Vasily
Vasilyevich Vereshchagin

Wassili Wassiljewitsch Wereschtschagin ((26. Oktober 1842 (Tscherepowez) - 13. April 1904 (Port Arthur)) war einer der berühmtesten russischen Schlachtenmaler und einer der ersten russischen Künstler, die im Ausland weithin anerkannt wurden. Wereschtschagin war nicht nur Schlachtenmaler, sondern auch Reisender und Militär.

Merkmale des Künstlers Vasily Vereshchagin: er hielt die Bilder „ohne Idee“ für bedeutungslos; Während seiner Dienstzeit durchlebte er drei Kriege, aber er war ein pazifistischer Maler - er stellte die Unmenschlichkeit des Krieges auf seinen Leinwänden dar. Auf seinen zahlreichen Reisen malte er auch viele exotische Landschaften und Genrewerke.

Berühmte Gemälde von Wassili Wereschtschagin:“Die Apotheose des Krieges“, „Das Taj Mahal Mausoleum in Agra“, „Tödlich verwundet“.

Der Bezirk Cherepovetsky in der Provinz Nowgorod, in dem der Künstler Wassili Wereschtschagin geboren wurde, ist seit langem für sein „Eisenhandwerk“ bekannt. An diesen eisenerzreichen Orten schmiedeten die Menschen Nägel, die dann nach England exportiert wurden - Cherepovets-Stahl wurde in Europa hoch geschätzt. Eine der frühesten Erinnerungen des Künstlers war die „Hammerschlag auf den Amboss in einer langen Reihe von Schmieden auf einer Bergklippe“, wo sich das Anwesen der Wereschtschagins befand. Das war keine zufällige Erinnerung: Es schien, als wäre Vasily selbst an einem dieser Orte gefälscht worden. Er war zweifellos ein Mann von starkem Charakter, hatte viel Nerven und einen scharfen Verstand. Dieser unbeugsame Mann hat sein ganzes Leben lang ständig Dinge überwunden. An Seekrankheit leidend, diente er als Fähnrich. Aufrichtig verabscheuungswürdige Gewalt, nahm er an fast allen Feldzügen teil. Als selbstloser Patriot seines Landes malte er Leinwände, für die er zum Provokateur und Staatsfeind erklärt wurde.

Wie der Stahl gehärtet wurde

Wassili Wereschtschagin wurde 1842 in Tscherepowez geboren. Als er drei Jahre alt war, ließ sich die Familie im Familiennest nieder - dem Dorf in Petrovka, das zusammen mit zwei anderen Dörfern in den Provinzen Nowgorod und Wologda Vereschtschagin senior besaß. Als Anführer des örtlichen Adels lebte er von den Einnahmen aus den Schmieden seiner Leibeigenen und floss auch durch den Wald, mit dem diese Orte äußerst reich waren. Es war ein gemessenes, wohlgenährtes und langweiliges Leben. Wassili Wereschtschagin erinnerte sich an seinen Vater und bemerkte, dass er ein Stubenhocker war und ein „typisch bürgerlicher Geist“. Das Temperament hat er von einer tatarischen Mutter geerbt – einer gebildeten, klugen Frau, ungewöhnlich schön und etwas hysterisch.

Vasily interessierte sich schon früh für das Zeichnen, aber seine Eltern wollten diesen Wunsch nicht fördern: „An den Sohn eines Adligen, das 6. genealogische Buch, um Künstler zu werden – schade!” Unter dem Adel von Wologda und Nowgorod galt die militärische Karriere nicht nur als prestigeträchtig, sondern auch als obligatorisch. Die Identifizierung von Söhnen in der Marine hatte dort eine lange Tradition. Wohlhabende Landbesitzer überredeten das Auswahlkomitee des Marine Corps im Voraus. Es schien, als ob das Schicksal von Wassili Wereschtschagin vor seiner Geburt vorherbestimmt war.

Er trat 1850 in das Alexander Junior Kadettenkorps in Zarskoje Selo ein und wurde drei Jahre später in das St. Petersburger Marinekadettenkorps eingeschrieben. Als Teenager war Wassili Wereschtschagin nie um Worte verlegen und hat sich immer behauptet. Der Schikane und Zynismus, der in der Kadetten-„Kasernen-Partnerschaft“ herrschte, enttäuschte ihn jedoch schnell. Und nach dem ersten Auslandsfeldzug auf der Fregatte „Kamtschatka“ (der junge Mann wurde damals 15 Jahre alt) zweifelte er stark daran, dass er für die Flotte geschaffen war: Wereschtschagin litt an schwerer Seekrankheit. Trotzdem war er ehrgeizig, duldete keine Kritik und tat deshalb sein Bestes, um in allem der Erste zu sein. Natürlich machte Vasily große Fortschritte beim Zeichnen, was ihm immer mehr Spaß machte.

