"Autoportrait avec un tournesol" (vers 1633) - l'un des plus mémorables dans les œuvres d'Anthony van Dyck. Cette image présente plusieurs aspects intéressants qui la distinguent des selfies des autres artistes.
Plus
à partir de 14 ans Van Dyke aimait se représenter en train de regarder le public par derrière (
1,
2,
3), comme surpris par leur présence. D'une main, l'artiste se montre, dévoilant la chaîne d'or récemment concédée par le plus grand mécène, le roi anglais Charles I. Le doigt de l'autre main reposait sur un grand tournesol qui reprend la pose du peintre. L’homme et la plante ont l’air plein de vie: les cheveux ébouriffés et les pétales épais sont bien soulignés par la lumière changeante et l’atmosphère inquiétante qui l’entoure.
Les historiens de l'art reconnaissent depuis longtemps que deux thèmes sont étroitement liés dans cette image. Van Dyke se présente comme la cour parfaite, dont la dévotion envers le monarque est assimilée à l'inclination naturelle du tournesol à suivre la voie du soleil. En même temps, il amène le spectateur à penser que la peinture est un art noble.
John Peacock, l'auteur du livre de Van Dyke, développe ces thèmes en explorant l'environnement culturel dans lequel le tableau a été créé. Il soutient en particulier que «l'autoportrait» relie subtilement la perception du monde réel et de ses vérités transcendantales, c'est-à-dire inaccessibles au savoir expérimental. Cette idée néoplatonicienne était la doctrine centrale de la cour de Charles Ier, bien adaptée à l’absolutisme, qui dotait le monarque d’une autorité divine infaillible.
Karl I et Van Dyck étaient en quelque sorte semblables - à la fois courts, douloureux, mais en même temps extrêmement ambitieux. Le monarque cherchait à concentrer entre ses mains tout le pouvoir et à unir la Grande-Bretagne sous le signe d'une religion commune. Il était littéralement obsédé par l'idée d'intégrer le génie flamand aux peintres de la cour - et lorsqu'il vint à Londres en 1632, il fut comblé de faveurs. De nombreux ordres royaux, trois chambres dans le palais, un salaire considérable de 200 £, une succession sur la Tamise et enfin, un signe de la plus haute faveur - le titre de chevalier. Faisant preuve d'une chaîne en or autour du cou, Van Dyke revendique directement sa noblesse. Un regard qui se déplace vers le haut sur «l'autoportrait avec un tournesol» peut signifier à la fois un progrès de l'artiste dans la hiérarchie sociale et un symbole de la connaissance du divin.
Les historiens témoignent que le narcissisme était l'un des traits de caractère de Van Dyck. Contrairement à
RembrandtPour qui écrire ses propres images était une question de connaissance de soi et de pratique, le peintre de la cour Charles Ier s’admirait lui-même.
Cependant, John Peacock estime que la chaîne est non seulement un signe littéral de la miséricorde et des dispositions royales, mais également une combinaison de deux motifs bien connus. C'est la chaîne en or d'Homère, illustrant les liens entre les royaumes de la terre et le divin, et les anneaux de Platon, qui symbolisaient l'énergie de l'inspiration, embrassant le cosmos. Selon le chercheur, une telle iconographie, basée sur l'idée néo-platonicienne de l'univers, construite sous la forme d'une hiérarchie connectée, a été distribuée à la cour des Stuarts.
Un autre objet sur lequel rester plus en détail est le tournesol. La façon dont Van Dyck interprète la plante correspond aux descriptions dans les textes sur les herbes et les médicaments qui sont apparues peu de temps après l'importation d'une fleur en Europe au 16ème siècle. En raison de son apparence brillante et de ses propriétés, après la lumière du jour, le tournesol était largement utilisé sur les emblèmes et les emblèmes héraldiques. La fleur a rapidement été dotée d'une forme et d'un visage humains, de sentiments et du don de la vue - en particulier dans l'interprétation des jésuites. Ils l'ont identifié avec l'âme humaine, dont l'amour pour Dieu la fait se tourner vers le rayonnement divin.
Tournesol accompagne le héros d'un autre portrait de Van Dyck. L'artiste a représenté cette fleur à côté de Sir Kenelm Digby - son ami, le «virtuose» de la philosophie et des sciences de la nature, et membre fondateur de la Royal Society. Peacock examine une variété de sujets combinant ces deux images. Comparer "Autoportrait" et
"Portrait de Kenelm Digby", il montre de manière convaincante que Van Dyck n’était pas seulement au courant de ses arguments modernes concernant l’art, la beauté, la connaissance et les concepts de la cour idéale. Il était capable de dérouler et de transmettre des messages entrelacés dans le contexte de ses images. Le peintre a reformulé l'argument du XVIIe siècle selon lequel la noblesse de l'art est basée sur les compétences intellectuelles, soulignant ses objectifs transcendantaux. Dans cet autoportrait, Van Dyck démontre les objectifs de l’art, pas les moyens.
"Autoportrait au tournesol" de Anthony van Dyck fait partie de la collection privée des ducs de Westminster. Depuis 2016, cette maison aristocratique est dirigée par Hugh Grosvenor, 7ème duc de Westminster - le plus jeune milliardaire du Royaume-Uni (25 ans à l'époque du titre de propriété) et parrain du prince George de Cambridge, arrière petit-fils de la reine Elizabeth II.
Auteur: Vlad Maslov