Основатель темы беженцев и стрелков в латышском искусстве.
Уже в возрасте 15 лет его рисунки напечатал немецкий журнал «Die Jugend».
В 1909 году он закончил Рижскую городскую (классическую) гимназию. В школьные года Я. Гросвальд учился у Я. Розенталса, был знаком с графиком Р. Зариньшем.
1909 – 10 года он проводит в Мюнхене, где учиться у венгерского художника Ш. Холлоши.
В 1910 году художник отправляется в Париж, где с перерывами (1911 – 12 был на военной службе в Литве) пребывал до 1914 года. Я. Гросвальд учился в нескольких частных художественных школах (у живописцев Е. Англады, Ш. Герена, К. Ван Донгена и др.).
Из Парижа он путешествовал в Италию, Южную Францию и Испанию, познавая эти страны, их искусство, также рисуя и занимаясь живописью.
В 1914 году художник возвращается в Ригу.
В осенью 1915 года и весной 1916 года Я. Гросвальд пребывал в Петербурге, участвовал в обоих выставках латышских художников в России (1915, Петрограде, 1916, Москве).
В 1916 году он был призван в армию, в конце года его перевели в Военное управление Петрограда.
В 1917 году художник находился в командировке во Франции и из за своего военного статуса не мог возвратиться и получил работу в корпусе экспедиций английской армии, которую в 1918 году отправили на Ближний Восток. Впечатления этого путешествия Я. Гросвальд вложил в около 200 рисунках, гуашах и акварелях своего Восточного цикла. В 1919 году он начинает работать в Латвийском посольстве в Париже.
Литература:
1) Grosvalds J. Persijas ainas. – Stokholma, 1978.
2) Mksla un arhitektūra biogrāfijās. Atb. red. A. Vilsons – Rīga, 1995 – 1. sēj.
3) Siliņš J. Latvijas māksla 1915 – 1940. – Stokholma, 1988 – 1. sēj.