Der Aufstand von fünfzehn

In den höheren Klassen des Marine Corps wurde das Zeichnen nicht mehr unterrichtet, und einer der ehemaligen Lehrer riet Vasily, sich an der Zeichenschule der Imperial Society for the Encouragement of Arts in St. Petersburg einzuschreiben. Die Lehrer bemerkten sofort das Talent des freiberuflichen Wereschtschagin. Eines Tages, nachdem er das nächste Werk gelobt hatte, fragte der Schuldirektor: „Künstler werden Sie sowieso nicht, oder?“ Und er erhielt eine unerwartete Antwort: „Im Gegenteil, ich möchte nicht so sehr Künstler werden.”

Vorsichtige Versuche, den Vater davon zu überzeugen, dass das Künstlerdasein auch für einen Mann ein würdiger Beruf sei, wurden angefeindet. Sogar Vasilys Mutter hielt eine solche Entscheidung für einen beruflichen Selbstmord. “Der Beruf des Malers führt Sie nicht zu den besten Häusern der Hauptstadt“, glaubte sie ganz vernünftig. “Aber in Schulterklappen wirst du überall akzeptiert.” Vereshchagin hatte jedoch bereits eine Entscheidung getroffen. Nachdem er die Abschlussprüfungen im Marine Corps mit der Bestnote bestanden hatte, bewarb er sich an der Akademie der Künste.

Leider kam Wassili Wereschtschagin nicht zu den besten Zeiten in die Kaiserliche Akademie. Nach einem Vierteljahrhundert hatte Alexander III. begonnen, das örtliche Bildungssystem zu reformieren, indem er rückständige Lehrer vertrieb und Leute aus der Peredwischniki-Bewegung einlud. Inzwischen war die Akademie unendlich weit von den Idealen der schöpferischen Freiheit entfernt, nach denen Wereschtschagin strebte. Dort wurde, wie in der Armee, alles nach den Vorschriften gemacht. Mentoren mit Feldwebel-Beharrlichkeit zwangen die Schüler zum tausendsten Mal, alte Themen neu zu zeichnen, brachten sie dazu, die Alten Meister zu beobachten und verlangten von den alten Autoritäten blinde Anbetung.

Immer mehr Zweifel an der Notwendigkeit, an der Akademie zu studieren, verschaffte sich Wereschtschagin so etwas wie ein „Sabbatical“ und reiste auf der Suche nach neuen Eindrücken und lebendiger Natur in den Kaukasus. Kurz darauf schlug „Riot of Fourteen“ zu – vierzehn der besten Studenten der Akademie (angeführt von Ivan Kramskoy) hat seine Struktur verlassen. Wäre Wereschtschagin noch etwas länger in St. Petersburg geblieben, wäre dieses Ereignis wahrscheinlich als „Aufstand der Fünfzehn“ in die Geschichte eingegangen.

Es besteht die Möglichkeit, dass wir nicht getötet werden!

Der Künstler Wassili Wereschtschagin verbrachte etwa ein Jahr im Kaukasus, wo er malte, ethnographisches Material sammelte und sogar lehrte. In Briefen an sein Haus berichtete Wereschtschagin, dass „Tiflis ist ein Glücksfall für einen Maler.“ Als jedoch ein unerwartetes Erbe auf ihn fiel (das sind 1000 Rubel), das sein Onkel hinterlassen hatte, beschloss er, dass es an der Zeit war, Europa zu besuchen. Wassili Wereschtschagin ging nach Paris, wo er erwartete, von ihm zu lernen Jean-Leon Gerome, dessen Bilder er in Petersburg bewunderte. Zu diesem Zeitpunkt war Jerome bereits eine anerkannte Autorität unter seinen Kollegen, ein Gentleman der Ehrenlegion, und er war auch ein „modischer Maler“. Es war sehr prestigeträchtig, von ihm unterrichtet zu werden. Im Atelier von Meister Wereschtschagin erwartete jedoch eine weitere Enttäuschung: alle die gleichen alten Fächer, die gleiche Hingabe an die Traditionen wie in der Akademie der Künste.

