Vasily
Vasilyevich Vereshchagin

Vasily Vasilyevich Vereshchagin (26 ottobre 1842 (Cherepovets) - 13 aprile 1904 (Port Arthur)) è stato uno dei più famosi pittori di battaglie russi e uno dei primi artisti russi ad essere ampiamente riconosciuto all'estero. Oltre ad essere un pittore di battaglie, Vereshchagin era un viaggiatore e un militare.

Caratteristiche dell'artista Vasily Vereshchagin: considerava privi di significato i quadri “senza idea”; ha attraversato tre guerre durante il suo servizio, ma era un artista pacifista nella pittura: ha rappresentato la disumanità della guerra sulle sue tele. Dipinse anche molti paesaggi esotici e opere di genere durante i suoi numerosi viaggi.

Dipinti famosi di Vasily Vereshchagin: “L'apoteosi della guerra”, “Il Mausoleo del Taj Mahal ad Agra”, “Ferito a morte”.

Il distretto Cherepovetsky della provincia di Novgorod, dove è nato l'artista Vasily Vereshchagin, è stato a lungo famoso per il suo "artigianato del ferro". In quei luoghi, ricchi di minerale di ferro, le persone forgiavano chiodi, che venivano poi esportati in Inghilterra - l'acciaio di Cherepovets era molto apprezzato in Europa. Uno dei primi ricordi dell'artista è stato il “colpi di martello sull'incudine in una lunga fila di fucine su una scogliera di montagna”, dove si trovava la tenuta dei Vereshchagin. Non era un ricordo casuale: sembrava che lo stesso Vasily fosse stato forgiato in uno di quei luoghi. Senza dubbio era un uomo dal carattere forte, aveva molto coraggio e una mente acuta. Quell'uomo indomito ha costantemente superato le cose per tutta la sua vita. Soffrendo di mal di mare, prestò servizio come guardiamarina. Detestando sinceramente la violenza, prese parte a quasi tutte le campagne militari. Essendo un patriota disinteressato del suo paese, dipinse tele per le quali fu dichiarato un provocatore e nemico dello stato.

Come l'acciaio è stato temperato

Vasily Vereshchagin nacque a Cherepovets nel 1842. Quando aveva tre anni, la famiglia si stabilì nel nido di famiglia - il villaggio di Petrovka, che Vereshchagin Sr. possedeva insieme ad altri due villaggi nelle province di Novgorod e Vologda. Capo della nobiltà locale, viveva delle rendite delle fucine dei suoi servi, e faceva anche rafting lungo la foresta di cui questi luoghi erano estremamente ricchi. Era una vita misurata, ben nutrita e noiosa. Ricordando suo padre, Vasily Vereshchagin ha notato che era un casalingo e aveva un "mente tipicamente borghese”. Ha ereditato un carattere da una madre tartara, una donna istruita, intelligente, insolitamente bella e un po' isterica.

Vasily si interessò al disegno abbastanza presto nella vita, ma i suoi genitori non volevano incoraggiare quel desiderio: "Al figlio di un nobile, il sesto libro genealogico, diventare un artista - che vergogna!” Tra la nobiltà di Vologda e Novgorod, la carriera militare era considerata non solo prestigiosa, ma anche obbligatoria. L'identificazione dei figli nella marina era una lunga tradizione lì. I ricchi proprietari terrieri persuasero in anticipo il comitato di selezione del Corpo dei Marines. Sembrava che il destino di Vasily Vereshchagin fosse predeterminato prima della sua nascita.

Entrò nell'Alexander Junior Cadet Corps a Carskoye Selo nel 1850 e tre anni dopo fu arruolato nel Naval Cadet Corps di San Pietroburgo. Da adolescente Vasily Vereshchagin non è mai stato a corto di parole e ha sempre mantenuto la sua posizione. Tuttavia, il nonnismo e il cinismo che prevalevano nella "società delle caserme" dei cadetti lo delusero rapidamente. E dopo la prima campagna estera sulla fregata "Kamchatka" (il giovane aveva compiuto 15 anni a quel tempo), dubitava fortemente di essere stato creato per la flotta: Vereshchagin mostrava un grave mal di mare. Tuttavia, era ambizioso, non tollerava le critiche e quindi faceva del suo meglio per essere il primo in tutto. Naturalmente, Vasily stava facendo enormi passi avanti nel disegno, a cui era sempre più appassionato.

