Suppression du soulèvement indien par les Britanniques

En octobre 1882, Vasily Vereshchagin a eu 40 ans. Il venait de subir une nouvelle attaque de fièvre chronique, de vieilles blessures, une crise d'âge moyen, il se tenait la gorge: l'artiste a déclaré que “Silenki a beaucoup baissé et le but de la vie est perdu”. Ayant complètement épuisé le système nerveux et peignant les horreurs de la guerre, Vereshchagin n’a pas écrit de tableaux de bataille et n’a pas su quoi faire. Il avait besoin de nouvelles parcelles, de nouvelles impressions. En ce qui concerne le meurtre d'Alexandre II en Russie, le régime de police a été renforcé et Vereshchagin avait peur de voyager dans son pays natal. «Ils ravagent les sites et les bureaux- il a partagé ses préoccupations avec un vieil ami, le critique Vladimir Stasov. - Après tout, grâce à ma vivacité de caractère, je pourrai cracher quelqu'un et un lièvre et donner un visage. À cet égard, Vereshchagin a décidé de retourner en Inde, où il se trouvait déjà huit ans auparavant.

En arrivant à Agra, Vasily Vasilyevich a continué pendant un certain temps à avoir le blues, mais dès qu’il a repris l’ancien, la rate s’est retirée. "Bien sûr, les intrigues indiennes ne m'intéressent pas, - Il a dit dans la prochaine lettre. - Cependant, il y en a un pour lequel je suis principalement allé ici; celui-ci passera par plus d'une peau anglaise. ".

Vereshchagin n'est pas resté longtemps fidèle à la parole pour ne pas écrire plus de complots militaires. Cette fois, il aborda le sujet de la suppression par les Britanniques de la révolte des sepoys en 1857. Le soulèvement des mercenaires indiens contre les colons-employeurs a été réprimé avec succès, notamment grâce aux exécutions publiques, qui ont reçu le nom poétique «Devil Wind». En 1857, au People's Reg, ces événements extrêmement efficaces furent décrits comme suit: «Les Britanniques en Inde ont inventé une méthode d'exécution si horrible que toute l'humanité était sous le choc. Ils, ces chrétiens miséricordieux, ont inventé un moyen sophistiqué: ils lient les êtres vivants au museau des armes à feu, puis tirent, déchirant les gens en petits morceaux, projetant une pluie sanglante de morceaux de corps humain et d’entrailles sur le public..

Vereshchagin ne pouvait pas voir le vent du diable en action - pour la première fois, il visita l'Inde beaucoup plus tard. Cependant, n'étant pas seulement un artiste, mais aussi un ethnographe enthousiaste, il a essayé de tout découvrir dans les moindres détails: quel genre d'armes a été utilisé, sous quelle forme s'habillaient soldats et officiers, sur quelle trajectoire les têtes coupées des sepois volaient.
Quand (deux ans après le retour de l'artiste d'Inde) peinture "La répression du soulèvement indien par les Britanniques" a été écrit, Vereshchagin a commenté: «La civilisation moderne était scandalisée principalement par le fait que le massacre turc avait eu lieu en Europe, et que le moyen de commettre des atrocités rappelait trop l'époque de Tamerlan: ils hachaient, égorgeaient, comme des moutons.Les Britanniques ont un cas différent: premièrement, ils ont fait le travail de la justice, la question de la rétribution pour les droits violés des vainqueurs, très loin en Inde; deuxièmement, ils faisaient un grand travail: des centaines de gorgées et non de sipah étaient attachées à la bouche de leurs fusils et sans projectile;.

Bien entendu, le public a perçu ces mots comme une moquerie des Anglais, qui s’imaginent être une nation éclairée et civilisée, et en même temps capable de telles atrocités. L'ironie amère de cette déclaration est évidente. Cependant, derrière on devine et quelque chose de similaire au respect de l'ingéniosité des Britanniques.

Vereshchagin, qui avait récemment pris part à la guerre russo-turque, a été témoin de plusieurs horreurs sanglantes, en comparaison desquelles la mort instantanée due à une accusation poudreuse semblait presque clémente. De plus, l’indifférence de sipai jusqu’à la mort était de notoriété publique. Pourquoi les indigènes ont-ils si peur de cette façon de tuer? "Ils n'ont pas peur de cette mort, et ils n'ont pas peur de l'exécution, - a écrit Vereshchagin. - Mais ce qu’ils évitent, ce qu’ils craignent, c’est la nécessité de comparaître devant le juge suprême sous une forme incomplète et torturée, sans tête, sans mains et sans membres. Naturellement, ils les enterrent ensemble plus tard, sans une analyse stricte de celui à qui l'une ou l'autre partie du corps appartient précisément aux gentilshommes jaunes. Il est difficile pour un Européen de comprendre l'horreur d'un Indien de haute caste, si nécessaire, pour ne toucher que son frère inférieur: il doit, pour ne pas gâcher sa chance d'être sauvé, baigné et faire des sacrifices sans fin par la suite. Et puis, il ne peut arriver ni plus ni moins que la tête du brahmane repose dans un repos éternel près de la colonne vertébrale du paria. ".

Un paradoxe amusant: les Britanniques ont réussi à réprimer le soulèvement, grâce à l'intérêt porté à la culture et à la religion autochtones.

Soldat expérimenté, Vereshchagin a critiqué à maintes reprises les combattants, qui ont défendu et attaqué «comme un manuel», de manière harmonieuse et harmonieuse, comme sur un terrain d'entraînement. Il a lui-même peint la guerre sans fioritures - avec toute sa tourmente, sa confusion, son absurdité. «La répression du soulèvement indien par les Anglais» diffère de la plupart de ses œuvres en ce sens qu’il est écrit avec un cœur relativement froid. Le contenu de perçage est vêtu à froid. La géométrie stricte de la composition souligne la cérémonialité de l'action. Drame écrasé sous son ordre de fer britannique.

Cependant, avec cette salve invisible semblable à un canon, Vereshchagin a réussi à pénétrer dans la «peau anglaise». En tout état de cause, une légende prétend que la photo (qui se trouvait aux États-Unis depuis un certain temps) a été rachetée par le gouvernement britannique. Et ensuite détruit - peut-être tiré avec des armes à feu.

Auteur: Andrey Zimoglyadov