Johannes Vermeer (1632, Delft, Nizozemska republika, do 1675, Delft, Nizozemska) je bil nizozemski slikar zlate dobe, ki je v primerjavi z drugimi umetniki tiste dobe imel malo izdelkov in je svoje slike prodajal izbranim lokalnim trgovcem. Spoštovali so ga zaradi njegovih tehničnih sposobnosti, a o njegovem življenju je malo znanega in verjetno je bil zaradi očetovih dolgov samouk.
Atributi njegovih del: Vermeer je zdaj znan po svojih realističnih domačih prizorih vseh delov nizozemskega življenja, mojstrsko poslikanih s kamero obscura. Zaradi njegove briljantne uporabe svetlobe in senc so preprosti portreti in ulični prizori izgledali skrivnostno in zajemali domišljijo. Zelo si je prizadeval, da bi zmlel prave barve za svoje barve in uspel je doseči rezultate, ki so bili hkrati realistični in fantastični.
Znana dela: Diana in njeni spremljevalci, The Milkmaid, The Little Street,
Pogled na Delft,
Deklica z bisernim uhanom, Umetnost slikanja.
Zgodnje življenje umetnika
O Vermeerjevi mladosti ni veliko znanega. Krščen je bil 31. oktobra 1632 v reformirani cerkvi in živel je v meščanski družini v mestu Delft na Južni Nizozemski. Njegov oče je umrl leta 1652 po težkih časih in prevzel družinsko umetniško podjetje. Leto kasneje je na vztrajanje matere svoje neveste, ki je od svojega odtujenega nasilnega moža prejela veliko denarja, prešel v katolištvo. Živela je v veliki hiši pri Oude Langendijk, Vermeer in njegova žena Catharina pa sta se preselila k njej. Zgodovinarji niso prepričani, kje je Vermeer študiral slikarstvo ali če je bil samouk, vendar se je pridružil Cehu delft slikarjev, da bi pomagal razviti svojo tehniko in so ga drugi umetniki spoštovali. Nekateri mislijo, da je vajeništvo končal v Amsterdamu ali Utrechtu. Rembrandt in Caravaggio sta verjetno vplivala in nekatera njegova prejšnja dela so upodabljala religiozne in mitološke prizore, preden je začel slikati domače prizore, po katerih je danes znan. Nizozemski umetniki so se pogosto družili in tekmovali med seboj, ko so si jazzovske glasbenike delali dela, številni vplivi njegovih sodobnikov pa so vidni na najbolj ikoničnih Vermeerjevih slikah.
Zrelo delo
Diana in njeni spremljevalci (1655–1656, Mauritshuis, Haag) je nenavadna, saj upodablja boginjo lova v ranljivem in mirnem trenutku, obkrožena z nimfami in z enim od svojih psov, ki potrpežljivo gleda, kako si umiva nogo. Vsi obrazi, tudi pasji, so bodisi obrnjeni stran od gledalca bodisi zatemnjeni s sencami, kar doda element skrivnosti in slovesnosti. Slika je bila na neki točki spremenjena, v zgornjem desnem kotu je dodano modro nebo, na desni strani pa je bilo obrezanih petnajst centimetrov.
V The Milkmaid (1657–1658 Rijksmuseum, Amsterdam, Nizozemska) je Vermeer povišal hišnega služabnika na nivo svetnika, s čimer je slavil sveto naravo domačih gospodinjskih opravil. Tok mleka, ki pade v nizozemsko pečico, je videti dovolj resničen za pitje, mestoma nepregleden in bel, na drugih pa tanek in prozoren. Njen obraz kaže premišljenost in osredotočenost na njeno delo, vendar si ni težko predstavljati, da so v njeni glavi druge misli. Za njo je grelec za noge in figure, poslikane na ploščice Delft. Kljub temu, da je videti kot realističen prikaz vsakdanjega življenja nizozemske hiše, so bile takšne slike verjetno natančno uprizorjene in z njimi manipulirane, da so ustvarile vzdušje lepote in harmonije.
Izredno poslikane hiše v Mali ulici (1657–1658, Rijksmuseum, Amsterdam) ne stojijo več in mnogi arhitekturni detektivi so skušali ugotoviti, kje točno v Delftu je bila majhna ulica. Zdelo se je, da je bil Vermeer iskreno zvest svojemu rodnemu mestu in Nizozemski republiki, kar je razvidno iz nege, ki jo je vložil v detajle vsake opeke na sliki.