La rivolta dei quindici

Nelle classi senior del Corpo dei Marines, il disegno non veniva più insegnato e uno degli ex insegnanti consigliò a Vasily di iscriversi alla scuola di disegno della Società imperiale per l'incoraggiamento delle arti a San Pietroburgo. Gli insegnanti hanno immediatamente notato il talento di Vereshchagin free-lance. Un giorno, dopo aver elogiato il lavoro successivo, il direttore della scuola ha chiesto: “Non sarai comunque un artista, vero?” E ricevette una risposta inaspettata: “Al contrario, non desidero altro che diventare un artista."

I cauti tentativi di convincere il padre che essere un artista era anche un'occupazione degna per un uomo furono presi ostili. Anche la madre di Vasily considerava una tale scelta un suicidio professionale. “La professione di pittore non ti porterà nelle migliori case della capitale", credeva, abbastanza ragionevolmente. “Ma nelle spalline sarai accettato ovunque.Tuttavia, Vereshchagin aveva già preso una decisione. Dopo aver superato gli esami finali in Marine Corps con il massimo dei voti nella sua laurea, ha fatto domanda all'Accademia delle Arti.

Sfortunatamente, Vasily Vereshchagin è entrato all'Accademia Imperiale in tempi non dei migliori. Dopo un quarto di secolo, Alessandro III aveva iniziato a riformare il sistema educativo locale espellendo gli insegnanti retrogradi e invitando persone del movimento peredvizhniki. Nel frattempo, l'Accademia era infinitamente lontana dagli ideali di libertà creativa, a cui Vereshchagin si sforzava. Lì, come nell'esercito, tutto è stato fatto secondo i regolamenti. Mentori con perseveranza Feldwebel hanno costretto gli studenti a ridisegnare soggetti antichi per la millesima volta, li hanno portati a guardare gli antichi maestri e hanno richiesto l'adorazione cieca per le antiche autorità.

Sempre più dubbioso sulla necessità di studiare all'Accademia, Vereshchagin si prese qualcosa come un "sabbatico" e partì per il Caucaso alla ricerca di nuove impressioni e natura vivente. Poco dopo, "Riot of Fourteen" ha colpito - quattordici dei migliori studenti dell'Accademia (guidati da Ivan Kramskoy) ha lasciato la sua struttura. Se Vereshchagin si fosse soffermato un po' più a lungo a San Pietroburgo, quell'evento sarebbe probabilmente passato alla storia come la "Rivolta dei Quindici".

C'è una possibilità che non verremo uccisi!

L'artista Vasily Vereshchagin ha trascorso circa un anno nel Caucaso durante il quale ha dipinto, raccolto materiale etnografico e persino insegnato. Nelle lettere a casa sua, Vereshchagin ha riferito che "Tiflis è una manna dal cielo per un pittore.Tuttavia, quando un'eredità inaspettata è caduta su di lui (cioè 1000 rubli), lasciata in eredità da suo zio, ha deciso che era ora di visitare l'Europa. Vasily Vereshchagin è andato a Parigi, dove si aspettava di imparare da Jean-Leon Gerome, di cui ammirava i dipinti a Pietroburgo. A quel tempo, Jerome era già un'autorità riconosciuta tra i suoi colleghi, un gentiluomo della Legion d'onore, ed era anche un "pittore alla moda". Era molto prestigioso essere insegnato da lui. Tuttavia, nello studio del maestro Vereshchagin, ci aspettava un'altra delusione: tutti gli stessi soggetti antichi, tutti la stessa devozione alle tradizioni come nell'Accademia delle Arti.