Die Angriffe des Hieronymus auf die Impressionisten im Allgemeinen (und insbesondere die Verfolgungskampagne von Edouard Manet, an dem Jerome aktiv beteiligt war) überzeugte Wereschtschagin schließlich, dass er dort nichts Neues und Fortschrittliches lernen könne. Bald kehrte er nach Tiflis zurück und erinnerte sich: „Ich bin aus Paris geflohen, als wäre es ein Gefängnis. Und ich fing an, mit einer Art Raserei frei zu malen.“

Damals suchte der Kommandeur des Militärbezirks Turkestan, General Kaufman, einen Künstler, der ihn auf Reisen durch Zentralasien begleiten würde. Wereschtschagin ergriff die Gelegenheit. Neben dem Durst nach neuen Erfahrungen und der Reiseleidenschaft trieb ihn ein anderes Motiv an –“um herauszufinden, was ein wahrer Krieg ist, über den ich viel gelesen und gehört habe und in dessen Nähe ich im Kaukasus war“. Das Schicksal „lächelte“ ihn an: Der Emir von Buchara, der in Samarkand war, erklärte den Russen den „heiligen Krieg“.

Der Kampf um Samarkand war kurz. Die schwer beschädigten Truppen des Emirs zogen sich zurück und gaben russischen Soldaten die Möglichkeit, die Stadt frei zu betreten. Die meisten russischen Truppen verließen bald Samarkand, und Wereschtschagin blieb mit einer Besatzung von 500 Personen in der Festung. Bald griff die lokale Bevölkerung, angestiftet von den Mullahs, an. Als der Emir die Überreste seiner Truppen in die wehrlose (wie es ihm schien) Festung zog, zählten sie Zehntausende.

Der Angriff dauerte fast eine Woche. Erschöpft und versunken waren die Soldaten bereit, sich unter dem Ansturm eines unberechenbaren Feindes zurückzuziehen. Als jedoch die Festungsmauer durchbrochen wurde, gelang es Fähnrich Wassili Wassiljewitsch Wereschtschagin nicht nur, den Angriff abzuwehren, sondern auch seine Kameraden zum Gegenangriff zu bewegen. Später beschrieb er seine Gedanken wie folgt: „Mein erster Gedanke war - sie gehen nicht, wir müssen zuerst gehen; der zweite – das ist eine gute Situation, um zu zeigen, wie es weitergeht; der dritte - ja, wir werden wahrscheinlich getötet; der vierte – vielleicht, nur vielleicht, werden wir nicht getötet!“ Wereschtschagin schoss, stach, hackte, stürzte sich in den Nahkampf, zog die Waffe aus den verdrehten Fingern seiner gefallenen Kameraden und schoss erneut. Nach den Memoiren des Künstlers kam er an diesem Tag „billig“ davon: „Eine Kugel traf die Kappe vom Kopf, die andere traf den Lauf der Waffe, knapp auf Brusthöhe.“ Bald traf die Verstärkung ein. Für den Heldenmut, der bei der Verteidigung der Festung Samarkand gezeigt wurde, wurde Wassili Wereschtschagin das St. Georgskreuz verliehen. Aber die Hauptsache war, dass eine Woche der Belagerung von Samarkand seine Ansichten endgültig prägte und sein ganzes zukünftiges Leben bestimmte. Bis zum letzten Atemzug hasste einer der bedeutendsten Kampfkünstler in der Geschichte der Malerei auf paradoxe Weise den Krieg und alles, was damit zusammenhängt.

Hallo Arme

Wie Hemingway glaubte auch Vereshchagin, dass es sich lohnt, nur das zu malen, was man aus eigener Erfahrung kennt. Er konnte körperlich nicht still sitzen und einfach nicht zur Seite stehen. 1877, als der russisch-türkische Krieg begann, ging er an die Front - auf eigene Kosten, ohne offizielle finanzielle Unterstützung; dort wurde er schwer verletzt und verlor beinahe sein Bein. Turkestan, Balkan, Palästina, USA, Philippinen, Kuba, Japan – der Künstler war überall. Und er fand passende Sujets für seine Bilder – überall floss Blut. Wereschtschagin widmete sich dem Thema Krieg, malte es aber entgegen der jahrhundertealten Tradition ohne zeremonielle Wollust, funkelnde Schulterklappen und Bravourmärsche. Schmutz, Angst, Tod, Berge von Schädeln - im Gegensatz zu vielen Hofschlachtmalern kannte er den wahren Preis ruhmreicher Siege.

