Bildbeschreibung «Reich des Lichts (erstes in der Serie)»
Erste Leinwand "Reich des Lichts" Rene Magritte schrieb 1949 und entwickelte dann die gesamte gleichnamige Zeichenserie in den nächsten fünfzehn Jahren. Im Jahr 1950 erwarb Nelson Rockefeller, Vorsitzender und Präsident der National Bank Chase, der ähnliche Positionen im Museum of Modern Art in New York besetzte, dieses paradoxe Bild einer Nachtstraße.
Nachfolgende Gemälde kauften viele große Sammler des 20. Jahrhunderts. Darunter befinden sich Jean und Dominique de Menil, Peggy Guggenheim, der Komponist Richard Rogers und einer der hingebungsvollsten Bewunderer Magrittes, Harry Torciner. Weitere Autorenkopien sind in den permanenten Sammlungen des Museum of Modern Art in New York und des Königlichen Museums der Schönen Künste in Belgien zu sehen.
Sie enthalten alle die gleichen Schlüsselelemente wie das Original: eine ruhige, in die Dunkelheit getauchte Straße, die der Rue des Essgems in Brüssel, in der Magritte lebte, sehr ähnlich ist. Eine einsame Laterne beleuchtet die Szene wie ein Leuchtturm, und nur wenige Fenster leuchten von innen undeutlich. Diese ruhige Nachtlandschaft krönt jedoch den Himmel mit der Tagessonne, über der weiße Wolken treiben.
Im Jahr 1966 erklärte Magritte seinem Freund: „Nachdem ich das Empire of Light geschrieben hatte, kam mir die Idee, dass Tag und Nacht zusammen existieren, sie sind eins. Das ist vernünftig oder entspricht zumindest unserem Wissen: In der Welt existiert Nacht immer gleichzeitig mit dem Tag. So wie manche Leute gleichzeitig traurig sind, während andere sich glücklich fühlen. “
Der Verweis auf "Das Reich des Lichts" wurde von Regisseur William Friedkin in seinem Oscar-ausgezeichneten Horrorfilm "Exorcist of the Devil" von 1973 gemacht - in einer Szene, in der Pater Merrin (Max von Sydow) vor dem Haus der Familie MacNeil steht. Dieser Rahmen wurde später in Bandplakaten verwendet. Ein Jahr später zitierte der Musiker Jackson Brown ein Foto auf dem Cover seines Albums „Late for the Sky“.
Am 13. November 2017 wurde die Leinwand erstmals in Christies Auktionshaus zur öffentlichen Versteigerung angeboten. Es wurde für 20,6 Millionen Dollar gekauft.