Ob ogledu
Pogled na Delft (1660–1661, Mauritshuis, Haag), francoski romanopisec Marcel Proust je rekel: „Odkar sem videl
pogled na Delft v muzeju v Haagu vem, da sem videl najlepšo sliko na svetu. "Kljub ljubezni do Vermeerja do domačega mesta si je s svojo mestno krajino privoščil nekaj prostorov in zgradbe postavil nekoliko bolj narazen, kot bi jim verjetno dal. bolj uravnotežen in harmoničen videz. Danes je mesto videti še bolj drugačno, a zahvaljujoč Vermeerjevim talentom lahko s časom potujemo nazaj v zlato dobo in pogledamo, kako je bilo življenje nizozemskega mojstra.
Kljub temu, da je bilo teoretizirano, da
Deklica z bisernim uhanom (1665, Mauritshuis, Haag, Nizozemska) je dejansko nosil uhan s kostumovskim nakitom iz poliranega kositra, to je Vermeerjeva najbolj priznana in slavljena slika. 'Biser' njenega uhana sta pravzaprav preprosto dva poteza s čopičem, spodnji, ki odraža ovratnik, nekoliko temnejši od drugega, usta pa so rahlo odprta, kot da se bo kmalu nasmejala ali rekla kaj zabavnega. Ta videz je navdihnil romanopisko Tracy Chevalier, da je napisala svojo knjigo Dekle z bisernim uhanom, ki je fikcionalizirala odnos med Vermeerjem in njegovim služabnikom in modelom, ki ga je poimenovala Griet, v filmu 2003 pa Scarlett Johansson. Temno ozadje, prvotno temno zeleno, nasprotuje svetlim barvam njenih oblačil, obraza in turbana.
Če bi koga vprašali samega, kaj je njegovo najpomembnejše umetniško delo, bi zelo verjetno rekel Umetnost slikanja (1665–1668, Kunsthistorisches Museum, Dunaj). Držal se ga je do svoje smrti, čeprav je bil globoko zadolžen, nato pa ga je Catharina podarila materi, tako da upniki tega ne bodo mogli zahtevati. Leta 1677 je bila prodana, do leta 1813 pa je bila razstavljena v muzeju Czernin na Dunaju. V nekem trenutku je nekdo ponaredil podpis Pieterja de Hoocha, misleč, da bo to bolj dragoceno, ker je bil de Hooch takrat bolj priljubljen slikar. Končno je bil Vermeerju pripisan šele leta 1860. Leta 1940 je Hitler v poskusu, da bi pridobil najboljša evropska umetniška dela za načrtovani muzej, kupil The Art of Painting za 1,82 milijona Reichsmarkov. Na srečo je preživel vojno, skrit v rudniku soli, kjer so ga našli zavezniški vojaki. Združene države so ga leta 1946 predstavile avstrijski vladi.
Sama slika je fascinantna z načinom, kako dobesedno potegne zaveso na umetniški atelje in gledalcu razkrije skrivnostni umetniški proces. Razen tega je bila, tako kot večina drugih nizozemskih umetnosti baročne dobe, idealizirana vizija, ki je poskušala svet prepričati, da so slikarji nosili ekstravagantna in draga oblačila, medtem ko so delali v neokrnjeni in elegantni delavnici, morda zato, da bi umetnike vzbudila več spoštovanja. Zdi se, da so zavese nekoliko izostrene, verjetno poslikane s pomočjo obscure kamere, kar ji daje globino in realizem. Model za slikarja je ženska, oblečena v Clio, muzo zgodovine, svetloba, ki realno pada na njen obraz in modro obleko, pa tudi lestenec, kovinski zatiči in zavese ter igra svetlobe in sence na zemljevid na steni, odlično ponazarja Vermeerjevo mojstrstvo. To je tudi njegov največji del, približno štiri čevlje s tremi čevlji, kar kaže, da je ta slika skupaj z neposrednim naslovom želela, da ljudje domnevajo, da je umetniški proces videti. Na Salvadorja Dalija je naredil velik vtis stoletja kasneje, ko je Vermeerju posvetil več del, med njimi Duh Vermeerja iz Delfta, ki ga je mogoče uporabiti kot mizo.
Smrt
Z vojno, ki je pustošila po nizozemskem gospodarstvu, se je Vermeer, cenjen, a ne zelo znan slikar in trgovec z umetninami, znašel globoko v dolgovih in ni mogel priskrbeti svojih enajstih otrok. Njegova žena je trdila, da ga je ta stres hitro ubil, potem ko je zbolel, in je bil pokopan 15. decembra 1675.