Родился в 1917 г. в Петрограде. Работал в области микробиологии во Франции и Марокко. С 1957 г. возглавлял научно-исследовательский институт микробиологии при франко-канадском университете Лаваль провинции Квебек. В Америке Смирнова часто называют «канадским Пасетром». Известен как талантливый живописец. Его многочисленные зарисовки растений не раз демонстрировались в Канаде и за её пределами.