Gli attacchi di Girolamo agli impressionisti in generale (e in particolare la campagna di persecuzione di Edouard Manet, in cui Jerome era attivamente coinvolto) alla fine convinse Vereshchagin che non poteva imparare nulla di nuovo e progressivo lì. Presto tornò a Tiflis, ricordando: “Sono scappato da Parigi, come se fosse una prigione. E ho iniziato a dipingere liberamente con una sorta di frenesia.”

A quel tempo, il comandante del distretto militare del Turkestan, il generale Kaufman, era alla ricerca di un artista che lo accompagnasse nei viaggi in Asia centrale. Vereshchagin ha colto l'occasione. Oltre alla sete di nuove esperienze e alla passione per i viaggi, era spinto da un altro motivo - “per scoprire cos'è una vera guerra, di cui ho letto e sentito molto, e vicino alla quale sono stato nel Caucaso”. Il destino gli ha "sorriso": l'emiro di Bukhara, che si trovava a Samarcanda, ha dichiarato "guerra santa" ai russi.

La battaglia per Samarcanda fu breve. Le truppe dell'emiro, che avevano subito gravi danni, si ritirarono, dando ai soldati russi la possibilità di entrare liberamente in città. La maggior parte delle truppe russe lasciò presto Samarcanda e Vereshchagin rimase nella fortezza con una guarnigione di 500 persone. Presto la popolazione locale, istigata dai mullah, attaccò. Quando l'emiro trascinò i resti delle sue truppe nella fortezza indifesa (come gli sembrava), contavano decine di migliaia.

L'aggressione è durata quasi una settimana. Esausti, persi nello spirito, i soldati erano pronti a ritirarsi sotto l'assalto di un nemico incalcolabile. Tuttavia, quando il muro della fortezza fu violato, il guardiamarina Vasily Vasilyevich Vereshchagin non solo riuscì a respingere l'attacco, ma anche a incoraggiare i suoi commilitoni a entrare nella controffensiva. In seguito descrisse i suoi pensieri come segue: “Il mio primo pensiero è stato: loro non vanno, dobbiamo andare prima noi; la seconda – che è una buona situazione per mostrare come andare avanti; il terzo - sì, probabilmente verremo uccisi; il quarto – forse, solo forse, non saremo uccisi!Vereshchagin sparò, punse, tagliò, si gettò in un combattimento corpo a corpo, estrasse l'arma dalle dita contorte dei suoi compagni caduti e sparò di nuovo. Secondo le memorie dell'artista, quel giorno scese "a buon mercato": "Un proiettile ha colpito il cappuccio alla testa, l'altro ha colpito la canna della pistola, proprio all'altezza del torace.Presto arrivarono i rinforzi. Per l'eroismo mostrato durante la difesa della fortezza di Samarcanda, Vasily Vereshchagin è stato insignito della Croce di San Giorgio. Ma la cosa principale era che una settimana dell'assedio di Samarcanda ha giocato un ruolo finale nel plasmare le sue opinioni e ha determinato tutta la sua vita futura. Fino all'ultimo respiro, uno dei più importanti artisti della battaglia nella storia della pittura, in modo paradossale, odiava la guerra e tutto ciò che ad essa era connesso.

ciao braccia

Come Hemingway, Vereshchagin credeva che valesse la pena dipingere solo ciò che conosci per esperienza personale. Non poteva fisicamente stare fermo e semplicemente non poteva stare da parte. Nel 1877, quando iniziò la guerra russo-turca, andò al fronte - a proprie spese, senza il sostegno finanziario ufficiale; lì è stato gravemente ferito e ha quasi perso la gamba. Turkestan, Balcani, Palestina, Stati Uniti, Filippine, Cuba, Giappone: l'artista era stato ovunque. E ha trovato soggetti adatti per i suoi dipinti: il sangue scorreva ovunque. Vereshchagin era dedito al tema della guerra, ma contrariamente alla tradizione secolare, lo dipinse senza voluttà cerimoniali, spalline scintillanti e marce di bravura. Sporcizia, paura, morte, montagne di teschi - a differenza di molti pittori di battaglie di corte, conosceva il vero prezzo delle vittorie gloriose.

