John Singer
Sargent

John Singer Sargent (12. januarja 1856, Firence, Italija - 14. aprila 1925, London, Velika Britanija) je bil slikar, ki se je imel za Američana, vendar je večino svojega življenja preživel v Veliki Britaniji. V otroštvu in mladosti je potoval s starši, ki so spodbujali Johnovo strast do slikanja. Dvanajst let je živel v Parizu in tam je dobil osnovno umetniško izobrazbo. Postal je znan slikar portretov, a po škandalu s svojim delom Portret gospe X, je moral zapustiti London. Do svoje smrti je veliko potoval in delal v Londonu in ZDA.

Ustvarjalne lastnosti umetnika Johna Singerja Sargenta: svetovni sloves si je pridobil kot portretist. Po strasti do sloga impresionizma je začel več časa namenjati krajinskim slikam, pogosto pa je zavrnil portretne naročilnice. Na potovanjih je naslikal veliko akvarelov.

Znane slike Johna Singerja Sargenta: Portret gospe X, Robert Louis Stevenson in njegova žena, Portret Carolus-Duran, Nagelj, Lily, Lily, Rose, Dostava, Majorka.

Ko je Auguste Rodin zagledal portret treh mladih Gospodični lovec, ki ga je leta 1902 naslikal John Singer Sargent, je slikarja imenoval "Van Dyck naše starosti". Vendar se je takoj po njegovi smrti leta 1925 mnenje o umetnikih močno spremenilo na slabše. To se je zgodilo zlasti s pomočjo njegovega nekdanjega prijatelja, vplivnega umetnostnega kritika Rogerja Fryja, ki je Sargentova dela ocenil kot neprimerna in nepomembna za dobo modernizma. Tako je bil njegov realizem skoraj v trenutku razglašen za anahronega in površnega, verjeli pa so mu le kot uspešnemu karieristu, ki je zadovoljeval muhe aristokratov.

Enega najuspešnejših in najbolj cenjenih umetnikov svojega časa je prisilil Matisse in Picasso. Njegovi sodelavci so Johna Sargenta imenovali plitvo Pozlačena doba laskavec in zvit obrtnik. Camille Pissarro nekoč s prezirom rekel: "Ni bil navdušenec, temveč spreten izvajalec. " Takrat so bila samo njegova platna brez besed dokaz njegovega nespornega talenta in mojstrstva. Nekaj desetletij pozneje so se uvrstili v muzeje in galerije ter bili prodani na dražbah za milijone dolarjev, kar je Sargenta izenačilo s svetovno klasiko.

Podedovan svet

Johnovi starši so odraščali v ZDA in kljub temu, da je večino svoje biografije živel v Evropi, se je imel za Američana. Umetnikov oče Fitzwilliam je bil zdravnik iz kolonistične družine, ki je živel v Filadelfiji. Leta 1850 se je poročil z Mary Newbold Singer, štiri leta kasneje pa se je par odpravil na potovanje po Evropi, ki je sčasoma trajalo celo življenje. Zaradi tragedije sta zakonca zapustila svojo domovino: Fitzwilliam in Mary sta s spremembo kulise upala, da si bosta opomogla po smrti svojega prvorojenca. Čez nekaj časa so se nameravali vrniti v ZDA, vendar so sčasoma postali izseljenci, ki so se občasno selili iz ene evropske države v drugo. 12. januarja 1856 se je v Firencah rodil njihov sin Janez.

Pravzaprav je Sargent naenkrat rastel in se razvijal po vsej Evropi. Njegova formativna leta so minila na potovanjih po Franciji, Nemčiji, Švici, Italiji in Španiji. Po besedah njegovega tesnega prijatelja Henryja Jamesa, ki je, mimogrede, po svojih starših postal tudi večni nomad Izobraževanje Baedeker (to ime je postalo gospodinjsko ime za vodnik) je iz Johna naredil civiliziranega poliglota od vrha do pete.

Janez je nekoč dejal, da je bil njegov najzgodnejši spomin na temno rdeči tlakovanec na pločniku v Firencah, s čimer je bil Mali John obseden. Njegova strast do risanja se je pojavila že v zgodnjih letih. Mati fanta, ki je bila ljubiteljska umetnica, je spodbujala razvoj Johnovega naravnega talenta in ga na številnih potovanjih radodarno oskrbovala z risbami. Oče ga je poučeval geografijo, računanje, branje in druge potrebne discipline. Janeza je spremljal v Pariz spomladi 1874, ko se je mladenič, ki se je izpopolnjeval na Filozofski akademiji za likovno umetnost, odločil nadaljevati šolanje v središču evropske umetnosti.

