Portrait de l'empereur Nicolas II (Portrait de Nicolas II dans une veste grise)

En 1902, en travaillant sur un autre portrait de Nicolas II, un incident s'est produit qui a mis fin à la relation entre Serov et la dynastie des Romanov. Impératrice Alexandra Fyodorovna, qui souhaitait voir le travail progresser, a osé donner un conseil à Serov (elle a elle-même peint en suivant les leçons de l'artiste allemand von Kaulbach). Serov était une personne indépendante de caractère dur, il l'a invitée à terminer le portrait à sa place. L'impératrice, couverte de taches cramoisies, sortit en courant de la pièce. Le portrait est resté inachevé. Toutes les tentatives de la maison impériale pour rétablir les relations diplomatiques avec Serov ont été répondues par un refus résolu. Lorsque Nicolas a tenté de se rapprocher de Serov via Sergei Diaghilev, Valentin Aleksandrovich a craqué: «Je ne travaille plus dans cette maison» et il a tenu parole.

Ainsi, le portrait de Nicolas II dans la veste d'un officier du régiment Preobrazhensky est devenu le dernier portrait achevé de l'empereur par Serov.

Après 1905, l'aversion de Serov pour la famille royale s'est multipliée: l'artiste a blâmé l'empereur pour les événements de Bloody Sunday. Il croyait qu'il prévoyait les épreuves futures associées au règne de Nicolas dans son portrait. Une fois, après avoir vu sa propre photo lors d'une exposition, Serov s'est exclamé: «Dans les coins de ses yeux, il y a 1905!» Et l'ami de l'artiste Konstantin Korovin a écrit à propos de ce portrait: "Serov a été le premier artiste à capturer et capturer la douceur, l'intelligence et en même temps la faiblesse de l'empereur sur la toile.

Cependant, en 1900, Valentin Serov avait définitivement de la sympathie pour son modèle de haut rang.
Au cours de son travail sur ce portrait, Serov a demandé à Nicolas d'aider Mamontov (Savva Ivanovich était sous enquête), et l'empereur a immédiatement ordonné qu'il soit libéré en résidence surveillée. Serov a osé demander à Nicolas un soutien financier pour le magazine Mir Iskusstva, et il n'a pas refusé. Serov était captivé par la capacité du tsar à se comporter simplement et en même temps avec une grande dignité, l'empereur le charmait définitivement.

C'est ce qui a dicté la composition de l'image. Destiné à offrir à l'Impératrice *, il est totalement dépourvu de toute bravoure ou pathétique des portraits de cérémonie. Nicolas II dans son uniforme militaire de tous les jours, sa pose (au fait, ravivant instantanément le célèbre Serov's Fille aux pêches) n'implique ni narcissisme, ni arrogance, son esprit brille dans ses yeux. Le célèbre critique d'art Abram Efros a déclaré que Serov «Peint un rêveur calme et aux yeux brillants dans les bretelles du colonel avec son pinceau affectueux».

La même année, Serov fit une copie du Portrait en veste. Une fois, il l'a apporté dans la pièce où se réunissait la rédaction du Mir Iskusstva. Ayant «assis» l'empereur peint à la tête de la table, il a habilement illuminé le portrait et a presque apporté Léon Bakst, Alexandr Benois et ses autres collègues du magazine à une crise cardiaque collective. C'est l'exemplaire de cet auteur qui est maintenant conservé à la Galerie Tretiakov **.

Quant au premier portrait, accroché l'étude de l'impératrice Alexandra Feodorovna, il a subi un sort pas si joyeux. En 1917, les yeux du «rêveur aux yeux brillants» de l'original ont été arrachés à la baïonnette par les marins qui ont pris d'assaut le palais d'hiver.

* 1900 est aussi l'année de la création d'un autre portrait de Serov, Nicolas II, empereur de Russie, colonel en chef du Royal Scot Greys (Nicolas II a été nommé colonel en chef du Royal Scots Greys depuis 1896 et a ordonné un portrait pour en faire don aux services militaires - le tableau est maintenant conservé au musée du régiment à Édimbourg). Ce portrait de cérémonie a été peint en même temps que le «portrait en veste», qui a été préparé en cadeau à l'impératrice. Lorsqu'elle a trouvé son mari et l'artiste en train de peindre le portrait «gris», ils lui ont expliqué que c'était juste un croquis nécessaire pour peindre le portrait cérémoniel écossais.

** L'Hermitage garde un gravure faite en 1913 après l'original de Serov.

Écrit par Andrey Zymogliadov