L'artista Vasily Vereshchagin aveva l'intenzione di entrare nell'essenza stessa delle cose: da tempo realizzava i soggetti per i suoi dipinti e tornava più volte nei luoghi dove aveva ricevuto le sue prime impressioni. Per lui era importante dimostrare che ogni medaglia aveva due facce, che il coraggio e la generosità durante la guerra andavano spesso di pari passo con il panico e il tradimento, che le conquiste erano impossibili senza sacrificio e perdita. Dipingeva a cicli ed era terribilmente preoccupato se avesse dovuto vendere qualche dipinto separatamente. Tutto il suo lavoro (oltre alla pittura, Vereshchagin pubblicò appunti di viaggio, prosa) era un'espressione integrale contro la guerra, il diritto di cui soffriva in piena misura. Un giorno, l'artista, a sangue caldo, giurò: “Non dipingerò più dipinti di battaglia - ecco! Prendo troppo vicino al mio cuore ciò che dipingo, grido (letteralmente) il dolore di ogni persona ferita e uccisa.” Sicuramente, non ha mantenuto la sua parola.

Quasi dalle prime mostre di dipinti di Vereshchagin, pochi dubitavano che Vasily fosse un artista brillante. Ma la sua affidabilità ha sollevato interrogativi. I compatrioti (specialmente quelli con le spalline) erano infastiditi dal fatto che Vereshchagin preferisse soggetti “decadenti” invece di dipingere la gloria delle armi russe. Si diceva che, avendo familiarizzato con la serie Turkestan (1, 2, 3) nel 1874, il futuro imperatore, il Granduca Alexander Alexandrovich, disse: “Le sue tendenze eterne si oppongono all'orgoglio nazionale, e da esse si può concludere una cosa: o Vereshchagin è un bruto o una persona completamente pazza."

Osservazioni simili con alcune variazioni accompagnarono il successivo ciclo balcanico (1, 2, 3).

Nel 1890 Vasily Vereshchagin fu nominato per il Premio Nobel per la pace, il primo nella storia. Le sue “tendenze eterne” furono stimate dal mondo secondo i meriti. L'artista a quel tempo era già in un notevole risentimento verso la sua terra natale. E disse che offrire i suoi quadri a qualcuno in Russia era come stare in veranda in quel momento.

Incendio

L'artista Vasily Vereshchagin ha bruciato i suoi dipinti almeno tre volte. Era impulsivo, irascibile, estremamente permaloso e completamente intollerante alle critiche. Nelle sue lettere a Vladimir Stasov, Vereshchagin si definiva un "vaso di Leida”, conoscendo la proprietà di accumulare “elettricità” e scintille di scariche. All'inizio del XX secolo, non era facile trovare un'organizzazione sul pianeta, una confessione o un individuo con cui Vereshchagin non avrebbe litigato. Non andava d'accordo con i colleghi. Nel 1874 l'artista rifiutò il titolo di professore dell'Accademia delle Arti. Successivamente, ha respinto la proposta di partecipare alle mostre del movimento Peredvizhniki, spiegando che nei suoi dipinti non c'era falsità e non aveva bisogno di una tale compagnia. In una lettera allo stesso Stasov, Vereshchagin ha affermato che in generale "non voleva conoscere nessuno degli artisti russi”, facendo una specie di eccezione solo per Ivan Kramskoy, di cui scrisse che “questo geniale diacono forse è migliore di altri, ma anche lui invidia come un demonio”. Le sue tele "militari" hanno offeso i patrioti, un ciclo di dipinti biblici, che ha prodotto dopo un viaggio in Palestina, ha insultato i cardinali vaticani e i diligenti cattolici. La sua relazione a lungo termine con la sua prima moglie Elizabeth, che durò per 19 anni, si concluse con una scissione nel 1890. L'artista chiamò suo padre (di nuovo, in una lettera a Stasov) "un vecchio empio, indegno, pazzo crazy.” A proposito, Vereshchagin ha anche ripetutamente litigato con lo stesso Stasov.

