Анатолий Николаевич Никольский, известный новосибирский живописец, народный художник РФ, родился 11 сентября 1933 года в Кемеровской области. Учился в Алма-атинском художественном училище, институте живописи, скульптуры и архитектуры им. И.Е. Репина в Ленинграде у народного художника СССР Б.В. Иогансона. С 1962 года его судьба связана с Новосибирском. Он всегда был в центре художественной жизни города и Сибири, участвуя в многочисленных выставках, общаясь и поддерживая дружеские связи со многими выдающимися современниками, в частности с Н.Д. Грицюком.
Его живописный дар впитал традиции ленинградской школы живописи, чувство цвета, культуру мазка, артистичность почерка и глубокий интерес к природе как первооснове человеческой жизни. Отдав дань в 1960-70-е годы жанру тематической картины и исторических сцен в лубочном духе ("Геологи", серия "История сибирского села"), он избрал в последние годы своими основными жанрами пейзаж и натюрморт, воплотив в них свой неповторимый подход к интерпретации образа родной Сибири. Он пишет также портреты, удивительно тонкие и точные по характеристике модели. У него есть несколько больших полотен, исследующих философию взаимоотношений человека и земной стихии, что делает его творчество более широким по охвату проблем. Он много путешествовал по родной стране и за рубежом, создав много ярких и проникновенных работ; особенно выделяются в этом плане картины и этюды сирийского цикла, сразу же нашедшие пристанище в частных коллекциях.
Являясь сторонником реалистического видения в искусстве, Никольский смело экспериментирует с формой, добиваясь экспрессии своих образов, эмоциональности в прочтении хорошо знакомых, но под его кистью как будто впервые увиденных явлений действительности. Это упоение жизнью отразилось в разработке сюжетов с темой народных гуляний в традиции русской живописи начала ХХ века.
