Николай
Дмитриевич Кузнецов

Николай Дмитриевич Кузнецов (14 декабря 1850 – 2 марта 1929) – украинский живописец, портретист, жанрист. Академик ИАХ, один из основателей Товарищества южно-русских художников, коллекционер.

Особенности творчества художника Николая Кузнецова: хотя художник так и не закончил обучение в Императорской Академии художеств, несомненный врожденный талант к рисованию и любовь к своему делу сделали Кузнецова одним из самых ярких одесских живописцев. Ему одинаково хорошо удавались портреты и жанровые сцены. В портретных работах, несомненно, видно влияние мастеров-«передвижников», а также тонкое понимание человеческой натуры. Картины Кузнецова приобретали Павел Третьяков, император Александр III, крупные музеи.

Известные картины художника Николая Кузнецова: «В отпуску», «Спящая девочка», «Мировой судья», портреты Федора Шаляпина, Петра Чайковского, Альберта Бенуа, Виктора Васнецова, Ивана Похитонова.

Николай Кузнецов родился в семье штабс-ротмистра Дмитрия Михайловича Кузнецова, братья которого также были военными и владели в Одесском уезде Херсонской губернии достаточно обширными земельными наделами. Выходец из богатой семьи, привыкший к беззаботной жизни, Николай не стремился к получению образования и в гимназии учился кое-как. Мать, Клавдия Гавриловна, переживала за сына, которого, кроме охоты и увлечения физкультурой, ничего особенно не интересовало, и попыталась развить его склонности к рисованию. В течение года Кузнецов обучался у Фридриха Мальмана, преподавателя и первого директора Одесской рисовальной школы, и показал отличные результаты.

В 26 лет Николай Кузнецов приехал в Санкт-Петербург. Сын военного, он решил продолжить семейную традицию и поступить в гвардейский уланский полк. Но вместо военной карьеры Николай сделал неожиданный, но весьма важный в своей жизни шаг и поступил в Академию художеств вольнослушателем. Студентом он был успешным, но весьма нерадивым по части посещения занятий, часто уезжал в Одессу, в родное имение Степановку. Несмотря на талант и серебряные медали, через три года ему посоветовали оставить Академию. В 1879 году Кузнецов вернулся домой и продолжил занятия живописью в обществе своего товарища Афанасия Размарицына.

Вскоре после возвращения в Степановку Николай Кузнецов влюбился в наемную работницу Анну Георгиевну Проценко, дочь отставного унтер-офицера. В 1880 году у них родилась дочь Мария, которая вырастет и станет знаменитой оперной певицей, солисткой Мариинского театра и участницей «Русских сезонов» Сергея Дягилева. Год спустя Анна родила сына - Михаила. Официально брак был зарегистрирован только в 1888 году; Кузнецов официально признал детей. А три года спустя у Кузнецовых родилась еще одна дочь – Людмила.

Будучи обеспеченным человеком, Кузнецов мог позволить себе любые заграничные вояжи. В 1880 году он отправился в поездку по Германии и Франции, где познакомился с пейзажистом-«передвижником» Иваном Похитоновым. С 1881 года художник стал регулярным участником Товарищества передвижных художественных выставок. Общительный и обаятельный, Кузнецов быстро заводил знакомства, дружил с Саввой Мамонтовым, Василием Поленовым, Валентином Серовым, Ильей Репиным, Леонидом Пастернаком, некоторые из которых, приезжая в Одессу, жили и работали в гостеприимном доме Кузнецовых в Степановке.

В 1890 году Николай Кузнецов стал одним из учредителей Товарищества южно-русских художников, был очень дружен с Кириаком Костанди, который был свидетелем на его свадьбе. В 1893 году Кузнецов перебрался из Степановки в Одессу, принимал активное участие в культурной жизни города, а два года спустя его пригласили занять место руководителя класса батальной живописи в художественном училище ИАХ. В 1897 году профессор Кузнецов отказался от места и вернулся в Одессу. Здесь он купил участок земли в районе дачи Лидерса и построил себе мастерскую, а также галерею, в которой разместилась его коллекция живописи. Талантливый портретист, обаятельный балагур, Кузнецов был очень популярной персоной в одесском мире искусства. В его мастерской регулярно собирались известные представители местной интеллигенции, художники, приезжие знаменитости и деятели культуры. После открытия галереи одесситы получили возможность любоваться картинами Ильи Репина, Валентина Серова, Ивана Крамского, а также ряда французских мастеров, произведения которых Кузнецов приобретал на парижском Салоне независимых. В 1900 году мастерство Николая Кузнецова было высоко оценено: его избирают действительным членом Императорской Академии художеств.

Революцию Кузнецов не принял, и в 1920 году с семьей уехал из России в КСХС (с 1929 года – Югославия). Он по-прежнему много работал, писал преимущественно заказные портреты, принимал участие в зарубежных выставках, в том числе в США. Художник умер 2 марта 1929 года в Сараево.