Maurits Cornelis
Escher

Maurits Cornelis Escher ((17. Juni 1898 – 27. März 1972) war ein niederländischer Maler, Grafiker, Zeichner, Buchillustrator, Tapisseriedesigner, Wandmaler und Grafiker, berühmt für seine Ornamentdrucke und Arbeiten aus der „unmöglichen Architektur“.

Seine Eltern, George Arnold Escher und Sarah Gleichman Escher, hatten drei Söhne, von denen Maurits (kurz Mauk genannt) der jüngste war. Sein Vater George war Bauingenieur. Die Familie Escher lebte 1898 in Leeuwarden, wo George als Chefingenieur eines Regierungsbüros diente. Die Familie lebte in einem herrschaftlichen Haus namens "Princessehof", das später ein Museum und Ausstellungen von MC Eschers Werken werden sollte.

Der junge MC Escher zog mit seiner Familie nach Arnheim. Dort besuchte er die Grundschule und das Gymnasium sowie in der Küstenstadt Zandvoort, wo er einige Zeit lebte, um seine Gesundheit zu verbessern. 1907 begann er Tischler und Klavier zu lernen. In der Sekundarschule waren seine Noten außer im Zeichnen schlecht. Sein Kunstlehrer interessierte sich für sein zeichnerisches Talent und lehrte ihn, Linolschnitte zu machen. Er hat seine Abschlussprüfung nicht bestanden und somit nie offiziell seinen Abschluss gemacht.

Escher erinnerte sich: „Als ich zum ersten Mal etwas auf den Zettel malte, schauderte meine fromme Tante Gretchen und bekreuzigte sich. Dann kam Vater auf mich zu, starrte ihn an und sagte nichts.“

1913 lernte MC Escher seinen lebenslangen Freund Bas Kist in der Religionsschule kennen (die er auf Anweisung seiner Eltern besuchte, obwohl er nicht sehr religiös war). Kist interessierte sich auch für Drucktechniken und hat MC möglicherweise ermutigt, seine ersten Linoleumschnittarbeiten zu machen. Zu diesen frühen Werken gehört ein Porträt seines Vaters das älteste erhaltene Werk des Künstlers. 1917 besuchten die beiden Freunde den Künstler Gert Stegeman, der in seinem Atelier eine Druckerpresse hatte. Einige von MCs Arbeiten aus diesem Jahr wurden anscheinend bei Stegeman gedruckt.

1917 zog die Familie Escher nach Oosterbeek, Holland. In diesem und in den folgenden Jahren beschäftigten sich MC Escher und seine Freunde mit Literatur und begannen, einige seiner eigenen Gedichte und Essays zu schreiben.

1918 begann Escher Privatunterricht und ein Architekturstudium an der Technischen Hochschule in Delft. Escher träumte davon, Architekt zu werden, musste ihn aber aus gesundheitlichen Gründen aufgeben. Es gelang ihm, einen Aufschub zum Militärdienst zu bekommen, um zu studieren, aber ein schlechter Gesundheitszustand hinderte ihn daran, mit dem Lehrplan Schritt zu halten. Er wurde 1919 zur Einberufung zum Militärdienst abgelehnt und konnte infolgedessen die Schule nicht fortsetzen (das Abitur hatte er nie erfolgreich bestanden!). In dieser schwierigen Zeit fertigte Escher viele Zeichnungen an und begann auch, Holzschnitte als Medium zu verwenden. Zu dieser Zeit erhielt seine Arbeit auch positive Kritiken in den Medien. MC Escher versuchte immer noch, eine Karriere in der Architektur zu verfolgen, zog als nächstes nach Haarlem und begann ein Studium an der Schule für Architektur und dekorative Kunst. Nach einer Woche in der Stadt lernte er den Künstler Jessurun de Mesquita kennen. Nachdem sie Eschers Zeichnungen gesehen hatten, rieten Mesquita und der Direktor der Schule ihm, mit ihnen fortzufahren. Im Herbst 1919 begann er ein Vollzeitstudium der „grafischen und dekorativen Künste“.

