Портретный и исторический живописец, сын обер-офицера, поступил в 1798 г. в воспитанники Императорской Академии Художеств и впоследствии был в ней учеником Д. Левицкого . В 1808 г. получил малую золотую медаль за картину: "Скульптор в своей мастерской", и был выпущен из академии с званием художника XIV класса В 1811 г., за портрет, написанный с самого себя (находится в московском публичном музее) признан назначенным в академики, а в 1812 г., за портрет Левицкого (в конференц-зале академии), удостоен степени академика. В 1814 г. определен рисовальным учителем в академию. Некоторое время преподавал рисование также в горном кадетском корпусе. В 1839 г., за написанную по заданной академией программе картину: "Явление воскресшего Христа Марии Магдалине" (в музее академии), возведен в звание профессора. Яковлев был искусен в портретной живописи больше, чем в исторической. Портреты его работы напоминают произведения Левицкого, но уступают им в силе и гармонии красок, в мягкости и сочности кисти и вообще во вкусе исполнения.