Izpoved in odkritost

John je ostal v francoski prestolnici dolgih 12 let, vendar je ostal zvest družinskim tradicijam in še naprej potoval po Evropi in celo v tujino do svoje zgodovinske domovine. V Parizu mlada umetnica Carolus-Duran (Charles Auguste Émile Durand) je postal njegov mentor. Študentje je spodbudil, naj opustijo spodnje risbe in takoj slikajo na platnu ter tako umetniškemu delu dajo svežino in neposrednost obrisa. John je izrazil hvaležnost učitelju in ga postavil za junaka svojega prvega "odraslega" portreta. Delo je bilo istega leta predstavljeno na pariškem salonu, priljubljenost pa je začel pridobivati kot portretist.

Prelomnica v njegovi karieri je bila leta 1884, ko je predstavil portret Ljubljane Madame X javnosti v galeriji. Občinstvo je zlahka prepoznalo Virginie Gautreau. Umetnik je upal, da bo s tem platnom dosegel še večjo priljubljenost, vendar je dobil nasprotni učinek. Ni šlo za pretirano odkritost portreta. Omeniti velja, da sta bili dve desetletji pred Madame X, Édouard Manet je bil v središču škandala zaradi Olimpija in Kosilo na travi (kar je Salon mimogrede zavrnil). Do trenutka je bilo treba veliko šokirati z golom. Medtem ko si je Sargent drznil upodobiti samozavestno in skorajda plenilcu podobno spolno privlačnost poročene ženske iz beau monde. Odkritost je bila, da francoska družba tistega časa ne bo odpustila. Od takrat si nikoli ni dovolil upati.

Portret vrtnih vrat

Po škandalu z Madame X, naročila, ki so bila prej umetniku podeljena hitro in besno, so postopoma zmanjkovala. Nenavadno je, da je bilo to obdobje za Johna Sargenta zelo produktivno in mu dalo nekaj ustvarjalne svobode. Slikal je svoje prijatelje in njihove otroke (Auguste Rodin, 1884, Robert Louis Stevenson in njegova žena, 1885, Claude Monet Slika na robu lesa, 1885, Nagelj, Lily, Lily, Rose, 1886), sodeloval v impresionističnih projektih in dosegel težko pričakovano priložnost za delo na prostem, poletne mesece preživel v Worcestershiru.

Leta 1886 se je končno preselil v London, misleč, da bo britanska prestolnica bolj gostoljubna kot Pariz. Slaba slava pa je bila pred nami in bogati Angleži niso bili preveč nestrpni, da bi naročili svoje portrete. Medtem ko so mu Američani z veseljem pozirali, ko je Sargent v letih 1887 in 1889 odpotoval v ZDA.

Nazadnje so se Britanci morali predati in priznati svoj talent in začel je pridobivati izgubljeno priljubljenost. Toda sčasoma se je Sargent vse bolj utrujal od portretov. Še vedno je veliko potoval in risal osupljive pokrajine z vsega sveta. V obdobju od 1907 do 1910 je umetnik popolnoma zavrnil sprejemanje portretnih naročil. Enkrat je potencialni stranki rekel, da bi raje poslikal njena vrtna vrata kot njen obraz. Sargent je svoj prosti čas posvetil slikanju fresk za bostonsko javno knjižnico in bostonski Muzej lepih umetnosti. Poleg tega je v akvarelu ustvaril številne pokrajine in žanrske prizore, navdihujoč iz številnih potovanj. Po daljšem premoru se je vrnil v morske pokrajine (Dostava, Majorka, 1908, Bele ladje, 1908). Prvič so bili junaki njegovih del živali (Saddle Horse, Palestina, 1905, Beli vol v Sieni, 1910).

Življenje brez zveze

O kakršnih koli odnosih Sargenta, razen prijateljskih, vemo smešno malo. Nikoli ni bil poročen, govorilo pa se je, da je bil dvakrat "skoraj zaročen". Ne glede na resnico slikar nikoli ni dobil družine. To dejstvo, pa tudi impresivno število umetniških del z upodobljenimi nagimi moškimi, ki niso razstavljeni v javnosti, so kritikom in komentatorjem omogočali domneve o njegovi spolni usmerjenosti. Pošteno povedano, treba je povedati, da slikar ni naredil nič manj podob golih žensk. Vendar ni nobene edine potrditve romantičnih odnosov z nikomer. Zasebno je varoval svojo zasebnost, se izogibal intervjujem in do konca življenja zdrobil vso svojo osebno korespondenco, tako da potomcem ni pustil le nobene biografije, temveč spomine prijateljev. In v zameno so se strinjali v enem: John Singer Sargent, ki je umrl zaspan v 69. letu, je bil zaljubljen nad glavo in se večno ukvarjal s slikanjem.

Avtor: Jevhenija Sidelnikova