1921 besuchten Escher und seine Eltern die Riviera und Italien. Unbeeindruckt von den tropischen Blumen des Mittelmeers fertigte er detaillierte Zeichnungen von Kakteen und Olivenbäumen an. Er suchte auch nach Höhen und dramatischen Aussichten, um einige seiner späteren Werke zu skizzieren, die von diesen Sehenswürdigkeiten beeinflusst waren. Escher reiste noch einmal durch Italien und veranstaltete im August 1923 seine erste Einzelausstellung in Siena. Er schenkte diesem wichtigen Meilenstein seiner künstlerischen Laufbahn kaum Beachtung, er konzentrierte sich in der Pension, in der Escher wohnte, auf Jetta Umiker aus der Schweizer Familie. Mitte August machte er ihr einen Heiratsantrag, und am 28. August traf der Künstler in Zürich ein, um die Familie offiziell kennenzulernen. Sie beschlossen, zu heiraten und in Italien zu leben.

Später interessierte er sich für Druckgrafik, und seine ersten populären Werke waren Landschaften, die er auf seinen zahlreichen Reisen festhielt.

Ende der 1920er Jahre glücklich mit seiner Frau und dem Kind in Rom lebend, hatte der Künstler damals eine produktive Zeit. Er stellte Werke in vielen Ausstellungen in Holland aus, und 1929 war er so beliebt, dass er in diesem Jahr fünf Ausstellungen in Holland und der Schweiz veranstalten konnte. In dieser Zeit wurden seine Bilder erstmals als mechanisch und "begründet" bezeichnet. Bilder aus dieser Zeit umfassen einige der markantesten Landschaften Eschers, aber auch einige krasse kommerzielle Illustrationen. Die sehr berühmte Lithographie eines Bergdorfes, Castrovalva, wurde im Februar 1930 fertiggestellt. Auch Eschers Sohn Arthur wurde 1930 geboren.

1934 ging Escher mit seiner Familie ans Meer, dann fuhren Escher und seine Frau weiter nach Belgien, Gent und Brügge. Inzwischen lief seine Arbeit in den USA gut. Sein Druck Nonza gewann den dritten Preis bei der Exhibition of Contemporary Prints des Art Institute of Chicago. Das Art Institute erwarb auch den Druck, der Eschers erster Verkauf an ein Museum in Amerika war.

So sehr Escher Rom liebte, den Rest seiner Tage verbrachte er nicht dort. Durch den aufkommenden Faschismus in den 1930er Jahren fand Escher das Leben in Rom immer weniger erträglich. Aus diesem Grund übersiedelte er im Juli 1935 nach Chateau d'Oex in die Schweiz.

Nachdem Escher 1935 Italien verlassen hatte, verlagerte sich sein Interesse von der Landschaft auf etwas, das er als "mentale Bilderwelt" bezeichnete, die oft auf theoretischen Prämissen beruhte. Dies wurde zum Teil durch den zweiten Besuch im Jahr 1936 im Palast der Alhambra aus dem vierzehnten Jahrhundert in Granada, Spanien, veranlasst. Die aufwendigen Fliesenarbeiten, die die maurische Architektur schmücken, schlugen neue Richtungen in der Verwendung von Farbe und der abgeflachten Musterung ineinandergreifender Formen vor. Die abstrakten Muster maurischer Kacheln durch erkennbare Figuren ersetzt, entwickelt Escher Ende der 1930er Jahre "die regelmäßige Teilung der Ebene". Dieses Konzept nutzte der Künstler auch bei der Erstellung seiner Metamorphosis-Drucke. Ab den 1920er Jahren wurde die Idee der «Metamorphose» – eine Form oder ein Objekt wird zu etwas ganz anderem – zu einem der Lieblingsthemen Eschers. Ab 1935 erforschte Escher auch zunehmend komplexe architektonische Labyrinthe mit perspektivischen Spielen und der Darstellung unmöglicher Räume.

