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Der Künstler Kitagawa Utamaro begann seine Karriere mit der Arbeit an Illustrationen und Stichen, die die Schauspieler des Kabuki Theaters darstellen. Seine größte Leidenschaft bestand jedoch darin, japanische Schönheiten aller Klassen zu schreiben. Meistens besuchte er Menschen auf der Suche nach Natur in fröhlichen Stadtvierteln, wo sich Bewohner von Teehäusern, Kurtisanen und Geishas eifrig für ihn posierten.

Im Jahre 1780 wurde das Talent Utamaros vom berühmten Verleger Juzaburo Tsutaya bemerkt, und von diesem Moment an wurde die Darstellung japanischer Mädchen und Frauen zum Hauptthema der Xylographen des Meisters. In der Ukiyo-e-Tradition gehörten solche Stiche, die hauptsächlich Porträts wunderschöner japanischer Frauen gewidmet waren, zum Genre bijing ("Bilder von Schönheiten").

Und wenn die meisten anderen Meister es vorzogen, ihre Heldinnen in vollem Wachstum abzubilden, hat Utamaro oft die vollbusigen Kompositionen Okubi-e („große Köpfe“) aufgenommen. Dies ermöglichte es, sich auf das zarte Bild von Gesicht und Haar sowie auf die Innenwelt und die Emotionen der Modelle zu konzentrieren.

Aus diesem Grund wurde der Künstler tatsächlich zum Schöpfer des Porträtgenres in der Tradition der Ukiyo-e-Gravur. Obwohl er durch das Auftreten seiner Heldinnen eher verallgemeinert wirkte (hohe Frisuren mit dekorativen Haarnadeln, langen, anmutigen Hälsen, zerbrechlichen Fingern), gelang es ihm, das Wesen ihres Charakters zu erfassen oder momentane Emotionen zu reflektieren: Traurigkeit, Verspieltheit, Spaß oder Spaß.

Eine weitere Neuerung von Utamaro war, dass er Vertreter verschiedener sozialer Schichten porträtierte: bemerkenswerte Bürger, Verkäuferinnen aus kleinen Geschäften und Mädchen aus bekannten Handelsdynastien. Vor den Gravuren spielte jedoch oft die Rolle einer Art "Werbebroschüren", die die berühmte Geisha und beliebte Kurtisanen präsentierten.

Aber ohne die Teilnahme des Letzteren an den Werken von Kitagawa Utamaro ging es natürlich nicht los. Für Ukiyo-e-Drucke, die den Kurtisanen der höchsten Kategorie gewidmet waren, gab es sogar ein ganzes Subgenre - das Tayu. Gemessen am frivolen Kleid des Mädchens auf dem Holzschnitt "Kamm", der den Hals und die Brust freigibt, sowie die teure Seidentapete im Hintergrund, ist es in diesem Fall nur einer von ihnen.

Die Besonderheit der Druckgravuren aus Holzblöcken bestand darin, dass die Erstellung derartiger Arbeiten höchste Fähigkeiten des gesamten Teams erforderte: Neben dem Künstler und dem Verleger selbst waren ein Schnitzer und ein Drucker beteiligt. Für jede Farbe oder jeden Farbton wurde eine separate Druckform ausgeschnitten, deren Anzahl für nur eine Gravur mehr als drei Dutzend betrug.

Und solche Verfeinerungen, wie einzelne Haare in einer Frisur oder ein durchscheinender Schildpattkamm, waren eine Herausforderung sowohl für den Schnitzer als auch für den Drucker, die Farbe auf die vorgefertigten Formulare auftrugen und manuell auf nassem Papier bedruckten. Ohne ihre Arbeiten würde es keine schillernd schönen Bilder von Utamaro geben.

Aber auch die Verdienste des Künstlers können nicht auf ein Minimum reduziert werden: Es scheint, dass es notwendig ist, in Japan geboren zu sein und in Edo mit Blick auf den Berg Fuji aufzuwachsen, um mit so wenig Geld das Schöne sehen und darstellen zu können. Mehrere glatte Linien, Dutzende reiner Farben und ein Porträt, das stundenlang betrachtet werden kann, aber immer noch keine Antwort findet. Wie lautet der Hypnotismus der Schönheiten von Kitagawa Utamaro.

Seine Handschrift - elegante Gesichtszüge, kleine, ordentliche Münder, hochgezogene Augenbrauen, dünne Hälse und lange Finger - wird schließlich zum nationalen Schönheitsideal. "Der Künstler nahm das wundervolle Bild einer japanischen Frau aus dem Kern der Farben und des Lichts heraus, gab Zeit, gab uns unbekannte und entfernte Nachkommen, getrieben von demselben Durst wie immer, dem immerwährenden, schönen- so war der Dichter Nikolai Fedorenko poetisch über die Arbeit des Meisters von Utamaro.

Die Autorin: Natalia Azarenko