Der Künstler Wassili Wereschtschagin hatte die Absicht, in das Wesen der Dinge vorzudringen: Er führte die Sujets seiner Bilder seit langem aus und kehrte immer wieder an die Orte zurück, an denen er seine ersten Eindrücke gewonnen hatte. Es war ihm wichtig zu zeigen, dass jede Medaille zwei Seiten hat, dass Mut und Großzügigkeit im Krieg oft mit Panik und Verrat einhergingen, dass Eroberungen ohne Opfer und Verlust nicht möglich waren. Er malte in Zyklen und machte sich große Sorgen, ob er einige Gemälde separat verkaufen müsste. Alle seine Arbeiten (neben der Malerei veröffentlichte Wereschtschagin Reisenotizen, Prosa) war eine integrale Antikriegsäußerung, an deren Recht er in vollem Umfang litt. Eines Tages schwor der Künstler warmblütig: „Ich werde keine Schlachtenbilder mehr malen - das war's! Ich nehme das, was ich male, zu sehr ins Herz, ich schreie (buchstäblich) die Trauer jedes Verwundeten und Getöteten aus.“ Sicher hat er sein Wort nicht gehalten.

Fast von den ersten Ausstellungen von Gemälden von Wereschtschagin an zweifelten nur wenige daran, dass Wassili ein brillanter Künstler war. Aber seine Vertrauenswürdigkeit wirft Fragen auf. Landsleute (insbesondere solche mit Schulterklappen) störten sich daran, dass Wereschtschagin es vorzog prefer „dekadente“ Fächer anstatt den Ruhm russischer Waffen zu malen. Es gab Gerüchte, dass die Bekanntschaft mit der Turkestan-Serie (1. 2. 3) im Jahr 1874 sagte der zukünftige Kaiser, Großherzog Alexander Alexandrowitsch: „Seine immerwährenden Tendenzen stehen im Gegensatz zum Nationalstolz, und daraus kann man eines schließen: Entweder ist Wereschtschagin ein Rohling oder ein völlig verrückter Mensch.”

Ähnliche Bemerkungen mit einigen Variationen begleiteten den späteren Balkanzyklus (1. 2. 3).

1890 wurde Wassili Wereschtschagin für den Friedensnobelpreis nominiert - den ersten in der Geschichte. Seine „ewigen Tendenzen“ wurden von der Welt nach den Verdiensten geschätzt. Der Künstler hatte zu dieser Zeit bereits erhebliche Ressentiments gegenüber seiner Heimat. Und er sagte, jemandem in Russland seine Bilder anzubieten, sei dasselbe, als würde man damals auf der Veranda stehen.

Anzünden

Der Künstler Wassili Wereschtschagin verbrannte seine Bilder mindestens dreimal. Er war impulsiv, aufbrausend, extrem empfindlich und gegenüber Kritik völlig intolerant. In seinen Briefen an Vladimir Stasov bezeichnete sich Wereschtschagin selbst als „Leidener Glas“, die die Eigenschaft kennen, „Elektrizität“ anzusammeln und Funkenentladungen zu bilden. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war es nicht einfach, auf dem Planeten eine Organisation, eine Konfession oder eine Person zu finden, mit der sich Wereschtschagin nicht gestritten hätte. Mit Kollegen kam er nicht klar. 1874 lehnte der Künstler den Professorentitel der Akademie der Künste ab. Später lehnte er den Vorschlag ab, an den Ausstellungen der Peredwischniki-Bewegung teilzunehmen, und erklärte, dass in seinen Gemälden keine Unwahrheit sei und er eine solche Gesellschaft nicht brauche. In einem Brief an denselben Stasov erklärte Wereschtschagin, dass im Allgemeinen „er wollte niemanden von russischen Künstlern kennen“, eine Art Ausnahme nur für Ivan Kramskoy, über den er schrieb, dass „dieser geniale diakon ist vielleicht besser als andere, aber er beneidet auch wie ein dämon“. Seine „militärischen“ Leinwände beleidigten die Patrioten, ein Zyklus der biblischen Gemälde, den er nach einer Palästinareise anfertigte, beleidigte die vatikanischen Kardinäle und fleißigen Katholiken. Seine langjährige Beziehung zu seiner ersten Frau Elizabeth, die 19 Jahre dauerte, endete 1890 in einer Trennung. Der Künstler nannte seinen Vater (wieder in einem Brief an Stasov) “ein unheiliger, unwürdiger, verrückter alter Mann.“ Übrigens hat sich Wereschtschagin auch immer wieder mit Stasov selbst gestritten.

