano il concetto di realismo fotografico nella pittura e ha ulteriormente reso popolare l'uso dell'arte come riflesso del potere dell'individualità.
In un percorso artistico che dura da più di 50 anni, Close ha rivoluzionato la scena artistica, trasformando i canoni del ritratto accademico e sperimentando in diverse forme, dalla fotografia Polaroid alla pittura a olio, al mosaico e all'arazzo. Ha creato ritratti da griglie tonali di impronte digitali, punti puntinisti, pennellate, pasta di carta e innumerevoli altri media.
Uno dei primi artisti a utilizzare la fotocamera alla fine degli anni '70 per realizzare fotografie sia come base per ritratti dipinti che come opere stesse, Close ha creato il suo strumento iconico mettendo una griglia sulla fotografia e quindi trasferendo una griglia proporzionale al grande - tele in scala.
Il metodo di firma di Close può essere considerato come segue: un soggetto viene fotografato; l'immagine fotografica viene trasferita su un grande dipinto ad olio su tela tramite una rubrica sistematica a griglia. Man mano che il dipinto avanza, una serie di colori vengono inseriti concentricamente nella cella, creando combinazioni che alterano il modo in cui percepiamo il colore complessivo. La "miscelazione ottica" è il fenomeno mediante il quale l'occhio umano fonde i colori vicini in un'unica tonalità. L'incontro dello spettatore con qualsiasi opera di Close dipende da questo processo, poiché l'occhio lavora prima a livello micro per combinare i colori in ogni cella in un singolo bit di informazione cromatica, e poi a livello macro, per sommare il mosaico di singoli bit, mentre l'astrazione della griglia si fonde nell'immagine di un volto umano.
Il rigore e la precisione matematica della griglia hanno spinto numerosi critici a etichettare il processo di Close come "scientifico". Il rovescio della medaglia è l'inaspettata musicalità offerta dalla griglia. Le sue ripetizioni creano un ritmo preciso e regolare, mentre le variazioni di colore rappresentano una serie di modulazioni letteralmente cromatiche. "Sto lavorando con l'equivalente cromatico di un accordo musicale, una specie di accordo cromatico", dice Close delle sue composizioni.
Nell'era del selfie, l'arte del ritratto, a prima vista, sembra svolgere il ruolo di filtro della realtà fotografica. Ma per Close, la storia va molto più in profondità: l'arte è diventata un modo per comunicare il suo dolore, sia fisico che emotivo, nonché uno strumento per celebrare la sua vittoria contro le circostanze che hanno cercato di impedirgli di vivere il suo sogno. Oltre alla paralisi parziale che lo ha costretto ad usare una sedia a rotelle dal 1988, l'artista ha la prosopagnosia (cecità facciale), che lo ha portato in primo luogo ai ritratti. Voleva fissare alla memoria immagini di amici e familiari, immortalando le persone e i volti che contavano di più. Con la sua memoria fotografica per oggetti bidimensionali, trasforma i volti in ritratti bidimensionali. In effetti, Close crede di essere cresciuto come artista non nonostante le sue condizioni neurologiche, ma grazie a queste.
"Un volto è una mappa stradale della vita di qualcuno. Senza alcun bisogno di amplificarlo o attirare l'attenzione su di esso, c'è molto che viene comunicato su chi è questa persona e quali sono state le sue esperienze di vita". —Mandrino Chiudi
Nel suo studio di Downtown Manhattan, ci sono ritratti ovunque: Kate Moss, Brad Pitt, Lou Reed, i presidenti Bill Clinton e Barack Obama e Close stesso: le star del cinema, i musicisti, i politici e gli artisti hanno tutti trovato il loro posto davanti alla sua macchina fotografica . Ogni ritratto rileva la dualità del lavoro con Close. Da un lato, sembra una conversazione con un caro amico; dall'altro, rimane un processo formalizzato e rigoroso di creazione di una fotografia professionale. L'immediatezza della realizzazione dell'immagine, dice Close, cambia il rapporto tra il soggetto e l'artista, che insieme assistono all'immagine nascere dopo che la fotografia è stata estratta dalla macchina fotografica e le sostanze chimiche svolgono la loro funzione. "Entrambi lavorate insieme per ottenere qualcosa che volete", dice. "Il tuo soggetto sa cosa stai cercando di fare."
Il valore e il peso dell'individuo sono rappresentati nelle opere dell'artista attraverso una stilizzazione iperrealistica. La creazione di un ritratto fotografico può richiedere a Close diversi mesi, dallo sviluppo del concetto all'approvazione della stampa finale, quando un dipinto richiederebbe dai 12 ai 14 mesi. Il risultato è l'opposto di quello che fanno i ritratti più moderni: non c'è l'intento di adulare o abbellire la persona nella cornice; ogni imperfezione diventa parte della biografia, rivelando la verità di una persona.
Chuck Close ha ricevuto una National Medal of Arts ed è stato nominato dal presidente Obama per far parte del suo President's Committee on the Arts and Humanities. È membro dell'American Academy of Arts and Letters e ha fatto parte dei consigli di amministrazione di alcune delle più prestigiose organizzazioni artistiche. Le sue opere sono state presentate in centinaia di mostre e collezioni museali private e permanenti in tutto il mondo: Museum of Modern Art, New York; Tate Britain, Londra; Metropolitan Museum of Art, New York; Centro Pompidou, Parigi; National Portrait Gallery, Londra; Museo di Arte Contemporanea della città di Hiroshima, Hiroshima; Museo Suermondt-Ludwig, Aquisgrana, Germania; e molti altri.
Per la prima volta a Mosca, la mostra personale dell'artista alla Gary Tatintsian Gallery presenterà dipinti ad olio, mosaici e arazzi fotorealistici, le opere che si concentrano sull'esplorazione di Chuck Close di vari media e allargano i confini dei mezzi, dei metodi e degli approcci fotografici .
In collaborazione con Pace Gallery