Ein richtiger Siegeszug von Eschers Werken begann Mitte der 1950er Jahre, nach seiner ersten Ausstellung in den USA. Es ist schwer vorstellbar, wie viel der Maler verdienen könnte, aber sein schlechter Gesundheitszustand verursachte Probleme und Unbehagen. In seinem Leben unterzog sich Escher einigen Operationen, die letzten zwei Jahre lebte er in einem Altersheim und starb im Alter von 73 Jahren an Krebs.

Merkmale der Werke des Künstlers Maurits Escher: Besonders beliebt sind «Mosaik»-Arbeiten des Künstlers, die in einem symmetrischen Muster aus verschiedenen Tieren geformt sind. Escher verwendete die auf mathematischen Prinzipien beruhenden Methoden. Wissenschaftler, Kristallographen verwenden seine Gravuren für Illustrationen zu ihren Artikeln. Wie Escher sagte: „Ich habe oft das Gefühl, dass ich mehr mit Mathematikern gemeinsam habe als mit meinen Künstlerkollegen“.

World of Escher wurde hauptsächlich von Mathematikern (er selbst war kein Mathematiker – er war nicht einmal ein guter Mathematikstudent.) und Wissenschaftlern bewundert und erlangte Weltruhm erst, als er als Pionier der psychedelischen Mathematik galt Kunst der Hippie-Gegenkultur der 1960er Jahre.

Seine Arbeiten erschienen schließlich nicht nur in gedruckter Form, sondern auch als Auftrags- oder Nachahmungsskulpturen auf öffentlichen Gebäuden, als Dekorationen für alles, von Krawatten bis hin zu Mauspads, und in Software, die zur Automatisierung der Reproduktion und Manipulation von Mosaiken geschrieben wurde. Reproduktionen seiner Werke sind nach wie vor sehr gefragt, und er hat Tausende anderer Künstler inspiriert, mathematische Themen in ihren eigenen Arbeiten zu verfolgen. Er wird natürlich auch viel nachgeahmt.

Als sich sein Kunststil entwickelte, ließ er sich von den mathematischen Ideen inspirieren, über die er las, arbeitete oft direkt von Strukturen in der ebenen und projektiven Geometrie und erfasste schließlich die Essenz nicht-euklidischer Geometrien, wie wir weiter unten sehen werden. Er war auch fasziniert von Paradoxen und „unmöglichen“ Figuren und nutzte eine Idee von Roger Penrose, um viele faszinierende Kunstwerke zu entwickeln. Für den Mathematikstudenten umfasst Eschers Arbeit also zwei große Bereiche: die Geometrie des Raums und das, was wir die Logik des Raumes nennen können.

Einige Fakten zu Escher:

- Das größte Bild von Escher - “Metamorphose – 2“ mit 10 Transformationen ist 19 Zentimeter mal 3,9 Meter groß.

- Wie viele Genies war Escher Linkshänder. Er malte mit der linken Hand, schrieb aber mit der rechten.

-Escher hinterließ 448 Holzstiche, Linolschnitte, Lithographien und mehr 2000 Zeichnungen.

-Seine Drucke zieren Alben von Mott the Hoople and the Scaffold, und er wurde erfolglos von Mick Jagger für ein Albumcover und von Stanley Kubrick für seine Hilfe bei der Umwandlung von 2001: A Space Odyssey in einen „vierten-dimensionalen Film“ umworben.

Abbildung von Eschers Lithographie „Relativität“ wird regelmäßig in anderen künstlerischen Kreationen verwendet, zum Beispiel im Cartoon „Futurama“ (eine Episode „I, Roommate“. Ein weiteres Beispiel ist im Clip der Red Hot Chili Peppers zu ihrem Song „Othersise“ zu sehen).