Es gab Zeiten, in denen der „Leydener Jar“ auf Menschen traf, die Wereschtschagin die freundlichste und mitfühlendste Haltung zeigten. Neben Stasov war unter diesen Leuten auch Pavel Tretyakov, über den Streit, mit dem Wereschtschagin später sehr leid tat. 1903, fünf Jahre nach Tretjakows Tod, beklagte Wassili Wassiljewitsch: „Wie dumm von mir war, einen so wunderbaren Menschen so brutal zu behandeln. Ich schäme mich immer noch und werde hingerichtet.”

Der Prinz und der Bauer

Die schwierige Natur des Künstlers hinderte die Welt jedoch nicht daran, die Kraft seines Talents zu bewundern. Wenn dem Künstler mangelnder Patriotismus oder übertriebene Theatralik (angeblich vom Meister des Jérôme geerbt) vorgeworfen wurde, dann ausschließlich aus politischen Gründen.

Bereits 1880 besuchten 200 000 Menschen seine Ausstellung in St. Petersburg. Und 1881 knackte der Künstler Wassili Wereschtschagin den Jackpot in Wien. Die Ausstellung, die 28 Tage lang im Gebäude der Gesellschaft der Künstler Künstlerhaus stattfand, wurde von einem beispiellosen Aufsehen begleitet. “Die Ausstellung von Gemälden von VV Wereschtschagin ist ein in Wien bisher beispielloses Spektakel“, schrieben die Zeitungen. „Von 9 Uhr morgens bis 10 Uhr abends füllt die schiere Menschenmasse nicht nur das ganze Künstlerhaus voller Gemälde, sondern man sieht auch mehrere hundert Menschen, die auf den Eingang zum Eingang warten Ausstellung auf der Straße. Und wenn man endlich in die Halle der Wereschtschagin-Galerien gelangt, sieht man nicht ohne Überraschung neben den Arbeitern auch Vertreter adeliger Familien, Angehörige der höchsten Bürokratie, bedeutende, anständige Generäle, die sich mit dem kleinen Bürger und dem Rang abwechseln -und-Feilen-Soldat. In Wien ist dieses Phänomen beispiellos, denn es gibt keine europäischen Großstädte, in denen die Gesellschaftsschichten nicht so isoliert sind wie hier. Aber die Ausstellung Wereschtschagins wirkte gleichsam nivellierend: der Fürst, der Bauer, der millionenschwere Bankier und der einfache Arbeiter – alle eilten eilig aufeinander zu, um 30 Kreuzer an die Kasse zu bringen, um einen schnellen Blick darauf zu werfen am Werk mächtiger Talente", Sie fuhren fort.

In den folgenden Jahren war das Interesse der Menschen an Wereschtschagin ungebrochen - Berlin, Amsterdam und London folgten Wien.

Nach dem totalen europäischen Erfolg reiste Wassili Wereschtschagin zweimal in die USA und nach Kuba, wo er an mehreren Gemälden zum Thema des amerikanisch-spanischen Krieges arbeitete. In den USA wurde er von Präsident Theodore Roosevelt herzlich begrüßt, und die vom Chicago Institute of Art veranstaltete Ausstellung war ein großer Erfolg.

1903 unternahm Wereschtschagin trotz des „schlechten Gefühls“ eine Reise nach Japan. Der Instinkt ließ den alten Soldaten nicht im Stich – ein Jahr später begann der russisch-japanische Krieg. Wereschtschagin blieb natürlich auch hier nicht stehen, Ende Februar 1904 ging er an die Front.

Am 31. März (13. April) traf das Schlachtschiff „Petropavlovsk“, an dem sich der Künstler Wassili Wereschtschagin befand, eine Mine. Von der gesamten 650-köpfigen Besatzung gelang nicht mehr als sechzig die Flucht. Nach den Aussagen der Überlebenden ging Wassili Wassiljewitsch wenige Minuten vor der Explosion mit einem Wanderalbum ans Deck - er starb mit seiner Hauptwaffe in den Händen.

„Wereschtschagin wird von der ganzen Welt betrauert“, stand in der Zeitung „Wedomosti“. Der überzeugendste Beweis für die Richtigkeit dieser Worte war vielleicht ein Nachruf, der in der „Zeitung des gewöhnlichen Volkes“ veröffentlicht wurde. “Wereschtschagin wollte den Menschen die Tragödie und Dummheit des Krieges zeigen und fiel ihm zum Opfer.“ schrieben sie 1904 in dieser japanischen Zeitung.

Verfasser: Andrey Zimoglyadov