Ci sono stati momenti in cui la "giara di Leida" ha colpito le persone che hanno mostrato a Vereshchagin l'atteggiamento più amichevole e comprensivo. Oltre a Stasov, tra quelle persone c'era anche Pavel Tretyakov, sulla lite con la quale Vereshchagin in seguito fu molto dispiaciuto. Nel 1903, cinque anni dopo la morte di Tretyakov, Vasily Vasilyevich si lamentò: “Quanto è stato sciocco da parte mia trattare così brutalmente una persona così meravigliosa. Mi vergogno ancora e sono giustiziato."

Il principe e il contadino

Tuttavia, la natura difficile dell'artista non ha impedito al mondo di ammirare il potere del suo talento. Se all'artista è stata rimproverata una mancanza di patriottismo o un'eccessiva teatralità (presumibilmente ereditata dal maestro di Jérôme), allora è stato solo per ragioni politiche.

Già nel 1880, 200.000 persone hanno visitato la sua mostra a San Pietroburgo. E nel 1881 l'artista Vasily Vereshchagin vinse il jackpot a Vienna. La mostra, che si è tenuta per 28 giorni nell'edificio della Society of Artists Künstlerhaus, è stata accompagnata da un clamore senza precedenti. “La mostra dei dipinti di VV Vereshchagin è uno spettacolo senza precedenti a Vienna finora", hanno scritto i giornali. “Dalle 9 del mattino e fino alle 10 di sera, la massa di persone non solo riempie l'intero edificio Kiinstlerhaus, pieno di dipinti, ma puoi anche vedere diverse centinaia di persone in attesa dell'ingresso mostra in strada. E se riesci finalmente ad entrare nella sala delle gallerie Vereshchagin, vedrai, non senza sorpresa, rappresentanti di famiglie aristocratiche accanto agli operai, membri della più alta burocrazia, generali importanti e perbene intervallati dal piccolo borghese e dal grado -and-file soldato di linea. A Vienna questo fenomeno non ha precedenti, perché non esistono grandi città europee in cui le classi sociali non siano isolate come qui. Ma l'esibizione di Vereshchagin ha avuto un effetto di livellamento, per così dire: il principe, il contadino, il banchiere milionario e il semplice lavoratore - tutti si precipitano l'un l'altro in fretta per portare 30 kreutzer alla scrivania del cassiere per dare una rapida occhiata all'opera di potenti talenti", hanno continuato.

Negli anni successivi, l'interesse della gente per Vereshchagin continuò senza sosta: Berlino, Amsterdam e Londra seguirono Vienna.

Dopo il totale successo europeo, Vasily Vereshchagin si recò due volte negli Stati Uniti ea Cuba, dove lavorò a diversi dipinti riferiti al tema della guerra americano-spagnola. Negli Stati Uniti è stato accolto calorosamente dal presidente Theodore Roosevelt e la mostra, ospitata dal Chicago Institute of Art, è stata un enorme successo.

Nel 1903 Vereshchagin, nonostante la "brutta sensazione", fece un viaggio in Giappone. L'istinto non ha deluso il vecchio soldato: un anno dopo è iniziata la guerra russo-giapponese. Naturalmente, Vereshchagin di nuovo non riuscì a farsi da parte, alla fine di febbraio 1904 andò al fronte.

Il 31 marzo (13 aprile) la corazzata "Petropavlovsk", a bordo della quale c'era l'artista Vasily Vereshchagin, ha colpito una mina. Dell'intero equipaggio di 650, non più di sessanta riuscirono a fuggire. Secondo la testimonianza dei sopravvissuti, pochi minuti prima dell'esplosione, Vasily Vasilyevich salì sul ponte con un album di escursioni - morì tenendo tra le mani la sua arma principale.

"Vereshchagin è pianto da tutto il mondo”, è stato scritto sul quotidiano “Vedomosti”. La prova più convincente della correttezza di queste parole, forse, era un necrologio, pubblicato sul "Giornale della gente comune". “Vereshchagin voleva mostrare alla gente la tragedia e la stupidità della guerra, e ne fu vittima,” hanno scritto nel 1904 su questo giornale giapponese.

Autore: Andrey Zimoglyadov