Méduse

Les parcelles de la mythologie grecque antique étaient très populaires parmi les peintres de la fin de la Renaissance. Un des personnages de ces mythes, qui a attiré l'attention de maîtres aussi éminents que Rubens et Léonard de Vinci, était Medusa Gorgon - un monstre avec des serpents au lieu de cheveux encadré par un visage de femme. Selon la légende, tout être vivant qui aurait regardé Medusa dans les yeux se serait immédiatement transformé en pierre. Cette capacité ne laissa aucune chance à ses ennemis et rendit la Gorgone pratiquement invulnérable. Et seul Persée, qui s'acquittait de la tâche du roi Polydekt, réussissait à déjouer le monstre: il attaqua Méduse en la regardant se refléter dans son bouclier de cuivre et lui coupa la tête.

Même après sa mort, Medusa était dangereuse: ses yeux morts ne perdaient pas leur pouvoir et pouvaient toujours transformer n'importe qui en statue de pierre. C’est ce que nous voyons dans la photo de Caravaggio, qui représente la tête coupée de Medusa - vaincue, mais continuant à porter la mort.

En 1597, Caravaggio reçut une commande pour la création de cette toile du cardinal Francesco Del Monte, qui envisageait de présenter un cadeau inhabituel au duc de Médicis: une image d'un complot d'Ovide écrite sur un bouclier rond. L'artiste s'est mis au travail avec enthousiasme: peut-être avait-il été motivé par un sentiment de rivalité avec le grand Léonard, qui avait également essayé de transférer des événements du mythe antique à la toile. Picture "Méduse Gorgone”, Décrit Caravaggio en un temps record: un an plus tard, en 1598, cet ouvrage a été présenté au duc.

Comme on le sait, l’artiste a écrit ses toiles sans croquis préalable: l’analyse radiographique des toiles ne révèle aucune trace de crayon ou de charbon. La tête de Méduse, peinte par Caravaggio sur une toile tendue sur un bouclier de bois rond, a également été créée sans un seul croquis - comme on le croyait jusqu'à la fin du XXe siècle. Les critiques d'art ont été quelque peu mis en doute par le fait que, dans une collection privée, il y avait une copie presque exacte du tableau «Medusa Gorgon». Cependant, ils n'ont réussi à en vérifier l'authenticité que dans les années 90 du siècle dernier.

L’analyse a montré que le Caravage en avait néanmoins fait une version d’essai: c’était la tête de Méduse, peinte sur un bouclier de plus petit diamètre. Sous la couche de peinture, des esquisses au fusain sont clairement visibles, sur lesquelles le maître a posé une légère esquisse avec un pinceau. Les spécialistes ont réussi à voir ce qui était caché aux yeux inactifs: une esquisse au charbon suggérait que Medusa Gorgon serait dépeinte comme un masque théâtral grotesque, mais l’artiste préférait ensuite conférer des traits humains au monstre.

Pour représenter un beau visage féminin sur la surface convexe du bouclier, l’artiste a utilisé les techniques de copie populaires de l’époque à l’aide d’un miroir et d’un verre. Pour les contemporains du Caravage, le tableau “Méduse Gorgone” était un chef-d'œuvre incontestable, malgré les tons sombres, les coulées de sang et l'intrigue dramatique. Aujourd'hui, ce chef-d'œuvre des beaux-arts orne la Galerie des Offices à Florence.