Michelangelo Merisi de
Caravaggio

Michelangelo Merisi Caravaggio, Pintor italiano (nacido en Caravaggio, cerca de Milán en 1571, muerto por causas misteriosas en Porto Ercole en 1610), uno de los artistas más importantes del arte barroco, que curiosamente no tenía nada que ver con el brillo y la gloria de la época, más bien que eso, era el hombre de la cuneta, de los innobles y los pobres, de las tabernas y las calles. Y, sin embargo, sus pinturas atrajeron a la gente debido a la sacralidad concebida en la realidad, no en la esfera etérea de lo inalcanzable. Como dicen los críticos, él era el artista del tenebroso, de la luz y la oscuridad, y pasaba sus días de la misma manera.
Trabajos famosos
Caravaggio empezó primero con flores y frutas, retratando la naturaleza muerta, que entonces se consideraba el género más bajo, y lo hizo con la máxima atención, como en Naturaleza muerta con frutas y canasta de frutas. Se estableció como il famosissimo pittore después de las pinturas que hizo para la Capilla Contarelli en la Iglesia San Luigi dei Francese en Roma - La Vocación de San Mateo, San Mateo y el Ángel, y el Martirio de San Mateo, que allanarán el camino para el auge del arte barroco y otros artistas famosos de la época. Su fama fue fortalecida por Cena en Emaús (ahora en la National Gallery de Londres), La crucifixión de san pedro y La apelación de San Saulo para la Iglesia de Santa Maria del Popolo. Huyendo de Roma, se instaló en Nápoles y para la noble familia de Colonna realizó varias piezas extraordinarias como Virgen del rosario y Las siete obras de misericordia. Durante sus días de exilio en Malta, el atribulado artista hizo Decapitación de San Juan Bautista (el único cuadro que firmó), y Escritura de San Jerónimo, otra versión de su San Jerónimo de la Galería Borghese en Roma. Regularmente hacía sus propios retratos como cameos, como Baco enfermo y en David con la cabeza de Goliat. Sus obras de arte inspiradas en la mitología incluyen Medusa, Narciso y Júpiter, Neptuno y Plutón.
Fuera del renacimiento
Cuando el joven Caravaggio llegó a Roma en 1593, la escena todavía estaba influenciada por el enfoque clásico y el estilo artístico de los viejos maestros. El pintor más famoso de la época fue Carracci, que siguió los pasos de Miguel Ángel y Raphael, aunque, sin embargo, se sumergió más en el paisaje naturalista. Pero será el joven norteño italiano rebelde, Michelangelo Merisi, quien cambiará el juego para siempre. Y aunque recurrió a modelos clásicos para algunos de sus escenarios, por ejemplo, San Mateo y el ángel rinde homenaje a Hermes abrochando su sandalia de Lisipo, Caravaggio usó a la gente común como modelos, matones y cortesanas que estaban tan lejos del mundo. Convenciones idealistas renacentistas, pintando sus imágenes directamente sobre el lienzo, sin bocetos previos. Este anticonformismo radical que se extendió a través de sus obras completas debe haber sido un shock total para la nobleza de la época.
Hacia el arte barroco
Pero el efecto que produjo Caravaggio y la magnitud de sus obras completas no pudieron disminuir. Las marcas esenciales de su arte se volvieron cruciales para el estilo artístico nuevo y emergente. El uso distintivo de la luz de Caravaggio fue el punto más obvio: iluminó el espacio desde arriba, puso las figuras en el centro de atención y dejó el área trasera a la sombra. De esa manera, congeló el movimiento, como si fuera arrancado de una película y estuviera a punto de convertirse en una escena en vivo, justo ahí frente a nuestros ojos. Y los cuerpos son los de personas reales, normales, con toda la complejidad, desproporción e incluso suciedad debajo de las uñas. A menudo se ha señalado que Caravaggio pintó en líneas de fuerza, en las diagonales. La viveza, el brutal realismo que se está transfigurando dentro del entorno y por sus propios medios, fue algo que inspiró no solo a pintores como Rubens, de Ribera, o Rembrandt, pero también los cineastas como Scorsese y Derek Jarman, siglos después.
La vida personal del artista
Probablemente no haya ningún artista con una biografía que cargue con tanta confusión, misterio y drama como la vida de Caravaggio. Perdió a su familia en una epidemia de peste cuando era solo un niño, y lo que sabemos hoy se conservó gracias a los meticulosos informes policiales: fue acusado de muchas riñas y peleas, ataques viciosos, por cortarle la cara a una cortesana, por verso grosero componiendo, entre muchas cosas. El cardenal Borromeo lo describió como un hombre de modales toscos, rudos, siempre vestido con harapos y viviendo en la calle. En 1606 Caravaggio fue desterrado de Roma, a causa de un asesinato, y desde entonces, su vida se convirtió en un divagar constante: fue a Nápoles, Malta, Sicilia y luego a Nápoles nuevamente, donde resultó gravemente herido, probablemente en el ataque de vendetta de los Caballeros de Malta. Pero siguió pintando, incluso huyendo, y nunca dejó pasar la oportunidad de completar las obras que comenzó. Su cuerpo fue encontrado en una playa de Porto Ercole, en julio de 1610, y fue enterrado en una fosa colectiva para pobres.